Álvar Núñez Cabeza de Vaca, ein früher Entdecker und erster Historiker von Texas, wurde in Jerez de la Frontera, einer andalusischen Provinz im Süden Spaniens in der Nähe von Cádiz, geboren . Das genaue Geburtsjahr von Cabeza de Vaca kann nicht bestimmt werden, aber es lag innerhalb des „Geburtsfensters“ von 1487–92. Die Herkunft seines Nachnamens („Kuhkopf“ auf Spanisch) ist nicht bekannt, aber er stammt sicherlich nicht von Ein mutmaßlicher Vorfahr namens Martín de Alhaja und seine Heldentaten in der Schlacht von Las Navas de Tolosa in Zentralspanien im Jahr 1212. Diese Geschichte, die vom Autor dieses Eintrags im New Handbook of Texas (1996) und vielen anderen wiederholt wurde, ist zweifellos apokryphisch .
Vor seinen Teenagerjahren verwaist, Cabeza de Vaca trat als Erwachsener in die spanische Armee ein und kämpfte 1512 in der Schlacht von Ravenna in Italien mit Auszeichnung. Sein Militärdienst für die spanische Krone gewann ihn später und später während eines kurzen Bürgerkriegs in Spanien (Mai 1520 – April 1521) Ernennung zum Schatzmeister und Oberleutnant bei der Expedition von Pánfilo de Narváez zwischen 1527 und 1528.
Narváez, ein kleiner Teilnehmer an der Eroberung Mexikos, verließ Spanien im Juni 1527 mit fünf Schiffen. Er trug einen Vertrag des Heiligen Römischen Kaisers Karl V. (Karl I. von Spanien), der es ihm ermöglichte, die Region zwischen Florida und dem Río de las Palmas, dem heutigen Río Soto la Marina, unmittelbar nördlich von Tampico, zu besiedeln und zu kolonisieren. Mexiko. Die Expedition überwinterte in Kuba und landete am 15. April 1528 an der Küste Floridas in der Nähe von Tampa Bay.
An der Küste Floridas beschloss Narváez unklugerweise, 300 Mann und etwa vierzig Pferde von seinen Hilfsschiffen zu landen, um Land im Norden zu erkunden. Aufgrund eines groben Missverständnisses der Geographie der Golfküste glaubte Narváez, dass der Río de las Palmas nur dreißig bis fünfundvierzig Meilen entfernt war, als die tatsächliche Entfernung über die Küste ungefähr 1.500 Meilen betrug. Das Landkontingent war dauerhaft von seinen Schiffen getrennt und hatte wenig Nahrung. Es wanderte und kämpfte sich innerhalb von vier Monaten auf die Florida-Halbinsel nahe der Mündung des Wakulla-Flusses. Bis dahin hatte Narváez Kommando Verluste erlitten und zählte nur weniger als 250 Mann.
Die Spanier, die nur einen Zimmermann in ihrer Mitte hatten, beschlossen, rohe Flöße zu bauen und Florida auf dem Seeweg zu verlassen. Sie bauten Bälge aus Hirschleder und hohlen Holzteilen auf, schmolzen Steigbügel und Zaumzeugstücke, gossen geschmolzenes Metall in rohe Sägen und Äxte, fällten und schnitten Bäume und benutzten ihre Hemden und Hosen als Segel. Zum Essen töteten sie jeden dritten Tag ein Pferd. Jedes Floß, wenn es mit weniger als fünfzig Männern und ihren mageren Besitztümern beladen war, erhob sich nur sechs Zoll über den Gewässern des Golfs. Es war daher notwendig, das Fahrzeug so nah wie möglich an der Küste zu segeln. Ihr Ziel war es, die nächstgelegene bekannte Siedlung ihrer Landsleute zu erreichen – Santiesteban del Puerto (nahe dem heutigen Tampico) an der Mündung des Río Pánuco.
