Auspacken der absurden Logik der kulturellen Aneignung – und was es uns kosten wird

Ende August 1968, ein erfolgreicher junger kanadischer Songwriter namens Robbie Robertson würde sich hinsetzen, um sich auf einen der absurdesten Akte der kulturellen Aneignung in der Musikgeschichte einzulassen. Sein Thema war ein besonders schmerzhafter Moment in der amerikanischen Geschichte, erzählt aus der Perspektive einer Gruppe, die von der US-Bundesregierung gnadenlose Gewalt erfahren hatte, ausgedrückt in Form eines RocknRoll-Songs. Zu der Zeit wusste Robertson so wenig über die Gruppe, über die er sang – es war schließlich nicht seine Kultur -, dass er seine lokale Bibliothek besuchen musste, um sich über sie zu informieren, bevor er anfing zu schreiben.

Doch irgendwie hat sein Lied funktioniert. Wie so viele Akte der kulturellen Aneignung aus der Vergangenheit war ein Mangel an Vertrautheit oder eine echte Verbindung zu den beteiligten Traditionen kaum ein Hindernis für den kommerziellen oder kritischen Erfolg. Der Song war ein enormer Hit, der sich über die Jahrzehnte erstreckt hat, sogar Cover davon würden bis auf Platz 3 der Billboard-Charts aufsteigen. Und das einzige, was erstaunlicher ist als sein Erfolg, ist, dass es niemanden zu stören oder zu stören scheint, dass der Songwriter über eine Sache schrieb, die nicht seine eigene war, dass er buchstäblich das Banner eines anderen aufnahm.

Obwohl dies eine seltsame Art und Weise zu sein scheint, das allgemein geliebte Lied „Die Nacht, in der sie Old Dixie Down“ von The Band unter Verwendung der zunehmend militanten Standards der kulturellen Aneignung von heute zu beschreiben und zu kontextualisieren, ist es absolut wahr / p>

Kulturelle Aneignung, richtig definiert, ist die Ausbeutung oder Kooptation einer Kultur, zu der man kein rechtmäßiges Erbe hat. Wie sieht das in der Praxis aus? Je nachdem, mit wem Sie sprechen Es ist Katy Perry, die bei ihrem Auftritt bei den American Music Awards einen Kimono trägt. Es ist Elvis, der schwarze Musik populär macht und dabei obszön reich wird. Laut einer verärgerten Studentin in San Francisco kann es sein, dass Ihre Haare zu Dreadlocks werden. Genau das In diesem Jahr kam es zu einer massiven Kontroverse in der Kunstwelt darüber, ob ein weißer Maler ein Gemälde über den Tod von Emmett Till zeigen könnte.

Die Frage ist dann: Wer glaubt Robbie Robertson, dass er versucht zu sprechen? über die Notlage der armen Pächter von Dixie?

Überlegen Sie: Er ist kein Amerikaner. Er kommt nicht aus dem Süden. In seinem Lied geht es auch nicht um einen „Gewinner“ der Geschichte. Er nimmt die Stimme des armen weißen Südstaatlers auf, der in einem Krieg, den die meisten von ihnen nie wollten, als Kanonenfutter verwendet wurde. Er singt über einen Teil des Landes, der von Shermans Truppen dezimiert wurde , eine Welt, die Drew Gilpin Faust die „Republik des Leidens“ nennen würde. Schlimmer noch, nach späteren Urheberrechtsstreitigkeiten glaubt ein Mitwirkender des Songs (der Southern war), dass ihm das, was er in das Projekt eingebracht hat, nicht vollständig gutgeschrieben wurde.

