Im Sommer 1864, während des US-Bürgerkriegs (1861-65), trat der General der Union, William T. Sherman, gegen die konföderierten Generäle Joseph E. Johnston und John B. Hood an in einer Reihe von Schlachten in Nordgeorgien. Shermans Ziel war es, die Armee von Tennessee zu zerstören, Atlanta zu erobern und wichtige Versorgungsleitungen der Konföderierten abzuschneiden. Während Sherman seinen Feind nicht zerstören konnte, konnte er im September 1864 die Kapitulation von Atlanta erzwingen, was die Moral im Norden steigerte und das Wiederwahlangebot von Präsident Abraham Lincoln erheblich verbesserte. Mit der Kontrolle der Atlantaunder Union begann Sherman seinen Marsch zum Meer, der die Landschaft verwüstete und die Niederlage der Konföderation beschleunigte.
William T. Sherman und Atlanta Campaign: Background
William Tecumseh Sherman (1820-91) stammte aus Ohio und besuchte West Point. Er diente in der US-Armee, bevor er Banker und dann Präsident einer Militärschule in Louisiana wurde. Als der Bürgerkrieg 1861 ausbrach, trat Sherman der Unionsarmee bei und befehligte schließlich eine große Anzahl von Truppen unter General Ulysses S. Grant (1822-85) bei den Schlachten von Shiloh (1862), Vicksburg (1863) und Chattanooga (1863) 1863). Im Frühjahr 1864 wurde Sherman Oberbefehlshaber der Armeen im Westen und wurde von Grant beauftragt, die Stadt Atlanta zu übernehmen, die damals ein wichtiges militärisches Versorgungszentrum und Eisenbahnknotenpunkt für die Konföderierten war.
1864 Atlanta Kampagne
Shermans Kampagne in Atlanta begann Anfang Mai 1864, und in den ersten Monaten führten seine Truppen mehrere heftige Kämpfe mit konföderierten Soldaten am Rande der Stadt, einschließlich der Schlacht am Kennesaw Mountain am 27. Juni. was die Streitkräfte der Union verloren haben. Am 1. September zogen sich die Streitkräfte der Konföderierten unter John Hood (1831-79) aus Atlanta zurück und die Stadt, ein Symbol des Stolzes und der Stärke der Konföderierten, wurde am nächsten Tag übergeben. Shermans Männer verteidigten es bis Mitte November weiter.
Bevor er am 15. November zu seinem berühmten Marsch zum Meer aufbrach, befahl Sherman, dass die militärischen Ressourcen von Atlanta, darunter Munitionsfabriken, Bekleidungsfabriken und Eisenbahnhöfe, verbrannt werden. Das Feuer geriet außer Kontrolle und ließ Atlanta in Trümmern liegen.
Marsch zum Meer
Nachdem Sherman und etwa 60.000 seiner Soldaten Atlanta verlassen hatten, gingen sie in Richtung Savannah, Georgia. Der Zweck dieses Marsches zum Meer war es, die georgische Zivilbevölkerung dazu zu bringen, die Sache der Konföderierten aufzugeben. Shermans Truppen zerstörten keine der Städte auf ihrem Weg, aber sie stahlen Nahrung und Vieh und verbrannten die Häuser und Scheunen von Menschen, die sich wehren wollten. Shermans Truppen kamen am 21. Dezember 1864 in Savannah an Die Stadt war nicht verteidigt, als sie dort ankamen. (Die 10.000 Konföderierten, die es bewachen sollten, waren bereits geflohen.) Sherman überreichte Präsident Abraham Lincoln (1809-65) die Stadt Savannah als Weihnachtsgeschenk.
Anfang 1865 stellten Sherman und seine Männer verließen Savannah und plünderten und verbrannten sich durch die Carolinas. Der Bürgerkrieg endete am 9. April 1865, als sich der Oberbefehlshaber der Konföderierten, Robert E. Lee (1807-70), Grant im Appomattox Court House in Virginia ergab.
Atlanta: Nach dem Bürgerkrieg
Nach dem Krieg trat Sherman die Nachfolge von Grant als Oberbefehlshaber der US-Armee an und diente von 1869 bis 1883. Sherman, dem der Satz „Krieg ist die Hölle“ zugeschrieben wird, starb 1891 im Alter von 71 Jahren. in New York City. Die Stadt Atlanta erholte sich schnell vom Krieg und wurde 1868 die Hauptstadt von Georgia, zunächst vorübergehend und dann 1877 dauerhaft durch Volksabstimmung.