Das gespenstische Bild von Harriet Tubman auf dem 20-Dollar-Schein
Amerikanisches Geld ist einzigartig – einzigartig. Mit dieser Tatsache wird man an den Wechselstuben an Flughäfen konfrontiert, an denen der alltägliche grüne Stapel Geldscheine gegen einen Stapel Papierkunst eingetauscht wird. Die Designunterschiede zwischen dem Dollar und dem Euro, dem Dollar und dem ghanaischen Cedi sowie dem Dollar und dem brasilianischen Real liegen in der Verwendung von Farbe und Textur sowie im Stil staatlich kontrollierter Insignien. Der japanische Yen packt malerisch. Der errötende tansanische Schilling zeigt Regierungshäuser gegen blühende Flora. Ein Amerikaner blättert durch diese ausländischen Noten und ist erstaunt über die Spritzer von Lila, Orange und Blau. Wir sind nur an Grün gewöhnt – ein haltbares Pigment, das chemischen Veränderungen feindlich gegenübersteht – und an die nicht lächelnden Gesichter von Präsidenten und Gründervätern. Abgesehen von der Hinzufügung von Sternenbanner zu Ulysses S. Grants fünfzig im Jahr 2004 und einer gepflegten Feder zu Franklins C-Note im Jahr 2009 haben sich die Designs amerikanischer Rechnungen in jüngster Zeit nicht geändert.
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2015 kündigte die Finanzabteilung unter Präsident Obama an, dass sie hinzufügen werde eine Frau von historischer Bedeutung für den Zehn-Dollar-Schein, die Alexander Hamilton ersetzt. Aber die Bemühungen, die als ein Unternehmen in der feministischen Bildung bezeichnet wurden, wurden nicht allzu herzlich aufgenommen. Lin-Manuel Mirandas Musical über Hamilton hatte ihn zu unantastbarer Popularität gebracht. Warum nicht stattdessen Andrew Jackson – einen Architekten für die Zwangsräumung und das Abschlachten von Ureinwohnern und einen Sklavenhalter – auf dem 20-Dollar-Schein ersetzen? Es hatte jahrzehntelang Kämpfe gegeben, um Jackson zu entfernen; Hier war die Chance. Gestärkt durch die vom demokratischen Kongressabgeordneten Luis Gutiérrez aus Illinois eingeführte Gesetzgebung führte die Kampagne Women on 20s einen Wettbewerb durch, bei dem fünfzehn weibliche Figuren, darunter Eleanor Roosevelt, Margaret Sanger und Rosa Parks, gegeneinander antraten. Mehr als sechshunderttausend Menschen stimmten für den Gewinner: Harriet Tubman, die Abolitionistin, Krankenschwester, Späherin und Spionin der nördlichen Staaten während des Bürgerkriegs.
Das Design des Tubman-20-Dollar-Schein wurde festgelegt Im Jahr 2020, dem 100. Jahrestag des Wahlrechts von Frauen – weißen Frauen -, wurde eine Neugestaltung des Zehn-Dollar-Scheines durchgeführt, an dem Suffragisten wie Susan B. Anthony und Elizabeth Cady Stanton teilgenommen hätten. Aber diese Frauen werden nicht pünktlich ankommen. Im vergangenen Monat erklärte der Finanzminister Steven Mnuchin unter Berufung auf die Entwicklung neuer Sicherheitsmerkmale gegenüber einem Kongressausschuss, dass sich das Debüt bis 2026 verzögern werde, und überließ die Frage der Neugestaltung einer künftigen Verwaltung. Mnuchin hat bestritten, dass politische Erwägungen ein Faktor waren, aber aktuelle und ehemalige Beamte des Finanzministeriums teilten der Times mit, dass Mnuchin die Gesetzesvorlage verschoben habe, um die Möglichkeit zu vermeiden, dass Trump einen Aufruhr verursachen könnte, indem er alles zusammen annulliert.
Wäre es nicht klüger von Donald Trump gewesen, die Veröffentlichung der Gesetzesvorlage opportunistisch zu amtieren? Auf dem South Lawn hätte er predigen können, dass Tubman, wie er von Frederick Douglass sagte, „ein Beispiel für jemanden ist, der einen tollen Job gemacht hat und immer mehr anerkannt wird“. Ohne sein Zutun hätte er die Ehre unseres Moses würdigen können. Aber es ist leicht vorstellbar, dass Trump sich auf die Frage des Tubman-Gesetzes konzentriert, das seinen Geschmack für das Zeremonielle und das Kleinliche vereint. Der Präsident, der Der Plan für die Neugestaltung wurde einst als „reine politische Korrektheit“ bezeichnet und ist ein bekennender Bewunderer von Andrew Jackson. Die Symbole der weißen Vorherrschaft sind Trumps mächtigste Währung. Er konnte nicht zulassen, dass Tubman als Gründungsmutter, als monumental, auf seiner Uhr umarmt wurde – und während seiner Wiederwahlkampagne nicht weniger. Er konnte es nicht ertragen, Jacksons Gesicht von ihrem usurpiert zu sehen. (Es ist schwer vorstellbar, dass Trump eine neue Ähnlichkeit außer seiner eigenen verewigen möchte – obwohl laut Gesetz, wie ihm sicherlich gesagt wurde, keine lebende Person auf amerikanischer Währung abgebildet werden kann.)