Robertson gibt auch viel davon zu. Er würde sogar sagen, dass er diese Themen seiner Songs genau deshalb gewählt hat, weil er dachte, sie würden gut klingen, wenn sie aus der Stimme von Levon Helm, dem Token American und Southerner in The Band, hervorgehen. Er würde über einen anderen seiner Songs über den Süden sagen, dass er als Kind einfach unter die Mason-Dixon-Linie gereist war und den Ort für Themen, Persönlichkeiten und Ideen geplündert hatte, die er für sein Streben nach Rockstar verwenden konnte. Wie Robertson dem amerikanischen Songwriter über einen Besuch in Tennessee sagte,

„Während ich dort war, sammelte ich nur Bilder und Namen sowie Ideen und Rhythmen. und ich habe all diese Dinge gespeichert … irgendwo in meinem Kopf. Und als es Zeit war, mich hinzusetzen und Lieder zu schreiben, als ich auf den Dachboden griff, um zu sehen, worüber ich schreiben wollte, war das da Eine starke Leidenschaft für die Entdeckung, dorthin zu gehen, öffnete meine Augen und alle meine Sinne waren überwältigt von dem Gefühl dieses Ortes. Als ich mich hinsetzte, um Songs zu schreiben, war das alles, woran ich denken konnte… “

Noch einmal, um zu argumentieren, dass wir uns über die Aneignung der südlichen Kultur – einer Kultur, die Sklaven besitzt – aufregen sollten, mag absurd erscheinen, aber wir haben bereits begonnen, die Empörung über die Aneignung zu ertragen Bis jetzt scheint es fast überfällig, diese Frage zu stellen. Warum sollten amerikanische Südstaatler nicht genauso gute Argumente haben wie alle anderen, um gegen „Die Nacht, in der sie Old Dixie nach unten fuhren“ zu protestieren? ? “ Studenten in Oberlin haben die Cafeteria des Wohnheims wegen ihrer Entscheidung, Sushi (aus Japan angeeignet) zu servieren, boykottiert, Studenten der Universität von Ottawa können einen Yoga-Kurs absagen lassen (aus Indien angeeignet) und ein Burrito-Wagen in Portland wurde geschlossen, weil sie ein Rezept erhalten haben Ideen und Kochtipps auf einer Reise nach Mexiko. Noch vor wenigen Monaten wagte ein Redakteur in Kanada, wo Roberston herkommt, zu behaupten, dass Kunst, die von einer anderen Kultur als der eigenen inspiriert ist oder diese einfängt, einen besonderen Preis verdient, und seine Kollegen versuchten im Grunde, ihn aus seinem Beruf zu vertreiben.Ein Mitherausgeber, der seine Idee zustimmend twitterte, war tatsächlich!

Warum protestieren amerikanische Südstaatler nicht gegen das Verbot von „Die Nacht, in der sie Old Dixie Down gefahren haben“ aus dem Radio? Um zu fordern, dass die Grammys The widerrufen Bands Lifetime Achievement Award?

Weil Robertsons humanisierendes, irgendwie unpolitisches Porträt von Verlust, Schmerz und Verwirrung beim Zusammenbruch der Konföderation in den letzten Tagen des Bürgerkriegs eine erstaunliche Kunst ist Dies gilt auch für die endgültige Live-Performance, die von Martin Scorseses Dokumentarfilm The Last Waltz perfekt eingefangen und eingefroren wurde.

Zu glauben, dass die heute immer strengeren und aggressiveren Standards der kulturellen Aneignung – wenn sie fair angewendet werden – dies tun würden Verhindern Sie, dass das Lied geschrieben wird? Dass nach diesen Regeln des Erbes das einzige, worüber Robertson schreiben darf, die Perspektive eines indigenen Kanadiers ist? Ich schaudere bei dem Gedanken.

Zum Glück hat nichts davon passiert ist. „Die Nacht Die y Drove Old Dixie Down “ist derzeit sicher und wird allgemein als einer der größten Songs in der Geschichte der amerikanischen Musik angesehen. Wie es sein sollte.

Das Problem bei der Überwachung politischer Korrektheitsprobleme wie der kulturellen Aneignung besteht nicht darin, dass sie die Menschen schützt. Wir sollten alle versuchen, höflich, respektvoll und verständnisvoll zu sein, insbesondere gegenüber Gruppen, die anders sind als wir und die in der Vergangenheit ungerecht behandelt wurden. Die Instinkte dahinter sind gut. Das Problem mit der politischen Korrektheit besteht darin, dass durch das Auferlegen dieses Schutzes – durch den Einsatz von sozialem Druck und sogar durch Scham, um Codes darüber durchzusetzen, was in Ordnung und was nicht in Ordnung ist – er grundlegend unterdrückt wird. Wenn Sie versuchen, ein schlecht durchdachtes Thema in einem Katy Perry-Video zu verhindern, treten Sie die Saat eines brillanten, riskanten künstlerischen Ausdrucks von jemand anderem mit Füßen. Und Sie nehmen den Menschen die Möglichkeit, etwas über neue Kulturen zu lernen und zu einem freien Austausch zwischen ihnen beizutragen.