Sie begannen ihre Reise am 22. September 1528 und alle liefen im ersten Monat recht gut, aber ihr Glück ging in Kürze aus Nach der Mündung des Río del Espíritu Santo, dem heutigen Mississippi. Von starken Nordwinden getroffen, kämpften Männer auf den fünf Plattformen zwei Wochen lang gegen Wellen. Während dieser Zeit war keines der fünf Flöße im Blickfeld. Alle Schiffe landeten schließlich entlang der texanischen Küste von Galveston Island bis zur Matagorda-Halbinsel. Das von Cabeza de Vaca befehligte Floß ging auf der heutigen Follets Island an Land, ebenso wie ein anderes, und ließ etwa neunzig Spanier und mindestens einen afrikanischen Sklaven auf dem Boden des zukünftigen Lone Star State zurück.
Durch Krankheit dezimiert auf dieser Landungsinsel, die Cabeza de Vaca La Isla de Malhado nannte ( (Isle of Misfortune), bis zum Frühjahr 1529 lebten nur noch dreizehn Spanier und ein afrikanischer Sklave sowie Cabeza de Vaca, der sich auf das Festland gewagt hatte, wo auch er im Winter schwer krank wurde. Zwölf der vierzehn Überlebenden auf Malhado glaubten, Cabeza de Vaca sei tot, weil er so lange abwesend war, und gingen bei warmem Wetter die Küste entlang nach Mexiko. Die beiden Spanier, die auf Malhado blieben, hatten sich geweigert, sich der größeren Gruppe anzuschließen, weil sie nicht schwimmen konnten und große Angst hatten, die Buchten und die Mündungen der Bäche zu überqueren. Von dem Dutzend, das ging, würden neun an Pannen oder indianischen Angriffen sterben.Die drei am Leben gebliebenen waren Alonso del Castillo, Andrés Dorantes de Carranza und sein Sklave, der Afrikaner Estevanico. Alle überlebten, indem sie Sklaven der Coahuiltecan-Indianer wurden – der Mariames und Yguaces.
Währenddessen erholte sich Cabeza de Vaca auf dem Festland von einer fast tödlichen Krankheit. Anschließend war er der erste bekannte Europäer, der ein texanischer Kaufmann wurde. Er trug Muscheln, von denen einige scharf genug waren, um mesquite Bohnen aufzuschneiden, und das, was er „Perlen des Meeres“ (wahrscheinlich Perlen) nannte, in das Innere von Texas. Er tauschte diese Waren gegen Bisonhäute und roten Ocker, die von Einheimischen an der Küste sehr geschätzt wurden Don Álvar übte diesen Beruf nur knapp vier Jahre lang aus. Er kehrte jeden Winter nach Malhado zurück, als er sich entschied, in dieser Saison nicht zu reisen, weil er sich weigerte, die beiden dort verbliebenen Spanier aufzugeben.
Während seines Lebens als Händler erhielt Cabeza de Vaca Essen Als Gegenleistung für seine Behandlung von kranken und verletzten Indianern bestand sein Dienst auf Drängen der Indianer darin, den betroffenen Körpern den Atem zu blasen und seine Hände aufzulegen. Er fügte auch eine katholische Note hinzu, indem er Gebete rezitierte und sich bekreuzigte. Währenddessen bat er Gott, die Gebrechlichen zu heilen. Er berichtete, dass in fast allen Fällen diejenigen empfangen seine „Behandlungen“ fühlten sich besser an. Als er sich weigerte, einen Inder zu behandeln, weil er dachte, seine Dienste seien Quacksalber, nahmen die Indianer sein Essen weg, bis er ihr Gebot abgab.
1532 war einer der Spanier auf Malhado gestorben. Cabeza de Vaca überzeugte schließlich seinen einsamen Landsmann Lope de Oviedo, ihn die Küste entlang nach Mexiko zu begleiten, indem er versprach, den Mann auf den Rücken zu nehmen, wenn sie Einlässe oder Bäche überqueren mussten. Ihre Reise verlief gut, bis die beiden Männer Matagorda Bay gegenüberstanden. Dort begegneten sie einem indianischen Stamm, den Cabeza de Vaca die Quevenes nannte, der drohte, sie zu töten, indem er Pfeile über ihre Herzen legte. Dies war zu viel für den schwachen Oviedo, der sich in Gesellschaft einiger indischer Frauen umdrehte und aus der Geschichte verschwand.
