Anne Hutchinson galt als eine der frühesten amerikanischen Feministinnen und war eine spirituelle Führerin im kolonialen Massachusetts, die die männliche Autorität – und indirekt akzeptable Geschlechterrollen – in Frage stellte sowohl Frauen als auch Männern zu predigen und puritanische Lehren über die Erlösung in Frage zu stellen.

Anne Marbury Hutchinson wurde in England als Tochter des Dissidentenministers Francis Marbury und Bridget Dryden geboren. Sie wuchs in Alford in Lincolnshire auf, wo ihr Vater ihre Schrift lehrte. 1612 heiratete sie William Hutchinson, einen Kaufmann und Mitglied einer prominenten Familie. Von 1614 bis 1630 brachte sie mehr als ein Dutzend Kinder zur Welt.

Obwohl sie wie viele Frauen ihrer Zeit keine formale Ausbildung hatte, war Hutchinson eine begeisterte Leserin und Denkerin. Sie wurde von Reverend John Cotton, Pfarrer in der nahe gelegenen Gemeinde Lincolnshire, inspiriert. Nachdem Cotton sich anderen religiösen Dissidenten in Nordamerika angeschlossen hatte, wanderte Hutchinsons Familie in die Massachusetts Bay Colony aus.

Hutchinson war 43 Jahre alt, als sie 1634 in Boston ankam. Als ausgebildete Hebamme entwickelte Hutchinson enge Beziehungen zu einheimischen Frauen und begann, sich mit ihnen in ihrem Haus zu treffen, um die Predigten von Cotton zu besprechen. Allmählich verlagerten sich die Treffen auf die Kritik puritanischer Überzeugungen über den Werkbund – die Rolle guter Werke und die Einhaltung des religiösen Gesetzes bei der Errettung. Hutchinson betonte wie Cotton die Erlösung allein durch Gottes Gnade (den Gnadenbund) und lehnte den puritanischen Glauben ab, dass gute Werke ein Zeichen für Gottes Gnade seien. Bald wurden ihre Treffen bei Männern beliebt, einschließlich prominenter Männer.

Aber Hutchinsons Popularität störte religiöse Führer – die die wahre Autorität in der theokratischen Bay Colony waren. Hutchinson wurde 1637 wegen Häresie angeklagt. Das eigentliche Problem war jedoch, dass sie sich den Geschlechterrollen widersetzte – insbesondere, dass sie bei ihren Predigten die Autorität über Männer vermutete. Zu einer Zeit, als Männer regierten und Frauen schweigen sollten, machte Hutchinson ihr Predigtrecht geltend, das ihr Ehemann eifrig unterstützte. Ihr ehemaliger Mentor, Reverend Cotton, wandte sich jedoch an sie und beschrieb ihre Treffen als „promiskuitives und schmutziges Zusammentreffen von Männern und Frauen …“. Das eigentliche Problem für die Machthaber war, dass sie es wagte, zu überschreiten ihr Platz als Frau, und sie befürchteten, sie würde auch andere Frauen zum Rebellen inspirieren. Sie sagten, sie sei „eher ein Ehemann als eine Ehefrau und ein Prediger als ein Hörer gewesen; und ein Magistrat als ein Subjekt. “ Als Hutchinson ihre Rechte geltend machte, verrechnete sie sich, als sie dem Gericht sagte, dass sie eine direkte Offenbarung von Gott erhalten habe und dass sie die heiligen Schriften für sich selbst interpretieren könne. Die Behauptung besiegelte ihr Schicksal.

Im März 1638 wurde Hutchinson exkommuniziert und aus der Kolonie verbannt. Die Hutchinsons zogen in die liberalere Kolonie von Roger Williams in Rhode Island. Nach dem Tod ihres Mannes zog Hutchinson 1642 in die niederländische Kolonie New Netherlands (heute New York) und ließ sich am Long Island Sound nieder. Dort wurden sie und ihre Familie – mit Ausnahme einer Tochter – bei einem indischen Massaker getötet. Ursprünglich dachten Historiker, der Angriff sei eine Reaktion auf die Einnahme von indischem Land durch Weiße. Einige Historiker spekulieren jedoch auch, dass er möglicherweise von Puritanern provoziert wurde. Heute tragen ein Fluss und eine Autobahn in dieser Gegend den Namen Hutchinson.