Brief an Jefferson
Bannekers Leistungen erstreckten sich auch auf andere Bereiche, einschließlich der Bürgerrechte. 1791 war Jefferson Staatssekretär und Banneker betrachtete die Der angesehene Virginianer, obwohl ein Sklavenhalter, war auch offen dafür, Afroamerikaner als mehr als Sklaven anzusehen. So schrieb er Jefferson einen Brief in der Hoffnung, dass er „jede Gelegenheit nutzen würde, um diesen Zug absurder und falscher Ideen und Meinungen, die so allgemein sind, auszurotten.“ In Bezug auf uns herrschen vor. „Um seinen Standpunkt weiter zu untermauern, fügte Banneker 1792 ein handgeschriebenes Manuskript eines Almanachs mit seinen astronomischen Berechnungen hinzu.
In seinem Brief gab Banneker zu, dass er“ der afrikanischen Rasse „angehört. und ein freier Mann. Er erkannte, dass er Jefferson „eine Freiheit“ beim Schreiben nahm, was angesichts „der fast allgemeinen Vorurteile und Vorurteile, die in der Welt so weit verbreitet sind, gegenüber denen meiner Hautfarbe“ inakzeptabel wäre. Banneker tadelte Jefferson und andere Patrioten respektvoll wegen ihrer Heuchelei und versklavte Menschen wie ihn, während er gegen die Briten um ihre eigene Unabhängigkeit kämpfte.
Jefferson bestätigte schnell Bannekers Brief und schrieb eine Antwort. Er sagte Banneker, dass er nahm „die Freiheit, Ihren Almanach an Monsieur de Condorcet zu senden … weil ich ihn als ein Dokument betrachtete, zu dem Ihre ganze Farbe ein Recht auf Rechtfertigung gegen die Zweifel hatte, die von ihnen unterhalten wurden.“ Banneker veröffentlichte Jeffersons Brief neben seiner ursprünglichen Korrespondenz in seinem Almanach von 1793. Bannekers Offenheit in Bezug auf das Thema Sklaverei brachte ihm die breite Unterstützung der abolitionistischen Gesellschaften in Maryland und Pennsylvania ein, die ihm beide bei der Veröffentlichung seines Almanachs halfen.
Unten ist ein Brief von Jefferson an Banneker vom 30. August 1791, aus der Library of Congress:
Ich danke Ihnen von Herzen für Ihren Brief vom 19. Augenblick und für den darin enthaltenen Almanach Der Körper wünscht sich mehr als ich, solche Beweise zu sehen, wie Sie sie zeigen, dass die Natur unseren schwarzen Brüdern Talente gegeben hat, die denen der anderen Farben der Menschen entsprechen, und dass das Auftreten eines Mangels an ihnen nur den Erniedrigten zu verdanken ist Zustand ihrer Existenz sowohl in Afrika & amp; Amerika. Ich kann mit der Wahrheit hinzufügen, dass kein Körper leidenschaftlicher wünscht, dass ein gutes System zur Erhöhung des Zustands ihres Körpers & amp; denke daran, was es sein sollte, so schnell wie die Dummheit ihrer gegenwärtigen Existenz und andere Umstände, die nicht vernachlässigt werden können, werden zugeben. Ich habe mir erlaubt, Ihren Almanach an Monsieur de Condorcet, Sekretär der Akademie der Wissenschaften in Paris und Mitglied der Philanthropischen Gesellschaft, zu senden, weil ich ihn als ein Dokument angesehen habe, zu dem Ihre gesamte Farbe ein Recht auf Rechtfertigung gegen die Zweifel hatte die von ihnen unterhalten wurden. Ich bin mit großer Wertschätzung, Sir, Ihr gehorsamster. bescheidener servt. Th. Jefferson
Späteres Leben und Tod
Nie verheiratet, führte Banneker sein ganzes Leben lang seine wissenschaftlichen Studien durch. Bis 1797 war der Verkauf seines Almanachs zurückgegangen und er stellte die Veröffentlichung ein. In den folgenden Jahren verkaufte er einen Großteil seiner Farm an die Ellicotts und andere, um über die Runden zu kommen, und lebte weiterhin in seiner Blockhütte.
Am 9. Oktober 1806 starb Banneker nach seinem üblichen morgendlichen Spaziergang im Schlaf, nur einen Monat vor seinem 75. Geburtstag. Gemäß seinen Wünschen wurden alle Gegenstände, die von seinem Nachbarn George Ellicott ausgeliehen worden waren, von Bannekers Neffen zurückgegeben. Ebenfalls enthalten war Bannekers astronomisches Tagebuch, das zukünftigen Historikern eine der wenigen bekannten Aufzeichnungen seines Lebens liefert.
Am Dienstag, dem 11. Oktober, befand sich Benjamin Banneker auf dem Familiengrab ein paar Meter von diesem Haus entfernt beigesetzt. Während des Gottesdienstes waren die Trauernden erschrocken zu sehen, dass sein Haus in Brand geraten war und schnell niederbrannte. Fast alles wurde zerstört, einschließlich seiner persönlichen Gegenstände, Möbel und Holzuhren. Die Ursache des Feuers wurde nie ermittelt.
Bannekers Leben wurde in einem Nachruf im Federal Gazette of Philadelphia in Erinnerung gerufen und wurde in den folgenden zwei Jahrhunderten weiter beschrieben. Da nur begrenzte Materialien in Bezug auf Bannekers Leben und Karriere erhalten geblieben sind, wurde eine ganze Menge Legenden und Fehlinformationen präsentiert. 1972 veröffentlichte der Gelehrte Sylvio A. Bedini eine gefeierte Biographie über die Ikone des 18. Jahrhunderts – Das Leben von Benjamin Banneker: Der erste afroamerikanische Mann der Wissenschaft. Eine überarbeitete Ausgabe erschien 1999.