Croce

Croce, il simbolo principale della religione cristiana, che ricorda la crocifissione di Gesù Cristo e i benefici redentori della sua passione e morte. La croce è quindi un segno sia di Cristo stesso che della fede dei cristiani. Nelluso cerimoniale, fare un segno di croce può essere, a seconda del contesto, un atto di professione di fede, una preghiera, una dedica o una benedizione.

Ci sono quattro tipi fondamentali di rappresentazioni iconografiche della croce: la crux quadrata, o croce greca, con quattro bracci uguali; la crux immissa, o croce latina, il cui stelo di base è più lungo degli altri tre bracci; la crux commissa, nella forma della lettera greca tau, talvolta chiamata croce di SantAntonio; e la crux decussata, dal nome del decussis romano, o simbolo del numero 10, noto anche come croce di SantAndrea per la presunta modalità del martirio di SantAndrea Apostolo. La tradizione privilegia il crux immissa come quello su cui Cristo è morto, ma alcuni credono che fosse un crux commissa. Le numerose variazioni e ornamenti di croci processionali, daltare e araldiche, di croci scolpite e dipinte nelle chiese, nei cimiteri e altrove, sono sviluppi di questi quattro tipi.

Le forme delle croci erano usate come simboli, religiosi o altrimenti, molto prima dellera cristiana, ma non è sempre chiaro se fossero semplicemente segni di identificazione o possesso o fossero significativi per la fede e il culto. Due forme di croce precristiane hanno avuto una certa voga nelluso cristiano. Lantico simbolo geroglifico egizio della vita – lankh, una croce tau sormontata da un anello e noto come crux ansata – è stato adottato e ampiamente utilizzato sui monumenti cristiani copti. La svastica, chiamata crux gammata, composta da quattro capitelli greci della lettera gamma, è contrassegnata su molte tombe paleocristiane come un simbolo velato della croce.

Prima dellepoca dellimperatore Costantino nel IV secolo, i cristiani erano estremamente reticenti nel ritrarre la croce perché unesibizione troppo aperta poteva esporli al ridicolo o al pericolo. Dopo che Costantino si convertì al cristianesimo, abolì la crocifissione come pena di morte e promosse, come simboli della fede cristiana, sia la croce che il monogramma chi-rho del nome di Cristo. I simboli divennero immensamente popolari nellarte cristiana e nei monumenti funerari da c. 350.

Per diversi secoli dopo Costantino, la devozione cristiana alla croce era incentrata sulla vittoria di Cristo sui poteri del male e della morte, e la rappresentazione realistica della sua sofferenza fu evitata. I primi crocifissi (croci contenenti una rappresentazione di Cristo) raffigurano Cristo vivo, con gli occhi aperti e le braccia tese, la sua divinità manifesta, anche se è trafitto e morto nella sua virilità. Nel IX secolo, tuttavia, gli artisti iniziarono a sottolineare gli aspetti realistici della sofferenza e della morte di Cristo. Successivamente, le rappresentazioni occidentali della Crocifissione, dipinte o scolpite, mostravano una crescente finezza nel suggerire dolore e agonia. I crocifissi romanici mostrano spesso una corona reale sulla testa di Cristo, ma i successivi tipi gotici la sostituirono con una corona di spine. Nel XX secolo è emersa una nuova enfasi nel cattolicesimo romano, specialmente per i crocifissi in ambienti liturgici. Cristo sulla croce è incoronato e rivestito da re e sacerdote, e i segni della sua sofferenza sono molto meno evidenti.

Dopo il protestante del XVI secolo Riforma, i luterani mantennero generalmente luso ornamentale e cerimoniale della croce. Le chiese riformate, tuttavia, resistettero a tale uso della croce fino al XX secolo, quando iniziarono ad apparire croci ornamentali sugli edifici ecclesiastici e sui tavoli di comunione.La Chiesa dInghilterra ha mantenuto la firma cerimoniale con la croce nel rito del battesimo. Dalla metà del XIX secolo, le chiese anglicane hanno assistito a una rinascita delluso della croce. Il crocifisso, tuttavia, è quasi interamente confinato alluso devozionale privato. Un certo numero di chiese e case protestanti mostrano una croce vuota, senza una rappresentazione di Cristo, per commemorare la crocifissione mentre rappresenta la sconfitta trionfante della morte nella risurrezione. Vedi anche True Cross; crocifissione.