Butch Cassidy und das Sundance Kid: Ihre größten Überfälle

Von seinen Anfängen als Viehzüchter bis zu seiner späteren Karriere als Bank- und Zugräuber war Butch Cassidy ein etwas anderer Desperado.

Im Gegensatz zu vielen seiner grizzled, waffenfreudigen Kollegen pflegte Cassidy (geb. Robert LeRoy Parker) ein Bild als Robin Hood der Letzten Tage, der von den Reichen stahl und zumindest gelegentlich den Armen gab .

„In der Tat wurden gewöhnliche Leute nicht einmal finanziell von Butch und seinen Jungen verletzt, die eine klare Linie zwischen Banken und Eisenbahnen und den Menschen, die sie bevormundeten, gezogen haben“, schreibt Charles Leerhsen in seiner Biografie von 2020, Butch Cassidy : Die wahre Geschichte eines amerikanischen Gesetzlosen. Viele von Cassidys Zeitgenossen, fügt Leerhsen hinzu, betrachteten ihn als „den besten bösen Mann, dem sie jemals begegnet sind“.

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Den Jackpot bei seinem ersten Versuch knacken

Es gibt zwar Hinweise darauf, dass Cassidy, immer noch als Bob Parker bekannt, daran beteiligt gewesen sein könnte Als Banküberfall in Denver im Frühjahr 1889 ereignete sich in diesem Sommer sein erster gefeierter Raubüberfall in der Bergbauboomstadt Telluride, Colorado. Er und mehrere Konföderierte steckten die San Miguel Valley Bank fest und machten sich mit mindestens 20.000 Dollar in bar auf den Weg. In heutigen Dollars wären das fast 600.000 US-Dollar.

Cassidy hat einen Teil der Beute verwendet, um eine Ranch im Nordwesten von Wyoming zu kaufen, und scheint eine Zeit lang geradeaus gegangen zu sein. 1894 wurde er des Pferdediebstahls für schuldig befunden und zu zwei Jahren Gefängnis in Wyoming verurteilt. Er nannte sich jetzt George Cassidy.

1896, nicht lange nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis, steckten Cassidy und zwei andere Männer die Bank in Montpelier, Idaho, auf und sammelten Bargeld sowie Gold- und Silbermünzen im Wert von bis zu 16.500 USD ( heute mehr als 500.000 USD). Im folgenden Jahr haben Cassidy und seine Crew zwei Mitarbeiter eines Kohleunternehmens in Castle Gate, Utah, festgenommen und sie von der Lohnsumme des Unternehmens von 9.860 US-Dollar (heute mehr als 300.000 US-Dollar) befreit. Die Gehaltsabrechnung war gerade mit dem Zug angekommen und bald würde er die Züge selbst ausrauben.

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Der wilde Haufen ist geboren und Sundance meldet sich an

Cassidy war jetzt der Anführer einer kleinen Band von Gesetzlosen, die schließlich als Wild Bunch bekannt wurden. Unter ihnen war Harry Longabaugh, a.k.a. der Sundance Kid.

1899 hielten Mitglieder der Bande einen Zug der Union Pacific Railroad in der Nähe von Wilcox, Wyoming, hoch, sprengten ein oder zwei Safes (Konten unterscheiden sich) und bedienten sich des Inhalts, der Berichten zufolge einen Wert von mehr als 50.000 US-Dollar hatte. Obwohl unklar ist, ob Cassidy am Tatort war – oder einfach das Verbrechen gemeistert hat -, wird angenommen, dass er an der Beute beteiligt war. Im nächsten Jahr traf die Bande einen anderen Zug in der Nähe von Tipton, Wyoming, und sprengte erneut einen Safe auf. Laut Richard Pattersons Butch Cassidy: A Biography (1998) hat sich der Transport dieses Mal möglicherweise 55.000 US-Dollar genähert, und Cassidy war höchstwahrscheinlich bereit, ihn persönlich abzuholen. Wenn diese Dollarzahlen korrekt sind, hatten die beiden Raubüberfälle der Bande mehr als 3 Millionen US-Dollar in heutigen Dollars eingebracht.

