Stellen Sie sich vor, Sie befinden sich in Kashgar, der westlichsten Stadt in Xinjiang, Chinas westlichster Region Ein Freund schickt Ihnen eine SMS und fordert Sie auf, ihn um 15 Uhr zu treffen. Klingt ziemlich einfach, oder? Nicht in Xinjiang. Wenn Ihr Freund aus Chinas mehrheitlicher Han-Ethnie stammt, können Sie davon ausgehen, dass er um 3 Uhr “ s bezieht sich auf die Beijing Standard Time. Wenn Ihr Freund jedoch ein Uigur ist, die größte ethnische Minderheit in Xinjiang, bezieht er sich möglicherweise auf die „Ortszeit“, die zwei Stunden zurückliegt.
Der Grund für diese Verwirrung ist einfach: China, ein Land, das ungefähr so groß ist wie die kontinentalen Vereinigten Staaten, hat eine Zeitzone: Beijing Standard Time. Dies bedeutet, dass es 6 Uhr in der Nation ist „Die Hauptstadt, es ist 6 Uhr, fast 3.000 Meilen weiter westlich, in Kashgar. Allison Schrager hat in ihrem weit verbreiteten Artikel von letzter Woche, in dem sie befürwortet, dass die kontinentalen USA ihre Zeitzonen von vier auf zwei reduzieren, China als Beispiel dafür angeführt Eine solche Änderung wäre weniger problematisch als die Menschen erwarten würden. Vielleicht, aber die einzelne Zeitzone bietet merkwürdige Sehenswürdigkeiten: Im Sommer ist es beispielsweise in Urumqi, der Hauptstadt von Xinjiang, nicht ungewöhnlich, Menschen zu sehen, die sich an einem erfreuen schöner Sonnenuntergang … um Mitternacht. Oder damit dort im Winter gegen 10 Uhr die Sonne aufgeht. Um Menschen gerecht zu werden, die durch den Zeitzonenwechsel belästigt werden, passen Geschäfte und Restaurants in Xinjiang häufig ihre Öffnungszeiten an – aber der Effekt kann für den ungewohnten Reisenden immer noch verwirrend sein.
China hatte nicht immer eine Zeitzone 1912, ein Jahr nach dem Zusammenbruch der Qing-Dynastie, richtete die neu ermächtigte Republik China fünf verschiedene Zeitzonen im Land ein, die von fünfeinhalb bis achteinhalb Stunden nach der Greenwich Mean Time reichten. Als die Kommunistische Partei die Kontrolle über das Land festigte, verfügte der Vorsitzende Mao Zedong, dass ganz China künftig zur Zeit der nationalen Einheit in Peking sein werde.
ngesichts des damaligen Zustands der Nation war Maos Argumentation legitim: Nur zwei Jahrzehnte zuvor war China ein fragmentiertes Land mit großen Schwaden (wie Xinjiang), die de facto außerhalb der Kontrolle der Zentralregierung lagen. Und diese Entscheidung zu Das ganze Land unter einer Zeitzone zu vereinen war schwierig Beispiellos: Das neu unabhängige Indien hatte beispielsweise erst zwei Jahre zuvor eine ähnliche Politik eingeführt.
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Für die meisten Menschen in China liegt die einzige Zeitzone Meistens eine leichte Unannehmlichkeit, eine Planungs-Eigenart, die nur eine kleine Anpassung erfordert. In Xinjiang teilt die Frage der Zeit die Bevölkerung der Region. Unter den Han-Chinesen sagte mir Justin Jacobs, ein Xinjiang-Experte an der American University, dass die Verwendung der Beijing Standard Time universell ist: „Dass es eine andere Uhr gibt, ist nicht einmal etwas, woran die Han denken.“ Aber ein Großteil der uigurischen Bevölkerung zieht es vor, ihre eigene Zeit zu nutzen. In Urumqi, einer Stadt im Osten von Xinjiang, die hauptsächlich von Han bewohnt wird, reicht die Standardzeit in Peking aus. Wenn Sie jedoch weiter nach Westen in Gebiete weiter von Peking (und mit einer höheren Konzentration von Uiguren) fahren, wird es schwieriger zu wissen, welche Zeit zu verwenden ist. Im äußersten Westen von Xinjiang, nahe der chinesischen Grenze zu Pakistan, ist die Peking-Standardzeit so irrelevant, dass es nicht einmal in Busfahrplänen verwendet wird.
Warum besteht diese Diskrepanz? Für die uigurische Bevölkerung ist die Verwendung ihrer eigenen Zeit mehr als nur die Wiederherstellung eines natürlicheren Gleichgewichts der Uhr: Es geht auch um Politik. Da die Hoffnung auf mehr Autonomie innerhalb Chinas – aufgrund einer Kombination aus Unterdrückung durch die Regierung und Han-Migration – nachgelassen hat, betrachten Uiguren ihre Zeit nach den Worten des Schriftstellers als Ruth Ingram, ein psychologisches Instrument für die Unabhängigkeit.
In den letzten sechs Jahrzehnten haben Uiguren unter Pekings Richtlinien gescheuert, die ihre Fähigkeit, in ihrer Sprache zu lernen und ihren islamischen Glauben zu praktizieren, eingeschränkt und es ihnen schwer gemacht haben in einer von Han dominierten chinesischen Gesellschaft zurechtkommen. Innerhalb von Xi Die Populationen von Njiang, Uiguren und Han sind weitgehend getrennt, was zu Ressentiments führt, die gelegentlich zu Gewalt führen. Zuletzt verhafteten chinesische Behörden drei Uiguren im Zusammenhang mit einer Jeep-Kollision auf dem Platz des Himmlischen Friedens in der vergangenen Woche, bei der zwei Menschen getötet und 40 verletzt wurden. Peking hat die East Turkestan Islamic Group, eine von den Vereinten Nationen benannte Terrororganisation, die die Unabhängigkeit der Uiguren unterstützt, beschuldigt, obwohl andere daran gezweifelt haben seine Fähigkeit, einen solchen Angriff abzuwehren. Auf jeden Fall scheint die Tiananmen-Episode eine bereits angespannte Situation in Xinjiang zu verschlechtern.
Auf der Liste der kausalen Erklärungen für die Spannung der Han-Uiguren würde die Verwendung der Pekinger Standardzeit in Xinjiang einen niedrigen Rang einnehmen. Das Problem der Zeitzone stellt jedoch in gewisser Weise die Grenzen des Ansatzes der Kommunistischen Partei in Bezug auf ihre westlichste Provinz dar. Seit sie 1949 die Kontrolle über China erlangt hat, hat die Partei versucht, die enormen regionalen Unterschiede des Landes auszugleichen, indem sie Maßnahmen ergriffen hat, um gelegentlich mit Gewalt die nationale Einheit zu bekräftigen. Dabei hat sie eine riesige, komplexe Region wie Xinjiang als eine weitere chinesische Provinz behandelt Peking hat die Bevölkerung daran gehindert, eine transethnische Identität zu fälschen, die auf Xinjiangs einzigartiger Geographie und Entfernung von Peking basiert. Was auch immer China mit seiner Zeitzone beschließt, mag letztendlich für die politische oder wirtschaftliche Situation des Landes von geringer Bedeutung sein – aber ein Umdenken in der Logik, die hinter der Einführung der Zeitzone steht, könnte sich stattdessen auszahlen.