Land
Die Chumash lebten an der südkalifornischen Küste von Malibu nach Norden bis San Luis Obispo und landeinwärts von der Küste bis zum Rand des San Joaquin Valley. Sie lebten auch auf den Kanalinseln, etwa 48 Kilometer vor der Küste von Santa Barbara.
Shelter
The Chumash lebte in kuppelförmigen Schutzräumen, die Aps genannt wurden. Der Rahmen wurde mit Weidenzweigen hergestellt, und Tule-Schilf wurde gefaltet und auf den Rahmen gewebt. Das Innere könnte in verschiedene Räume mit hängenden Schilfmatten unterteilt werden. Aps waren unterschiedlich groß. Ein Ap könnte bis zu 50 Personen oder nur 4 Personen aufnehmen.
Chumash-Dörfer waren unterschiedlich groß. Ein Dorf kann so groß sein wie ein paar hundert Menschen, oder es kann so klein sein wie eine Großfamilie. Jedes Dorf hatte spezielle Aktivitätsbereiche. Es gab oft ein zentrales Feuer für Wärme und Kochen, einen Bereich, in dem Männer Steinwerkzeuge und verarbeitete Tiere herstellten, und einen Bereich, in dem Frauen Körbe webten und andere Waren herstellten. In jedem Dorf in Chumash gab es auch ein Spielfeld oder Malamtepupi. Beliebte Chumash-Spiele waren Shinny (Tikawich, ähnlich wie Feldhockey und Lacrosse), ein Hoop-and-Pole-Spiel (Payas, bei dem die Spieler einen Speer durch einen rollenden Ring warfen) und Peon (Aleewsa, bei dem die Teams erraten, welche Hand sie hält) ein Stock oder Knochen).
Essen
Das Chumash-Territorium bot reichlich Nahrungsquellen. Wie viele andere kalifornische Indianer war die Eichel ein Grundnahrungsmittel. Andere pflanzliche Lebensmittel in der Chumash-Diät waren Beeren, Wurzeln und Nüsse. Je nachdem, wo sie auf dem Territorium lebten, aßen sie Hirsche, Kaninchen, Fische oder andere Meerestiere. Die Insel Chumash tauschte Fisch, Seelöwenfleisch und Seeotterfelle auf dem Festland Chumash gegen Dinge, die sie auf den Inseln nicht finden konnten.
Organisation, Tradition und Zeremonien
A. Chumash Chef wurde ein Wot genannt. Das Wot war eine erbliche Position, was bedeutet, dass es durch die Familie weitergegeben wurde. Der Wot könnte ein Mann oder eine Frau sein und lebte in der größten „ap. Der Wot sorgte für politische Führung, sponserte Feste und sorgte für eine gute Versorgung mit Nahrungsmitteln. Die Paxa war der spirituelle Führer, der Zeremonien organisierte.
Die Chumash und die Tongva (ein Stamm, der südlich des Chumash-Territoriums lebte) waren die einzigen Einheimische an der Pazifikküste Nordamerikas, die Plankenkanus herstellten. (Die anderen Gruppen stellten Einbaumkanus her.) Plank-Kanus, Tomols genannt, ermöglichten den Chumash, auf Dörfer entlang der Küste zuzugreifen und die Kanalinseln zu erreichen. Ein Tomol kann bis zu 350 Pfund Fisch tragen.
Zwei wichtige Traditionen unter den Chumash waren Korbflechten und Felskunst. Der Chumash stellte einige der komplexesten Körbe in Nordamerika her. Ihre Körbe sind in Museen auf der ganzen Welt zu finden. Die Chumash malten Felsmalereien auf ihrem Territorium. Sie mischten natürliche Elemente (Kreide, Ocker und Holzkohle) mit Öl (Kiefernsaft oder tierisches Fett), um Farben herzustellen. Sie verwendeten dann Gegenstände wie Stöcke, Eichhörnchenschwänze und Yucca-Pflanzen, um die Farben auf den Felsen aufzutragen.
Die Chumash verwendeten Alchum, um mit Menschen zu handeln überall in der Gegend. „Alchum wurde bis nach Nevada, Arizona und New Mexico gefunden. Die Chumash tauschten Alchum gegen Lebensmittel und andere Gegenstände. Zum Beispiel wurde in jedem Dorf in Chumash Obsidian (ein schwarzes Vulkanglas) gefunden, obwohl die nächste Obsidianquelle im heutigen Bakersfield liegt, weit entfernt von Chumash. Andere Dinge, mit denen die Chumash gehandelt haben, sind Eicheln (für Lebensmittel, Spielzeug und Schmuck verwendet), Chia (Lebensmittel, Getränke, Augenmedizin und Gifteichenmedizin), Pinienkerne (Schmuck, Lebensmittel und Zeremonien) und Dogbane (Angelschnur)
Missionsleben
Die spanische Regierung richtete ab 1769 Missionen in Kalifornien ein. Viele Chumash waren gezwungen, an Missionen zu leben und zu arbeiten. Sie und andere Stämme in ganz Kalifornien wurden Teil einer Gruppe, die als Mission Indianer bekannt ist. Ihre traditionellen Namen wurden oft durch den Namen der Mission ersetzt, an der sie arbeiteten. Die Chumash arbeiteten bei den Missionen San Luis Obispo de Tolosa, La Purísima Concepción, Santa Ynez (Inés), Santa Barbara und San Buenaventura. Die Chumash bei diesen Missionen wurden dann von den Spaniern Obispeño, Purismeño, Ynezeño, Barbareño und Ventureño genannt.
Die Chumash wurden als Sklaven behandelt, und 1824 empörten sich die Chumash in Santa Ynez. Sie brannten das Soldatenquartier nieder und die Soldaten brannten die Chumash-Häuser nieder. Der Aufstand dauerte weniger als eine Woche, breitete sich aber nach Süden bis zur Mission Santa Barbara aus. Am Ende der Missionsperiode waren viele Chumash an Zwangsarbeit und an Krankheiten wie Pocken gestorben.