Zu dieser Zeit erzählten die Quevenes Cabeza de Vaca erstaunliche Neuigkeiten. Auf der weiten Fläche der Bucht gab es „drei Christen wie ihn“, und die Indianer gaben ihm ihre Namen. Sie waren Alonso del Castillo, Andrés Dorantes und sein Sklave Estevanico. Aus unsicheren Gründen stimmten die Quevenes zu, Cabeza de zu transportieren Vaca über die große Wasserfläche. Als er an Land war, fuhr er weiter und erreichte die Mündung eines Baches, den er „Fluss der Nüsse“ nannte, jetzt Guadalupe. Kurz darauf wurden die Männer zum Erstaunen der drei versklavten Männer, die Cabeza de Vaca vier Jahre lang für tot hielten, wieder vereint. Von nun an sind sie in der Geschichte als „Four Ragged Castaways“ bekannt. Erst dann erfuhr Cabeza de Vaca das Schicksal anderer Mitglieder der Narváez-Expedition. Alle waren tot – einige waren ertrunken, andere starben an Exposition und Hunger, während andere „zu ihrem eigenen Vergnügen“ von Küstenindianern getötet worden waren. Von den ursprünglich 300, die an der Küste Floridas landeten, erreichten nur diese vier Gebiete, die von Spaniern besetzt waren, und sie stellten eine Überlebensrate von weniger als 1,5 Prozent dar.
Nachdem er achtzehn Monate lang von den Mariames versklavt worden war, wo er mit Andrés Dorantes die Knechtschaft teilte, setzte Cabeza de Vaca später ein bemerkenswerte Beschreibungen dieser jagenden und sammelnden Eingeborenen in dem ersten Buch, das über Dinge „Texas“ veröffentlicht wurde. Seine Reportage über die Coahuilteken ist so bemerkenswert, dass er als der erste Ethnologe in Texas gilt, und er wurde von zwei der „Giganten“ der Anthropologie in Texas gelobt – Thomas N. Campbell und WW Newcomb.
Während ihrer Versklavung Von den Coahuilteken schwankten die Castaways nie von ihrer Entschlossenheit, nach Mexiko und zur Sicherheit ihrer Landsleute zu fliehen und weiterzumachen. Diese Gelegenheit bot sich erst im Spätsommer 1534. Anfang September stahlen sich die vier Männer in der Nacht getrennt davon und flohen nach Süden in Richtung Río Grande. Trotz aller Widrigkeiten fanden sie sich Mitte des Monats wieder. Es war ihr Glück, von freundlichen Avavares-Indianern akzeptiert zu werden, die südwestlich der Corpus Christi Bay lagen. Sie blieben acht Monate bei diesen Eingeborenen, bevor sie sie im späten Frühjahr 1535 verließen und den Río Grande in der Nähe des heutigen Internationalen Falkenreservoirs nach Mexiko überquerten.
Hinweis auf die Feindseligkeit der Küstenindianer Die vier Männer, die angesichts der Erfahrungen der Castaways kaum notwendig erschienen, änderten ihren Kurs von der inneren Küste nach Santiesteban del Puerto, indem sie nach Westen in Richtung Pazifik abbogen. Sie überquerten Nordmexiko auf dem Weg nach La Junta de los Ríos, der Kreuzung des Río Conchos mit dem Río Grande im heutigen Presidio, Texas, und Ojinaga, Chihuahua. Ihre Reise war für die Castaways sicher und ereignislos, bis auf eine bemerkenswerte Operation von Cabeza de Vaca. Er entfernte eine Pfeilspitze, die einen Indianer in die Brust getroffen und über seinem Herzen festgehalten hatte. In der medizinischen Terminologie handelt es sich bei dem Verfahren um eine Sagittektomie, die Cabeza de Vaca als „Schutzpatron“ der Texas Surgical Society dauerhaft bekannt machte. Diese bemerkenswerte Exzision ist Gegenstand eines kurzen Artikels im renommierten New England Journal of Medicine.
