Atalanta, in der griechischen Mythologie eine bekannte und schnellfüßige Jägerin, wahrscheinlich eine parallele und weniger wichtige Form der Göttin Artemis. Traditionell war sie die Tochter von Schöneus von Böotien oder von Iasus und Clymene von Arkadien.
Giraudon / Art Resource, New York
Ihre komplexe Legende enthält die folgenden Vorfälle. Auf Befehl ihres Vaters musste sie bei der Geburt sterben, wurde aber von einer Bärin gesäugt. Sie nahm an der kalydonischen Eberjagd teil; Atalanta zog das erste Blut und wurde von der Eberjägerin Meleager, die in sie verliebt war, mit dem Kopf und dem Fell des Ebers ausgezeichnet. Als seine Onkel ihr die Beute wegnahmen, tötete Meleager sie und wurde wiederum von ihrer Schwester, seiner eigenen Mutter, getötet. In der berühmtesten Geschichte, die bei alten und modernen Künstlern beliebt ist, bot Atalanta an, jeden zu heiraten, der ihr entkommen könnte – aber diejenigen, die sie überholte, speerte sie. In einer Rasse erhielt Hippomenes (oder Milanion) von der Göttin Aphrodite drei der goldenen Äpfel der Hesperiden; Als er sie fallen ließ, hielt Atalanta an, um sie abzuholen, und verlor so das Rennen. Ihr Sohn war Parthenopaeus, der später einer der Sieben war, die nach dem Tod von König Ödipus gegen Theben kämpften. Atalanta und ihr Ehemann, von Leidenschaft überwältigt, liebten sich in einem Schrein der Göttin Cybele (oder des Zeus), für den sie zu Löwen gemacht wurden.