Der beliebteste Hund im College-Football ist bereit für eine weitere Saison, in der er in Athen und wo auch immer sein Team ihn hinführt. Aber die Familie, der die Bulldogge gehört, deren fröhliches Image das ikonische Gesicht des Fußballs der Universität von Georgia ist, denkt bereits über seinen Ersatz nach.
Dieser nächste Hund? Er sieht vielleicht nicht aus wie sein alter Mann, Uga X. Die junge Uga XI könnte einen kleineren Kopf haben, vielleicht eine etwas längere Nase. Seine Beine können etwas länger sein; seine Brust ist nicht ganz so breit.
Charles Seiler, der Sohn des Ein Mann, der vor 60 Jahren die gesamte Uga-Linie gegründet hat, möchte die Bulldogge von UGA so ändern, dass sie eher wie die Ugas von früher aussieht. Es ist eine Frage der Gesundheit, wenn nicht der Ästhetik.
Die Bulldogge befindet sich laut einigen Tierärzten in einer Krise. Ihr genetischer Pool ist durch schlechte Zuchtentscheidungen verschmutzt. Es kann kaum atmen. Es kann kaum laufen. Es ist anfällig für Hitzschlag – Ugas liegt bekanntermaßen auf Eisblöcken. Es kann keine Welpen ohne Kaiserschnitt tragen. Es kann nicht ohne viel mehr menschliches Eingreifen als von der Natur beabsichtigt gezüchtet werden.
„Die Rasse erreicht sozusagen das Ende der Straße“, sagte Dr. Niels Pedersen von der University of California-Davis, der eine veröffentlichte alarmierende neue Studie über Bulldoggen Anfang dieses Sommers.
Seiler hat diese Warnungen gehört. Er geht kein Risiko ein. Er hat eine weibliche Bulldogge mit körperlichen Eigenschaften aufgestellt, von denen er hofft, dass sie eine Uga XI dazu bringen wird, besser damit umzugehen Strenge Maskottchenpflicht.
„Sie wollen keinen ungesunden Hund“, sagte Seiler eines Morgens, als das lange Warten auf die UGA-Fußballsaison auf wenige Tage abnahm. Die Fußballdürre endet am 3. September, wenn die Georgia Bulldogs in Atlanta gegen die North Carolina Tar Heels spielen. Wie schon seit fünf Jahrzehnten wird Seiler mit dem Maskottchen von UGA beim Saisonauftakt dabei sein.
„Es ist wichtig, dass wir sie gesund haben“, sagte Seiler. „Sie (Züchter) wollen um den Genpool sauber zu halten. “
Ein sauberer Pool bedeutet mehr genetische Vielfalt . Uga ist wie neun Verwandte vor ihm eine englische Bulldogge. Er ist ein großköpfiges Mitglied von Canis lupus familiaris, dem wissenschaftlichen Namen für alle domestizierten Hunde.
„In eine Ecke gezüchtet“
Die Kritik an der Bulldoggenzucht ist nicht neu. „Pedigree Dogs Exposed“, eine BBC-Dokumentation aus dem Jahr 2008, kam zu dem Schluss, dass Bulldoggen und einige andere Rassen für gedrungene Körper und kurze Schnauzen gezüchtet wurden, was zu Atembeschwerden und einer Reihe anderer Krankheiten führte. Eine Studie des Royal Veterinary College aus dem Jahr 2012 kam im Wesentlichen zu den gleichen Ergebnissen Die Humane Society der Vereinigten Staaten hat die Bulldogge als „das Aushängeschild der Zucht“ bezeichnet.
Die letzte Warnung ertönte im Juli, als Pedersen, der seit Jahrzehnten Veterinärmedizin unterrichtet sagte, die Linie sei „in eine Ecke gezüchtet“ worden. Seine Ergebnisse wurden in einer Pressemitteilung von UC-Davis veröffentlicht, die im gesamten digitalen Universum verbreitet wurde.
Die Bulldogge brauche schnell Hilfe. Frisches Blut, sagte er, könnte das einzige sein, was dies retten könne Sein Rat erstreckt sich auch über Athen hinaus. Ungefähr 40 andere US-Colleges und Universitäten haben Bulldoggen-Maskottchen. Diese Bastion von Hard-Chargern, das US Marine Corps.
Der American Kennel Club, der Nation Die herausragende Autorität für reinrassige Hunde ist unterschiedlich. Das AKC legt Größen- und Gewichtsstandards für diesen Hund sowie für eine Vielzahl anderer Rassen fest. Die Bulldogge, so die Organisation, ist in Ordnung.
Der AKC hat niemals eine ungesunde Bulldoggenzucht gefördert, sagte sein Chef-Tierarzt, Dr. Jerry Klein. In einem kürzlich geführten Interview widersprach er seinem Veterinärkollegen an der Westküste. Die jüngste Studie befasste sich mit etwas mehr als 100 Bulldoggen – kaum eine umfassende Umfrage.
