D: Cosa succederebbe se la Terra smettesse improvvisamente di ruotare?
– Roy Arvio | Chicago, Illinois
Non sarebbe bello. AllEquatore, il moto rotatorio della Terra è al massimo, circa mille miglia allora. Se quel movimento si fosse fermato improvvisamente, lo slancio avrebbe mandato le cose a volare verso est. Lo spostamento di rocce e oceani provocherebbe terremoti e tsunami. Latmosfera ancora in movimento avrebbe setacciato i paesaggi. Ma non preoccuparti: un evento del genere richiederebbe la stessa quantità di energia immagazzinata nella quantità di moto di tutto sul nostro pianeta in rotazione, dice Jim Zimbelman, geologo del Center for Earth and Planetary Studies presso il National Air and Space Museum, e no un meccanismo fisico sulla terra può fornirlo.
D: Ci sono mai state scimmie originarie del Nord America?
– Jim Skvorc | Dolores, Colorado
Non sembra. Le scimmie sono apparse in Africa durante lera dellOligocene, che si è conclusa 23 milioni di anni fa, e poi in Sud America solo pochi milioni di anni dopo, afferma Emily Early, ricercatrice associata del National Museum of Natural Historys Human Origins Program. Ma fino a circa tre milioni di anni fa, il Nord e il Sud America erano separati da un oceano, e anche dopo la formazione dellistmo di Panama, le foreste tropicali dove si erano evolute le scimmie sudamericane non esistevano più a nord. Alcune popolazioni potrebbero aver provato a spostarsi verso nord, ma non in numero abbastanza grande da prendere piede.
D: Cera un equivalente di Ellis Island sulla costa occidentale, un luogo di elaborazione centrale per gli immigrati?
– Edwin Crammer | Sunrise, Florida
Sì: la Angel Island Immigration Station di San Francisco ha trattato circa un milione di immigrati, la maggior parte dei quali provenienti da paesi asiatici, dal 1910 al 1940. Ma non era come Ellis Island, dove gli immigrati dallEuropa sono stati accolti dalla Statua della Libertà e generalmente sono passati di lì in poche ore. Angel Island è stata costruita principalmente per far rispettare il Chinese Exclusion Act del 1882, che ha escluso quasi tutti gli immigrati dalla Cina, e il centro ha sottoposto i nuovi arrivati a interrogatori intensi e esami medici invasivi. Circa 175.000 cinesi furono detenuti lì, a volte per anni, e molti di loro scrissero note e poesie toccanti sui muri, dice Theodore S. Gonzalves, curatore del Museo Nazionale di Storia Americana. Un incendio distrusse ledificio amministrativo nel 1940; non è stato ricostruito. I tassi di immigrazione più bassi, il miglioramento delle relazioni tra Stati Uniti e Cina e labrogazione dellExclusion Act nel 1943 hanno fatto sì che Angel Island non fosse più necessaria.
D: Chi è stata la prima persona commemorata su un francobollo statunitense?
– Wallis Kelner | Rockville, Maryland
Benjamin Franklin, il primo generale delle poste, e George Washington apparvero rispettivamente sui francobolli da cinque e dieci centesimi, quando i francobolli nazionali fecero il loro debutto, nel 1847. Prima di allora, i destinatari delle lettere dovevano pagare le spese di spedizione. Ma i riformatori sociali consideravano i servizi postali convenienti come i “social media degli anni Trenta e Quaranta dellOttocento”, afferma Daniel Piazza, curatore della filatelia presso il National Postal Museum, e spinsero per il pagamento anticipato. tariffe e più invio di lettere.
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Questo articolo è una selezione del numero di ottobre della rivista Smithsonian
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