Aber mit der Wende des neuen Jahrhunderts scheint Cassidy beschlossen zu haben, seine kriminelle Karriere aufzugeben und die Vereinigten Staaten zu verlassen, um dem Gesetz zu entkommen. Er und Longabaugh entschieden sich für Südamerika, und Longabaugh lud seine Freundin Etta Place ein, sich ihnen anzuschließen. In der Zwischenzeit hat die Wild Bunch einen letzten Zugraub durchgeführt, diesen im Juli 1901 in der Nähe von Wagner, Montana. Ob Cassidy mit seiner alten Bande zusammen war, ist umstritten. In diesem Fall hätte er sich an einem geschätzten Gewinn von 40.000 US-Dollar beteiligt (heute fast 1,25 Millionen US-Dollar).

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Bis 1902 hatten sich Cassidy, Longabaugh und Place in Argentinien niedergelassen, wo sie eine Viehfarm kauften. Innerhalb weniger Jahre waren die beiden jedoch in eine Reihe von Bank-, Zug- und Postkutschenüberfällen verwickelt. Während sie sich den nordamerikanischen Behörden erfolgreich entzogen hatten, wurden sie nun auf einem ganz neuen Kontinent gesucht. Anfang November 1908 wurden sie nach einem Gehaltsüberfall von bolivianischen Truppen in der Stadt San Vicente in die Enge getrieben.

Obwohl der beliebte Film Butch Cassidy und das Sundance Kid aus dem Jahr 1969 zeigten, wie sie die Bolivianer in einem letzten Feuer des Selbstmordes angriffen, war die Realität dunkler. Aus der Art und Weise, wie die Leichen gefunden wurden, ging hervor, dass Cassidy Longabaugh in den Kopf geschossen und dann die Waffe auf sich selbst gerichtet hatte.

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Aber war sein Tod nur ein Scherz?

Historiker akzeptieren diese Version von Ereignissen im Allgemeinen. Trotzdem gaben zahlreiche Zeugen an, Cassidy Jahre, manchmal Jahrzehnte nach seinem vermeintlichen Tod gesehen zu haben. Zu diesen Zeugen gehörte seine eigene Schwester, Lula Parker Betenson, die bis zu ihrem Tod 1980 behauptete, er habe sie 1925 besucht und sei 1937 unter einem vermuteten Namen gestorben. Eine weit verbreitete Zeitungsgeschichte aus dem Jahr 1938 machte eine ähnliche Behauptung, basierend auf einer Interview mit einem Rancher aus Wyoming, der sagte, Cassidy sei im Jahr zuvor in Spokane, Washington, gestorben, wo er Bill Phillips hieß. Phillips scheint die Spekulation angeregt zu haben, dass er tatsächlich Cassidy war.

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In vielen dieser Geschichten kehrte Cassidy zurück, um Beute zurückzugewinnen, die er während seiner gesetzwidrigen Jahre versteckt hatte. 1968 brachte ein reisender Zigarettenverkäufer Beweise dafür vor, dass Cassidy 1953 starb, „nach Jahrzehnten fruchtloser Jagd in den Bergen von Wyoming nach einer vergrabenen Goldschachtel, die er und ein Banditenfreund Berichten zufolge 1897 aus einer Postkutsche geraubt hatten.“

Der Biograf Patterson erzählt von einer lokalen Legende, dass Cassidy Geld in einem Eisentopf in der Nähe von Lander, Wyoming, vergraben und die nahe gelegenen Bäume mit Maultierschuhen markiert hat. Leider haben die Bäume später Feuer gefangen und niedergebrannt. Bill Phillips, der Cassidy Lookalike, auf den einige bestanden haben, scheint diese Geschichte ernst genommen zu haben. Er besuchte 1934 ein Indianerreservat in Lander, scheint aber mit leeren Händen gegangen zu sein. Er hätte vielleicht besseres Glück in Colorado oder Utah gehabt, wo Cassidy angeblich war haben andere Caches versteckt.

Seit Jahrzehnten haben diese Gerüchte Schatzsucher dazu inspiriert, nach Cassidys Beute zu suchen, aber bisher war niemand erfolgreich. Es sei denn natürlich, sie haben das Geld gefunden, es eingepackt und machte einen sauberen Kurzurlaub – eine Leistung, die Cassidy sicherlich geschätzt hätte.

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