„Es ist keine Weltuntergangsszene (für Bulldo) gs) durch jeden Hinweis “, sagte Klein dem AJC.
Leute, die sagen, die Bulldogge sei gefährdet, vergessen eine Binsenweisheit über alle Hunde – und Menschen. „Bestimmte Rassen haben bestimmte Probleme“, sagte Klein. „Niemand und kein Hund wird jemals (garantiert) keine Probleme haben.“
Und Klein fragte, ob die Bulldogge in einem so traurigen Zustand sei , warum ist es die viertbeliebteste Rasse in Amerika?
Eine Party, eine Ikone
Die Uga-Saga beginnt 1956. Sie werden vielleicht überrascht sein (oder nicht), dies zu erfahren habe auf einer frat party angefangen. Ein junger Jurastudent, Frank „Sonny“ Seiler, brachte seinen Hund zu dieser Versammlung. Hoods Ole Dan, das war der unwahrscheinliche Name des Hundes, war seiner Frau von einem ihrer ehemaligen Süßen gegeben worden. Ole Dan war ein Hit bei der Brüder Seiler, der Teilzeit für die Sportabteilung arbeitete, erhöhte den Einsatz: Er brachte Ole Dan zum Heimspiel der UGA. Finale: UGA 3, Florida State 0.
Ein paar Tage später klingelte sein Telefon. Es war Wally Butts, der Fußballtrainer. Seiler schluckte. Er war überzeugt, dass der Trainer ihn entlassen wollte, weil er einen Köter ins Stadion gebracht hatte.
Es war eine seltene Fehleinschätzung von Seiler, der eine erfolgreiche juristische Karriere begann. Butts, anscheinend ein begeisterter Richter für Hunde- und Rosttalent, hatte eine Anfrage: Könnten Sie den Hund zu mehr Spielen bringen?
Er könnte es sicher. Cecilia Seilers ging nach Woolworth und kaufte ein rotes Kinder-T-Shirt. Sie bekam schwarzen Filz, schnitt ein „G“ aus und klebte es auf das provisorische Trikot. Ein Nip hier, ein Tuck dort und es war fertig.
Frühe Fotos zeigen Ole Dan – plötzlich Uga I. – in diesem Hemd. Mit seinen langen Beinen und seiner großen Schnauze scheint Uga I bereit zu sein, alles zu essen, was ihm in den Weg kommt – einen Wildhahn, einen Kriegsadler, einen Alligator. Besonders einen Alligator.
Uga diente mit Auszeichnung für ein Jahrzehnt, als er 1966 bei der Heimkehr der UGA für einen muskulösen Rohling namens Old Dans Uga – Uga II, den Sohn des ersten Maskottchens, beiseite trat. Er war fleischiger als sein Vater, hatte eine Scheunentürkiste und Zaunpfostenbeine könnte Aschenblöcke zu Kieselsteinen zermahlen. Er trug die roten und schwarzen bis 1972.
Von dort aus sehen die Bulldoggen schlaffer aus. Seiler schreibt seiner Mutter die Veränderung zu. Sie hat die Welpen ausgesucht, sagte er .
„Sie mochte sie breiter und tiefer“, sagte Seiler. „Sie sagte, sie wollte, dass sie wie Fußballspieler aussehen.“
Dieser Look hat möglicherweise mindestens einen in der Uga-Linie gekostet. Uga VII – auch bekannt als Lorans Bester – diente eine volle Saison als Das Maskottchen der Bulldoggen, das im November 2009 an herzbedingten Ursachen starb. Fotos zeigen einen Hund mit riesigen Wangen, einem breiten und niedrigen Körper. Er war ein deutlicher Kontrast zu diesem mageren Tier von 56.
Uga VIII übernahm im Jahr 2010. Seine Amtszeit war ebenfalls von kurzer Dauer. Dieser Hund erkrankte an Hunde-Leukämie und starb im Februar 2011.
In den letzten Jahren, sagte Seiler, habe er versucht, die Linie nur ein wenig zu rationalisieren.
Unser Hund
Uga X erwachte mit Ein überraschtes Grunzen, als er die Schritte seines Herrn hörte. Der große Hund hatte auf dem Betonboden der Höhle geschlafen, wo er die meiste Zeit in Innenräumen verbracht hatte. Der Raum ist ein Schrein für Ugas Vergangenheit und Gegenwart. Schau auf die Wände und dich. Ich sehe Fotos und Porträts von jedem Hund in der Uga-Linie sowie andere UGA-Utensilien alia. Es ist ein beeindruckender Anblick.