Die Idee, dass ein Schriftsteller ein Buch über die Liebesgeschichte zwischen einem Analphabeten im Konzentrationslager und den 15 schreiben würde Einjähriger Junge, mit dem sie eine Affäre hatte (Entschuldigung, Vergewaltigung), ist unbeschreiblich beleidigend. Dass der Schriftsteller ein weißer deutscher Mann war, macht es wahrscheinlich noch schlimmer. Doch irgendwie funktioniert The Reader. Es ist brillant und bewegend und macht das, was jede große Kunst tun soll: Es lässt uns darüber nachdenken, was es bedeutet, ein Mensch zu sein. Was ist der Punkt: Sie wissen nie, was funktionieren wird oder wer in der Lage sein wird, etwas zum Laufen zu bringen, bis es passiert.

Mein Herausgeber hat mir zuvor gesagt: „Es ist nicht das, was ein Buch ist“ – wer hat es gemacht, was seine Absichten sind – „es ist das, was ein Buch tut.“ Und „Die Nacht, in der sie Old Dixie runtergefahren haben“ macht etwas. Es fängt etwas so vollständig ein, erzeugt eine so lebendige Illusion, dass es für viele Menschen eine Überraschung ist, die es geschafft hat. Es macht das, was Robertson vorhatte.

Wenn „Die Nacht, in der sie Old Dixie runtergefahren haben“ dies nicht getan hätte, wenn es banal oder gefühllos gewesen wäre, müssten wir uns nicht anstellen, um sie der kulturellen Aneignung zu beschuldigen der Weg. Wir haben bereits viel Sprache, um schlechte oder mittelmäßige Kunst zu beschreiben. Aus diesem Grund ist es interessant, Joan Baez Top-Cover des Songs zu hören, das zufällig die Trauer und den Schmerz des Songs völlig übersieht und es so singt, als wäre es ein lustiger Kirchenchor (es bekommt auch die Texte) falsch). Und ist infolgedessen größtenteils aus dem Gedächtnis verschwunden, während das ursprüngliche Lied populär bleibt.

Ich vermute, wir geben Robertson und The Band einen Pass, weil wir tief im Inneren wissen, dass kulturelle Aneignung – wenn sie richtig gemacht wird, wenn sie gut gemacht wird – eigentlich Kunst heißt. Und wenn wir nicht zu beschäftigt sind, im Internet nach Empörungspunkten zu suchen, um die Kunst selbst zu betrachten, wissen wir, dass sie tatsächlich etwas ziemlich Mächtiges und Wichtiges ist. Wie Ralph Gleason 1969 in Rolling Stone über „Die Nacht, in der sie Old Dixie Down fuhren“ schrieb, ist es fast unwirklich, wie gut das Lied ist – es ist besser, die persönlichen Kosten des Sturzes dieser fehlerhaften, kaputten Sache zu erfassen als irgendeine Geschichte Buch oder primäre Quelle.

„Nichts, was ich gelesen habe“, sagte er, „brachte den überwältigenden menschlichen Sinn für Geschichte nach Hause, den dieses Lied macht … Es ist ein bemerkenswertes Lied, die rhythmische Struktur, die Stimme von Levon und die Basslinie mit den Trommelakzenten und dann die enge Harmonie von Levon, Richard und Rick im Thema lassen es unmöglich erscheinen, dass dies kein traditionelles Material ist, das von diesem Winter 1865 bis heute von Vater zu Sohn weitergegeben wurde . ”

Doch wenn Robertson dies für die Sklavenerfahrung getan hätte, gibt es eine Chance, dass wir ihn – zu jeder Zeit – damit davonkommen lassen würden? Kulturelle Aneignung ist Keine Anschuldigung, die Sie selektiv anwenden können sollten. Ist die Tatsache, dass Robertson über eine Gruppe schrieb, die Krieger der sozialen Gerechtigkeit oder die politisch korrekte Sorge, dass er eine Freikarte bekommt? Kulturelle Aneignung ist entweder ausbeuterisch und schlecht oder nicht.