Nachdem sie sich eine Zeit lang unter Indianern ausgeruht hatten, die in festen Häusern in La Junta lebten, überquerten die Castaways den Río Grande und bestiegen siebzehn Tage lang die texanische Seite des Flusses. Vielleicht fünfundsiebzig Meilen flussabwärts von der Moderne -Tag El Paso, Texas, überquerten sie den Great River erneut und verließen zum letzten Mal den Boden in Texas.
Die Männer gingen weiter in Richtung Pazifik, der ihnen als Südsee bekannt war, und sahen gegen Weihnachten 1535 Beweise für ihre Landsleute in einem Hufeisennagel und einer kleinen Gürtelschnalle Als Amulett an einer Schnur um den Hals eines Indianers getragen. Sie beschleunigten ihr Tempo und sahen zusätzliche Hinweise auf Spanier in t er verfolgt Pferde und ihre verlassenen Campingplätze. Endlich kamen sie sicher in San Miguel de Culiacán in der Nähe des Ozeans an und kamen von dort Ende Juli 1536 in Mexiko-Stadt an. Insgesamt waren sie barfuß ungefähr 2.400 Meilen von der Flucht vor den Mariames und Yguaces in Texas entfernt
In Mexiko-Stadt endete das Trekking für Castillo und Dorantes. Sie heirateten wohlhabende Witwen von Konquistadoren und lebten ihr Leben in Mexiko. Estevanico würde jedoch bald an die harte Realität der Sklaverei erinnert werden. Er wurde entweder von seinem Meister Dorantes verliehen oder an den spanischen Vizekönig verkauft. 1539 diente Estevanico als Späher oder Vorabagent einer Expedition, die als Vorläufer der Coronado entrada diente. Aus unsicheren Gründen wurde er im heutigen westlichen New Mexico von Zuni-Indianern getötet.
Trekking war für Cabeza de Vaca jedoch noch lange nicht vorbei. In den frühen 1540er Jahren diente er erneut der spanischen Krone als Gouverneur im heutigen Paraguay. Um seinen Regierungssitz in Asunción zu erreichen, führte er rund 200 Siedler auf einem Marsch von 1.200 Meilen vor der brasilianischen Küste. Um seine Anhänger zu inspirieren, zog er seine Schuhe aus und ging jeden Schritt des Weges, obwohl Pferde als Reittiere zur Verfügung standen. Während seiner Erfahrungen in Texas war er ein Laienmeister der indischen Rechte geworden, trotz Jahren als Sklave, in denen er oft schlecht behandelt und hungrig war. In Paraguay versuchte er, Maßnahmen zum Nutzen der Guaraní-Indianer umzusetzen, und wurde von verärgerten Siedlern, die die Eingeborenen ausbeuten wollten, aus dem Amt entfernt, in Ketten nach Spanien geschickt und dort wegen Misshandlung von Indianern verurteilt.
In Spanien wegen 32 Anklagepunkten für schuldig befunden Cabeza de Vaca wurde wegen Übertretungen in Asunción auf Dauer aus spanischen Besitztümern in Amerika verbannt und zu fünf Jahren Dienst in der Strafkolonie Oran in Nordafrika verurteilt. Nach einer Reihe von Berufungen wurde seine harte Strafe im August 1552 umgewandelt. Cabeza blieb bis zu seinem Tod um 1559 in Spanien. Seine Grabstätte ist unbekannt, befindet sich jedoch möglicherweise im Familiengewölbe des Real Convento de Santo Domingo in Jerez de la Frontier.
Der Pfad für Cabeza de Vaca in Ein Verteidiger der Indianer zu werden ist fast so bemerkenswert wie seine Abenteuer in Texas. Letzteres beschrieb er in seiner Relación (Bericht), die erstmals 1542 in Spanien veröffentlicht und 1555 in einer erweiterten Ausgabe nachgedruckt wurde. Cabeza de Vacas beispiellose Abenteuer in Texas, bei denen er Kaufmann, Arzt, Ethnologe, Historiker und Beobachter war Pflanzen und Tiere haben ihm viele Texaner für die ersten schriftlichen Beschreibungen ihres Landes und seiner Menschen zu Dank verpflichtet.