Fotografien von Gregory Miller
1837 genehmigte der georgische Gesetzgeber einen „Lunatic“. Idiot und epileptisches Asyl. “
Fünf Jahre später wurde die Einrichtung als Georgia Lunatic Asylum am Rande der baumwollreichen Stadt eröffnet, die als Hauptstadt des Antebellums diente. Der erste Patient, Tillman B. von Bibb County, kam im Dezember 1842 an. Er starb vor dem nächsten Sommer an „manischer Erschöpfung“.
Eltern ermahnten Kinder, sich schlecht zu benehmen, routinemäßig mit der Drohung: „Ich bin Ich werde dich nach Milledgeville schicken! “ Der georgische Schriftsteller Terry Kay erinnert sich, dass es als Junge in den 1940er Jahren „eines der wenigen Wörter mit großer Kraft war. Milledgeville. Stadt der Verrückten. Es war ein Wort der Angst und des Geheimnisses, ein Wort, das „lustige“ Menschen klassifizierte. “
Tausende Georgier wurden nach Milledgeville verschifft, oft mit nicht näher bezeichneten Bedingungen oder Behinderungen, die keine Klassifizierung von psychischen Erkrankungen rechtfertigten , mit wenig mehr als „lustig“. Das Krankenhaus wuchs über seine Ressourcen hinaus. In den 1950er Jahren war das Verhältnis von Personal zu Patient miserabel zu 100. Die Ärzte verfügten über die damaligen psychiatrischen Instrumente – Lobotomien, Insulinschock und frühe Elektroschocktherapie – sowie über weitaus weniger ausgefeilte Techniken: Kinder wurden in Metallkäfige gesperrt, Erwachsene wurden gezwungen, Dampfbäder und kalte Duschen zu nehmen, in Zwangsjacken eingeschlossen und mit Duschen oder „Übelkeiten“ behandelt. „Es hat die Höhen der Menschlichkeit des Menschen und die Tiefen seiner Erniedrigung miterlebt“, schrieb Dr. Peter G. Cranford, der leitende klinische Psychologe des Krankenhauses im Jahr 1952, in seinem Buch „Aber für die Gnade Gottes: Die innere Geschichte von“ das größte Irrenhaus der Welt.
1959 untersuchte Jack Nelson von der Verfassung von Atlanta Berichte über eine „Schlangengrube“. Nelson stellte fest, dass die Tausenden von Patienten nur von 48 Ärzten versorgt wurden, von denen keiner ein Psychiater war. In der Tat waren einige der „Ärzte“ von den psychiatrischen Stationen angeheuert worden. Ja, die Patienten halfen bei der Leitung des Asyls. Die Serie erschütterte den Staat. Asylpersonal wurde entlassen, und Nelson gewann einen Pulitzer. Der Staat, der ignoriert hatte Jahrzehntelange Bitten von Krankenhausaufsehern begannen, zusätzliche Mittel bereitzustellen. Mitte der 1960er Jahre, als neue Psychopharmaka es Patienten ermöglichten, in weniger restriktive Umgebungen zu wechseln, begann die Bevölkerung des Zentralstaates stetig zu sinken. Ein Jahrzehnt vor der nationalen Bewegung zur Deinstitutionalisierung, Georgien Die Gouverneure Carl Sanders und Jimmy Carter begannen ernsthaft, den Zentralstaat zu leeren, und schickten Geisteskranke in regionale Krankenhäuser und Gemeinschaftskliniken sowie Menschen mit Entwicklungsstörungen in Häuser kleiner Gruppen.
Dies Ansatz wurde mit seinen eigenen Tragödien wie Obdachlosigkeit und Drogenmissbrauch durchsetzt. In den letzten Jahren hat das AJC unerwartete oder verdächtige Todesfälle sowohl in der Gemeinde als auch in regionalen psychiatrischen Krankenhäusern gemeldet. Befürworter unterstützen jedoch keine Rückkehr zu Institutionen. Ein Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Jahr 1999 in einem Fall in Georgia ermöglicht es Patienten mit psychischen Gesundheitsproblemen, die kommunale Versorgung der Institutionalisierung vorzuziehen, wenn ein Fachmann zustimmt. Nach einer Vereinbarung von 2010 mit der Bundesregierung wird Georgia alle psychisch und entwicklungsbehinderten Patienten in kommunale Einrichtungen bringen. Der Zentralstaat hat 2010 die Aufnahme neuer Patienten eingestellt.
Als die Asylgebäude geräumt wurden, wurden vier in Gefängnisse umgewandelt. Ein Gefängnis befindet sich heute noch auf dem Grundstück. In einer separaten Einrichtung, dem Cook Building, beherbergt das Krankenhaus 179 forensische Patienten (die von Gerichten aufgrund von Wahnsinn oder Unfähigkeit, vor Gericht zu stehen, für nicht schuldig befunden wurden). Heute sind nur noch 14 nicht-forensische Patienten im Zentralstaat, alle älteren Menschen warten auf alternative Praktika. Bis Ende dieses Jahres wird das staatliche Ministerium für Verhaltensgesundheit und Behinderungen, das im Zentralstaat tätig ist, nur neun Gebäude besetzen.