Lionel Shriver würde in ihrer kontroversen Rede beim Brisbane Writers Festival zur Verteidigung der kulturellen Aneignung argumentieren, dass genau dies Kunst ist, was sie tun soll, was sie tun soll. Sie bezeichnete Sombreros als ein besonders unangenehmes Beispiel für Aneignung und sagte: „Die Moral der Sombrero-Skandale ist klar: Sie sollten nicht die Hüte anderer Leute anprobieren. Aber dafür werden wir bezahlt, nicht wahr?“ Treten Sie in die Schuhe anderer Leute und probieren Sie ihre Hüte an. ”

Sie wählt ein absichtlich provokatives Beispiel, aber sie liegt nicht falsch. Dafür ist Kunst da. Um uns selbst und andere Leute zu erforschen.

Der Autor Roxane Gay beschwerte sich kürzlich über die neue Serie von HBO (eine Show, die noch nicht einmal veröffentlicht wurde und bereits der Aneignung beschuldigt wird), die sich eine Welt vorstellt, in der die Sklaverei danach nicht abgeschafft wurde den Bürgerkrieg, indem sie auf alle anderen alternativen Geschichten hinweist, die die Autoren hätten wählen können. Warum nicht eine alternative Geschichte über Indianer oder wenn Mexikaner den Mexikaner gewinnen würden, fragt sie? (Ich würde fragen, wo ihre Empörung über The Man in ist das Hohe Schloss, das sich eine Welt vorstellt, in der Japaner und Deutsche den Zweiten Weltkrieg gewonnen haben.) Aber th An diesem Punkt haben sich die Künstler für diesen entschieden. Und wir sollten alle anderen ermutigen, sich auch mit allem zu befassen, was sie wollen, und wir sollten nicht zulassen, dass die Hintergründe einschränken, wer sich entscheidet, es zu versuchen.

Und von diesem Argument, dass kulturelle Aneignung lokale oder verdientere Stimmen übertönt: Wie viele waren besser qualifizierte Bands da, um über den Fall des Südens im Jahr 1968 zu schreiben? Lynyrd Skynyrd war da und ging stark. Wie viele talentierte Historiker und Redner hatten versucht zu erklären, woher und was die verlorene Sache gekommen war? Alle kamen schmerzhaft kurz. Es war ein Außenseiter, der es geschafft hatte, es war ein Typ, der für ein paar Stunden in die Bibliothek ging und es zu Musik machte, an der er fast ein Jahr gearbeitet hatte, und Magie wurde erschaffen. Er konnte es einfacher und menschlicher sehen als diejenigen, die ihr Leben in der Komplexität der Bäume verbracht und den Wald aus den Augen verloren hatten.

Es ist nicht stehlen oder plündern, Dinge, die Sie in einer Kultur inspirieren, zu nehmen und anzupassen und zu ändern, um Ihren eigenen Ausdruck zu fördern. Es ist ein Recht. Es ist die Essenz der Kunst. Und es ist ein Recht, in beide Richtungen erweitert zu werden.

Elvis sollte in der Lage sein, schwarze Musik in RocknRoll zu verwandeln, genauso wie Rick Ross in der Lage sein sollte, seine Karriere als Justizvollzugsbeamter zu überschreiten, um jedes Bild aufzunehmen, das er mag ein Rapper, so wie Idris Elba ein schlechter James Bond sein sollte und sein könnte, so wie Lin-Manuel Miranda zu Recht dafür gelobt wird, mit Alexander Hamilton zu tun, was er will, und genau wie Stephen L. Carters Roman The Impeachment of Abraham Lincoln zu Recht gegeben wurde strahlendes Lob. Die Band sollte in der Lage sein, als Kanadier ihre Füße in den Schlamm von Muscle Shoals zu graben und dort Inspiration zu finden, genau wie die größten Beat-Macher des Hip-Hop sich frei fühlen sollten, von Steely Dan (wie Kanye) oder The Doors (wie) zu leihen Jay Z hat es getan) und jedes Lied neu gemacht, für das sie die legale Erlaubnis zum Sampling erhalten haben (das war Puffys einziger Fehler mit „Every Breath You Take“ – nicht, dass es kulturelle Aneignung war).

