La grande maggioranza dei procedimenti penali sono procedimenti giudiziari statali, per violazioni della legge statale, in tribunale statale. Tuttavia, ci sono solo leggi statali contro il coinvolgimento in comportamenti criminali, ci sono anche leggi penali federali, approvate dal Congresso. Almeno in teoria, le leggi penali federali sono legate ad alcune questioni federali o nazionali, come il traffico interstatale di contrabbando, frode fiscale federale, frode postale o crimini commessi su proprietà federali. Alcuni atti criminali sono crimini solo ai sensi della legge federale. Ma molti atti criminali, come le rapine in banca, sono crimini sia ai sensi della legge federale che statale e possono essere perseguiti sia nei tribunali federali che statali.
Giurisdizione federale
La maggior parte dei crimini che vengono a mente – omicidio, rapina, furto con scasso, incendio doloso, furto e stupro – sono violazioni della legge statale; i legislatori statali hanno usato il loro potere generale di polizia per regolare la condotta e lo stato ha giurisdizione (il potere di decidere il caso).
Ci sono meno classi di crimini federali perché mentre i legislatori statali possono approvare praticamente qualsiasi legge , fintanto che è costituzionale, i legislatori federali possono approvare leggi solo dove è in gioco un interesse federale o nazionale. Ad esempio, la contraffazione è un reato federale perché è dovere del governo federale stampare denaro. In pratica, linteresse federale è definito in modo molto ampio. Il governo federale ha giurisdizione sui seguenti crimini:
- Qualsiasi crimine che ha luogo in un territorio federale o che coinvolge funzionari federali, come un omicidio in una foresta nazionale o in una riserva indiana, un furto in una base militare o unaggressione contro un agente della DEA (Drug Enforcement Agency),
- Un crimine in cui limputato oltrepassa i confini di stato, ad esempio una persona che porta una vittima di un rapimento dallOregon al Nevada,
- Un crimine in cui la condotta criminale supera i confini di stato, ad esempio, uno schema di frode in Internet che ha vittime e autori in più stati e
- Violazioni di immigrazione e dogane, come limportazione di pornografia infantile o tratta internazionale di esseri umani.
Differenze nella procedura statale e federale
Ci sono molte differenze nei procedimenti penali statali e federali. I giudici federali sono nominati a vita dal presidente. Anche i giudici dei tribunali statali nominati dal governatore devono sedersi per la rielezione. I crimini federali sono perseguiti dagli assistenti procuratori statunitensi e indagati da ufficiali federali, come agenti dellFBI o della DEA. I crimini di Stato vengono indagati dagli sceriffi della contea, dagli agenti statali o dagli agenti di polizia locali e perseguiti dai procuratori distrettuali o municipali. Come regola molto generale, poiché ci sono molti meno procedimenti penali federali, i casi nei tribunali federali possono richiedere più tempo per essere risolti.
Per informazioni sulla differenza tra i sistemi dei tribunali statali e federali, vedere Stato contro penale federale Procedimenti giudiziari.
Procedimenti giudiziari sia nei tribunali statali che federali
Sebbene non si verifichi molto spesso, non ci sono ostacoli legali al perseguimento sia nel tribunale statale che in quello federale per lo stesso atto criminale se viola sia la legge statale che quella federale. E la clausola del doppio rischio? Mentre il divieto costituzionale contro il doppio rischio di solito impedisce che venga processato due volte per lo stesso crimine, esiste uneccezione “sovrana separata”. Poiché i governi statale e federale sono separati, la clausola del doppio rischio non si applica.
Ad esempio, nel 1992, una giuria del tribunale statale della California ha assolto quattro agenti del dipartimento di polizia di Los Angeles per aver picchiato Rodney King a una fermata del traffico. In ritardo, i pubblici ministeri federali hanno accusato gli ufficiali di aver violato i diritti costituzionali di King e due ufficiali sono stati condannati. questione pratica, le doppie azioni penali come questa sono rare, poiché le risorse a livello sia statale che federale sono preziose.
Punizioni
Come i crimini di stato, le pene per i crimini federali variano. linee guida consultive sulle condanne federali e la stragrande maggioranza dei giudici federali segue le linee guida quando condanna gli imputati. Come regola generale, le sanzioni federali sono più lunghe delle pene statali per crimini simili. In particolare r, i crimini di droga federali comportano pene minime obbligatorie severe. Le persone condannate per crimini federali e condannate al carcere andranno in una prigione federale, invece che in una prigione di stato.
Per ulteriori informazioni sulle pene per crimini di stato, vedere Classificazione dei crimini: crimini & Misdemeanors.
Come ottenere assistenza legale
Se sei accusato o indagato per un crimine federale o statale, dovresti parlare con un avvocato. Per le accuse federali, è importante consultare un avvocato con esperienza che rappresenta persone in tribunale federale, poiché le regole che si applicano in tribunale federale sono molto diverse da quelle in tribunale statale.Ogni volta che affronti accuse penali, hai bisogno di un avvocato che abbia esperienza nella difesa di questi tipi di casi nello stesso tribunale in cui sei accusato. Che si tratti di un tribunale statale o federale, un avvocato può aiutarti a navigare nel sistema di giustizia penale e ottenere il miglior risultato possibile nel tuo caso.