AIM – die American Indian Movement – begann im Sommer in Minneapolis, Minnesota 1968. Es nahm Gestalt an, als sich 200 Personen aus der indischen Gemeinde zu einem Treffen versammelten, das von einer Gruppe von Aktivisten der indianischen Gemeinschaft unter der Leitung von George Mitchell, Dennis Banks und Clyde Bellecourt einberufen wurde. Frustriert von Diskriminierung und jahrzehntelanger föderaler indischer Politik kamen sie zusammen, um die kritischen Fragen zu erörtern, die sie zurückhalten, und um die Kontrolle über ihr eigenes Schicksal zu übernehmen. Aus dieser Gärung und Entschlossenheit heraus wurde die indianische Bewegung geboren.
Die Führer von AIM sprachen sich gegen hohe Arbeitslosigkeit, Slumunterkünfte und rassistische Behandlung aus, kämpften für Vertragsrechte und die Rückgewinnung von Stammesland und Sie eröffneten im Namen der städtischen Indianer, deren Situation zu Krankheit und Armut führte. Sie eröffneten 1971 die K-12-Überlebensschule für das Herz der Erde und begannen 1972 den Marsch der Spuren gebrochener Verträge in Washington, DC, wo sie das Büro übernahmen of Indian Affairs (BIA), aus Protest gegen seine Politik und mit Forderungen nach ihrer Reform.
Der revolutionäre Eifer der AIM-Führer lenkte die Aufmerksamkeit des FBI und der CIA auf sich, die sich dann auf den Weg machten zerquetsche die Bewegung. Ihre rücksichtslose Unterdrückung von AIM in den frühen 1970er Jahren war der Grundstein für die Konfrontation im Februar 1973, als AIM-Führer Russell Means und seine Anhänger aus Protest gegen die angeblich korrupte Regierung die kleine indische Gemeinde Wounded Knee in South Dakota übernahmen . Als FBI-Agenten entsandt wurden, um die AIM-Besatzer zu entfernen, kam es zu einer Pattsituation. Durch die daraus resultierende Belagerung, die 71 Tage dauerte, wurden zwei Menschen getötet, zwölf verwundet und zwölfhundert verhaftet. Wounded Knee war ein wegweisendes Ereignis, das die weltweite Aufmerksamkeit auf die Notlage der Indianer lenkte. AIM-Führer wurden später vor einem Gericht in Minnesota vor Gericht gestellt und nach einem achtmonatigen Prozess des Fehlverhaltens freigesprochen.