Daraus kreieren wir schöne Dinge, die 1 + 1 = 3 sind und die wir lernen und neuen Perspektiven ausgesetzt sind. Und wenn dies gelegentlich geschmacklos oder obszön profitabel gemacht wird, dann haben wir dafür Einkommenssteuer. (Elvis, für was es ist Wert, zahlte einen Steuersatz von bis zu 94% für die meisten seiner glorreichen Tage. Man hofft, dass die Gewinne aus Joan Baez schrecklichem Cover von Dixie direkt an Onkel Sam gingen.)

Ein Musikkritiker würde davon sagen „Die Nacht, in der sie Old Dixie runtergefahren haben“,

„Es ist schwer für mich zu verstehen, wie jeder Norden erner, der in einem ganz anderen Krieg aufgewachsen war als der von Virgil Kane, konnte dieses Lied hören, ohne sich verändert zu fühlen. Sie können der Wahrheit des Sängers nicht entkommen – nicht der ganzen Wahrheit, sondern seiner Wahrheit – und die kleine Autobiographie schließt die Lücke zwischen uns. “

Dafür ist kulturelle Aneignung einzigartig geeignet. Und davon brauchen wir noch viel mehr. Für alle Fragen. Jede Sache und jede Gemeinde verdient etwas so Gutes wie „Die Nacht, in der sie Old Dixie runtergefahren haben“ – verdient viele von ihnen. Weil es eine wunderbare Möglichkeit ist, Lücken zu schließen und Empathie zu schaffen, selbst für Menschen, für die Sie es sonst vielleicht nicht empfinden (a la Menschen, die für den Süden gekämpft haben). So schaffen wir Verständnis und eine neue, bessere, gemeinsame Kultur.

Wenn jemand den Schmerz der Innenstadt erfassen und der Welt auf diese Weise mitteilen kann verändert Menschen, wenn jemand die subtilen Stiche systemischer Unterdrückung oder Verletzung artikulieren kann, wenn jemand die Hoffnungslosigkeit des alternden Mittelamerikas kommunizieren kann, wenn jemand uns beibringen kann, wie es sich anfühlt, ein Außenseiter zu sein oder wie ein Trauma bei einer Person bleibt, die die Hölle interessiert, wer die Person ist, die es sagt?

Wenn sie es können, geriet der kanadische Schriftsteller Hal Niedzviecki, wie ich bereits erwähnte, in Schwierigkeiten, weil er vorschlug – ob sie diese unmögliche, aber wichtige Aufgabe erfüllen können, selbst die kleinsten zu schließen von Lücken durch Aneignung – wir sollten ihre Referenzen nicht in Frage stellen, wir sollten ihnen einen Preis geben.

Auch von Ryan Holiday:

• Früher haben wir Statuen aufgestellt, jetzt reißen wir sie einfach ab
• Ich habe geholfen, die zu erstellen Milo Trolling Spielbuch. Sie sollten aufhören, sich darauf einzulassen.
• Wie die Online-Polizei für Vielfalt sich selbst besiegt und uns alle viel schlimmer lässt
• Wir leben in einer Welt nach der Schande – und Das ist keine gute Sache
• Wir haben kein Problem mit gefälschten Nachrichten – wir sind das Problem mit gefälschten Nachrichten
• Möchten Sie Amerika wirklich wieder großartig machen? Hören Sie auf, die Nachrichten zu lesen.
• Der wahre Grund, warum wir aufhören müssen, zu versuchen, die Gefühle aller zu schützen
• Dies ist die ausgehöhlte Welt, die die Empörungskultur geschaffen hat