Ein durchgesickertes Faksimile des Tubman 20, das letzten Freitag in der Times veröffentlicht wurde, gibt einen Eindruck davon, wie weit der Plan fortgeschritten war. Die Designer wählten ein bekanntes Bild und zeigten einen älteren Tubman in einem schwarzen Mantel mit einem primitiven weißen Kragen, dessen graues Haar zu Zöpfen zurückgezogen war. Es ist kein unblutiges Porträt eines Staatsmannes. es projiziert keinen Pomp oder Umstand, sondern einen Hauch moralischer Demut. Tubman scheint gebrechlich zu sein und lächelt so leicht. Ihr Gesichtsausdruck ist ein verstohlener Kontrast zu dem Blick von Jackson mit leeren Augen, der auf der Rückseite der neuen Zwanzig bleiben würde, herabgestuft, aber nicht vollständig vertrieben.Sollte die Rechnung eines Tages zustande kommen, würde die Zusammensetzung von Tubman und Jackson, zwei Gesichter derselben verärgerten Münze, als passendes Symbol für die Gewohnheit der Amerikaner dienen, sich nicht eindeutig zu identifizieren. Weiße Supremacisten und Abolitionisten haben keinen Zweifel daran, dass jeder zum Charakter unseres Landes beigetragen hat; Es gibt „sehr gute Leute“ auf beiden Seiten der Rechnung.
Trump ist nicht der einzige, der von der Idee von Tubman in unserer Währung enttäuscht ist. Sollte eine Frau, die als versklavte Ware geboren wurde, Geld verdienen Der erste Platz? Würde sie die Prägung ihres Abbilds für eine Ehre oder eine unhöfliche Beschwichtigung halten? Als Tubman 1849 von ihrer Plantage floh, bot eine veröffentlichte Bekanntmachung eine Belohnung von hundert Dollar für ihre Rückkehr. Viele junge Leute, besonders haben beschlossen, die Tubman-Note als symbolische Wiedergutmachung zu akzeptieren; zumindest können wir jetzt in Songtexten zusätzlich zu „Benjamins“ auf „Tubmans“ verweisen. Die Gelehrte Daina Ramey Berry argumentierte in einem Slate-Aufsatz in 2016, dass die Tubman-Rechnung eine angemessene Hommage wäre, und verglich sie mit dem Fall von Queen Nanny, der großen jamaikanischen Kastanienbraun, die britische Armeen besiegte, um Siedlungen in den Blue Mountains zu errichten, und die auf der jamaikanischen Fünfhundert-Dollar-Rechnung erscheint „Genau wie Tubman und Nanny sich bewegt haben, bewegt sich auch die Währung“, schrieb Berry . „Es überschreitet Kreisgrenzen, Staatsgrenzen und sogar Landesgrenzen und ermöglicht Zahlungen und Einkäufe, die an sich unabhängig und selbstbestimmt sein können.“
Die Behinderung der Trump-Administration sollte uns nicht davon abhalten zuzugeben, dass das Aussehen der Tubman-Note, ihre Genialität in der Popkultur, etwas Beunruhigendes enthält. Wir sollen uns geweckt fühlen, wenn wir es wissen dass Tubman die erste schwarze Person wäre, die auf Bundeswährung erscheint. Aber, wie Berry uns erinnert, haben schwarze Menschen schon früher Geld verdient: Konföderierte Staaten verteilten Notizen mit kuriosen Skizzen versklavter Arbeiter, die Werkzeuge hielten und Boden bearbeiteten. Ich bin nein Numismatiker, aber für mich sieht das Design heimgesucht aus, als würde Tubmans Form nicht ganz auf der Seite haften. Selbst wenn die Rechnung eines Tages allgegenwärtig gehandelt wird, glaube ich nicht, dass dieses spektrale Ungleichgewicht gelöst werden kann. Vielleicht ein Papier, das hat so viele tote Präsidenten aufgenommen, dass sie stumpfen müssen Die Vitalität unseres größten Freiheitskämpfers.
Wenn ich mir das Rechnungsdesign anschaue, erinnere ich mich an ein Foto von Tubman, das Anfang dieses Jahres in einem Album entdeckt wurde, das einem Abolitionisten des 19. Jahrhunderts gehörte. Es ist eine Visitenkarte – eine Visitenkarte – und zeigt Tubman in ihrer Jugend. Sie ist auf einen Stuhl gehüllt und trägt ein modisches Kleid mit einem Mieder an der Taille und einem voluminösen Rock, der verschwenderisch über den Boden fegt. Das Bild ist wunderschön einschüchternd. Es vibriert mit einer Mystik, die Tubman niemals zugeschrieben wird. Wenn Sie für einen Moment den bescheidenen Altruismus zerstreuen können, der ihre Legende umgibt, werden Sie vielleicht feststellen, dass das Porträt fast sexy ist. Es ist unmöglich sich vorzustellen, den Ruhm dieses Tubman auf einen Dollarschein zu setzen. Wer würde es wagen, sie zu berühren?
Foto von Benjamin F. Powelson / Courtesy Library of Congress