Ackee und Saltfish ist nicht nur Jamaikas Nationalgericht. Es ist auch ein beliebtes Frühstück oder Brunch für Jamaikaner überall. Ackee ist eine herzhafte Frucht mit dicker roter Haut; Wenn die Haut unreif ist, bildet sie eine versiegelte Schote. Wenn die Frucht reift, öffnet sich die Haut und zeigt eine schöne blütenblattartige Form mit drei oder vier gelben Stiften, die mit einem einzigen schwarzen Samen gekrönt sind. Der in Westafrika beheimatete Ackee kam zusammen mit versklavten Afrikanern nach Jamaika, die seinen Samen als Talisman verwendeten.
Bei falscher Zubereitung kann frischer Ackee möglicherweise giftig sein, aber er ist absolut sicher zu essen, wenn er geerntet wird und richtig vorbereitet. Die Haut muss vor dem Pflücken von Natur aus offen sein. Sobald die Stifte aus der Schote entnommen wurden, werden sie gründlich gereinigt, indem der Samen und die rote Membran entfernt werden, die in das Fleisch des Stifts eingebettet sind. Die Früchte werden dann in Salzwasser gekocht. Außerhalb von Jamaika wird Ackee nicht frisch verkauft, ist jedoch in Dosen erhältlich und in Online-Lebensmitteln und Supermärkten in den USA, Kanada und Großbritannien erhältlich.
Kabeljau, bekannt als Saltfish auf den Inseln ist ein Grundnahrungsmittel in der Küche fast aller karibischen Inseln, da es Teil des Dreieckshandels zwischen Europa, Afrika und Amerika war und seine Geschichte mit der des afrikanischen Sklavenhandels, der Sklaverei auf karibischen Plantagen und der Produktion verknüpft und Handel mit westindischem Zucker und Rum. Während hochwertiger nordamerikanischer Kabeljau nach Europa exportiert wurde, wurde ein minderwertiges Produkt von schlecht geheiltem Fisch – „West India Cure“ genannt – an Plantagenbesitzer in der Karibik verkauft. Der westindische Sklavenhalter stützte sich auf importierten Kabeljau Tatsächlich war der Handel mit Kabeljau von Nova Scotia zu Plantagen- und Sklavenbesitzern in der Karibik so hoch, dass die Bank of Nova Scotia 1889 eine Filiale in Kingston, Jamaika, eröffnete, um das lukrative Geschäft zu unterstützen Der Handel ist die erste Bank, die außerhalb ihres Herkunftslandes expandiert.
Was dieses Gericht originell und überraschend macht, ist die Kombination dieser beiden sehr unterschiedlichen Zutaten zu einer Mahlzeit, die sowohl subtil als auch mutig ist. Ackee hat eine weiche Textur und einen delikaten nussigen Geschmack, der neutral genug ist, um den Geschmack von allem, mit dem er gekocht wird, aufzunehmen. Dadurch wird die scharfe, helle, salzige und feste, trockene Textur von Salzfischen gemildert. Die Zugabe von Scotch Bonnet Pepper, Knoblauch, Thymian und Grün Pfeffer, Zwiebeln und Frühlingszwiebeln bilden zusammen mit einer Seite Avocado, gebratenen reifen Kochbananen, gedünstetem Callaloo und Johnnycakes oder gebratenen Knödeln ein unvergessliches Fest.