With Mit weniger als 200 Patienten auf dem Campus und nur einer Handvoll Verwaltungsbüros, die in Betrieb sind, fühlt sich Central State verlassen. In der Tat sind einige der sehr schönen Backsteingebäude auf dem „Quad“, das einen üppigen Pekannusshain umgibt, seit den späten 1970er Jahren vernagelt haben begonnen, in verwunschene Ruinen zu verfallen. Doch inmitten der Entropie geht das Leben weiter. Gottesdienste finden immer noch in der Kapelle auf dem Quad statt, in der Hochzeiten und Beerdigungen stattfinden.
Eine neue Organisation versucht, den Campus zu erhalten. Die lokale Sanierungsbehörde des Central State Hospital wurde 2012 vom Staat gegründet, um das Grundstück zu revitalisieren und neu zu nutzen. Unter der Leitung des in Milledgeville geborenen Mike Couch hat die Behörde in Zusammenarbeit mit Immobilienexperten einen Plan für die Wiederverwendung des Grundstücks für Unternehmen, Schulen und Freizeiteinrichtungen entwickelt. Das Gelände des Central State liegt am Oconee River und enthält kurvenreiche Wege, die die Berater als ideal für Radwege oder Konzertorte ansehen. Der erste neue Vertrag ist entschieden praktischer: Eine Altenpflegeeinrichtung für Bewährungshelfer wird in ein ehemaliges Gefängnisgebäude umziehen.
Mab Segrest, ein Gastwissenschaftler am nahe gelegenen Georgia College, schreibt ein Buch über den Zentralstaat und die Lehre ein Kurs mit dem Titel Milledgeville and the Mind. Sie hat die Auswirkungen des Krankenhauses auf die Fiktion des Autors Flannery O’Connor untersucht, der nur sieben Meilen von der Anstalt entfernt lebte. „Ihre verrückten Prediger gehen direkt aus den Fallgeschichten der religiösen Erregung heraus – ihre Befürchtungen vor weisem Blut sind Teil des Glaubens an den Wahnsinn als Erbkrankheit, die sich über Generationen verschlimmerte“, sagt Segrest Das winzige Museum in einem alten Eisenbahndepot auf dem Quad zeugt von der turbulenten Vergangenheit des Asyls. Segrest argumentiert, wie wichtig es ist, die Geschichte des Krankenhauses zu bewahren. Der Zentralstaat „beeinflusste Verwandtschaftsnetzwerke im ganzen Staat, und viele Georgier tragen immer noch schmerzhafte Scherben dieser Geschichte. “ Sie sagt. „Ich glaube, dass die Wahrheit uns befreien kann, und die Geschichte des Krankenhauses ist eine Wahrheit, die vollständiger und kollektiver erzählt werden muss.“
Leichenschauhausschubladen Mit Eisentüren versiegelt hielten einst die Leichen von Patienten im Keller des Jones-Gebäudes. Heute stürzt das Gebäude von oben nach unten ein, und herabfallende Trümmer bedecken den Leichenschauhausboden.
Auf dem gesamten Campus erinnern Details an die Vergangenheit des Zentralstaats, wie beispielsweise das abgerundete Portal in dieser Tür, über das Mitarbeiter Patienten beobachten konnten – auch wenn sie sich in Ecken versteckten.
Der größte Teil des Powell-Gebäudes ist jetzt leer, einschließlich Behandlungsräume und Räume, in denen einst Patienten untergebracht waren.
Das Jones-Gebäude diente als allgemeines Krankenhaus und bot Patienten im Central State sowie Bewohnern von Milledgeville und Umgebung medizinische Versorgung an als ob th Sie gehörten zu einem U-Boot und waren Teil der Maschinen, mit denen Geräte und Kleidungsstücke gedämpft und sterilisiert wurden.
Ein Marmormarker erinnert an die Herkunft des Asyls.
Befürworter der Sanierung hoffen, das Jones-Gebäude zu erhalten. Campus-Hausmeister finden manchmal tote Füchse und Falken in den verlassenen Gebäuden. Vögel fliegen in und aus offenen Fenstern.
Rund 2.000 gusseiserne Markierungen auf dem Cedar Lane Cemetery erinnern an die 25.000 auf dem Krankenhausgelände begrabenen Patienten. Die Markierungen mit Nummern anstelle von Namen identifizierten einst einzelne Gräber, wurden jedoch von unwissenden Gefängnisinsassen, die als Platzwart arbeiteten, hochgezogen und in den Wald geworfen, um das Mähen zu erleichtern.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in unserer Februar-Ausgabe 2015