Uga, auch bekannt als „Que“, hob einen Kopf von der Größe einer kleinen Wassermelone und blinzelte ein paar Mal. Er ging auf diese watschelige Bulldogge und schnüffelte an Seilers Hand. Er warf Seilers Besucher einen vorsichtigen Blick zu.
„Er ist erst drei“, sagte Seiler. „Er ist immer noch schüchtern.“
Wächst auch immer noch. Uga bringt 60 Pfund auf die Waage. Seiler erwartet, dass der große Hund mit zunehmendem Alter etwas größer wird.
Es braucht jemanden mit eine kleine Größe, um sich auch um Uga zu kümmern. Das war Seilers Aufgabe in den letzten 10 Jahren, als er die meisten Aufgaben der Uga von seinem Vater übernahm.
Der Hund darf nicht auf Möbel springen – Eine gute Regel, egal welcher Hund – und er kann auch nicht Treppen hoch oder runter gehen. Seiler möchte nicht, dass Uga seine ACL belastet, das Band, das den Knochen über dem Knie mit dem unter dem Knie verbindet. Uga IX erlitt beim Versuch eine ACL-Verletzung um auf ein Deck zu springen. Uga IV. verletzte auch seins.
„Es gibt nichts erbärmlicheres Aussehen“, sagte Seiler, „als eine Bulldogge, die mit einem verletzten Fuß herumhumpelt.“
Wenn es eine Aktivität gibt, bei der sich Bulldoggen auszeichnen, dann ist es die, die im Liegen stattfindet. Bulldoggen lieben es zu schlafen. Wenn Uga fliegt, steigt er normalerweise aus, bevor das Flugzeug abhebt. Das einzige Mal, wenn er aufwacht, hört er das Rascheln von Zellophan – Sandwic Hes, legen Sie es für die zweibeinigen Dawgs beiseite.
Seiler hat einen Partner für Uga X ausgewählt. Booley aus Texas ist nicht groß, wie Bulldoggen sagen. Seiler hofft, dass sie einige etwas kleinere Uga-Anwärter liefern wird, die auf dieses frühere Maskottchen hören. Sie ist kein Jahr alt und verbringt ihre Zeit an einem unbekannten Ort. Seiler sagt lieber nicht wo. Popularität, sagte er, bringt einige Sicherheitsbedenken mit sich.
Er nickte Uga zu, die wieder eingeschlafen war. „Ich hatte Betrunkene, die mir 20.000 Dollar angeboten haben … für diesen Hund“, sagte er.
Und Uga, sagte er spitz, ist zuallererst ein Haustier. Sein Sohn Cecil spielt gern mit dem großköpfiges Tier.
„Ich pflege ihn“, um den Job von Ugas Bewahrer zu übernehmen, sagte er. Cecil hat Zeit zu lernen. Er ist 8 Jahre alt.
Das Kind wird viel Arbeit erben Bulldoggen machen sich bei Hitze nicht gut. Jeder, der an einem September-Spiel im Sanford Stadium teilgenommen hat, weiß, wie das ist. Uga hat eine klimatisierte Hundehütte, die er bevorzugt, wenn die Temperaturen 75 Grad überschreiten. Vergessen Sie diese Eisbeutel nicht : Er und seine Vorgänger haben sich auf sie gelegt. Zwei Generationen von Seilern haben dafür gesorgt, dass sie sie haben.
Manchmal, wenn das Spiel nicht zu Ende ist, geht Uga in die Hundehütte und schlummert. Fotografen wie diese
Möchte die Bulldog Nation eine neue (und vermutlich verbesserte) Uga? Linda Fernekes, was denkst du?
„Ich denke, er ist eine Tradition“, sagte Fernekes, der seinen Abschluss machte von UGA vor 11 Jahren und leitet jetzt das Colorado-Kapitel der UGA Alumni Association in Denver. Dies ist keine Kleinigkeit. Sie leitet ein Kapitel, 1.500 Meilen von Athen entfernt, das mehr als 2.000 Mitglieder zählt – jedes vermutlich in Uga verliebt.
„Ich kann verstehen, warum sie das wollen“, sagte Fernekes, a Arzthelferin. „Aber es verändert irgendwie das Bild, an das wir alle gewöhnt sind.“
Das ist ein Bild, das Seiler nur so weit kontrollieren kann. Uga ist ein Haustier der Familie, ja. Aber er ist praktisch Georgiens Hund.
Er warf Uga einen weiteren Blick zu, der sich im Schlaf bewegte. Der Hund war auf dem Hof spazieren gegangen, und sein Atem hallte in dem kühlen Raum wider wie ein Dieselmotor im Leerlauf.
„Die Leute werden auf mich zukommen und sagen: Wie geht es unserem Hund? Ist er bereit dafür?“ noch ein Jahr? “
Seiler glaubt, dass er es ist.