Il cancro inizia quando le cellule del corpo iniziano a crescere senza controllo. Le cellule in quasi tutte le parti del corpo possono diventare cancro e quindi possono diffondersi ad altre aree del corpo. Per saperne di più sul cancro e su come inizia e si diffonde, consulta Cosè il cancro?
I tumori stromali gastrointestinali (GIST) sono tumori rari che iniziano in cellule speciali nella parete del tratto gastrointestinale (GI), anche noto come il tratto digestivo. Per comprendere i GIST, è utile sapere qualcosa sulla struttura e la funzione del tratto gastrointestinale.
Come funziona il tratto gastrointestinale (GI)
Il tratto gastrointestinale elabora il cibo per produrre energia e libera il corpo dei rifiuti solidi. Dopo che il cibo è stato masticato e ingerito, passa attraverso lesofago, un tubo che trasporta il cibo in gola e dal torace allo stomaco. Lesofago si unisce allo stomaco appena sotto il diaframma (la sottile fascia muscolare sotto i polmoni).
Lo stomaco è un organo a sacco che aiuta il processo digestivo mescolando il cibo con i succhi gastrici. Il cibo e i succhi gastrici vengono quindi svuotati nellintestino tenue. Lintestino tenue, che è lungo circa 20 piedi, continua a scomporre il cibo e assorbe la maggior parte dei nutrienti nel flusso sanguigno.
Lintestino tenue si unisce allintestino crasso, la prima parte del quale è il colon, un tubo muscolare lungo circa 5 piedi. Il colon assorbe acqua e nutrienti minerali dalla materia alimentare rimanente. I rifiuti lasciati dopo questo processo (feci) vanno nel retto, dove vengono immagazzinati fino a quando non escono dal corpo attraverso lano.