Prima di tutto, un fagiolo che salta è davvero un seme. Proviene da un tipo di arbusto che può essere trovato aggrappato a pendii rocciosi e aridi negli stati messicani di Sonora e Chihuahua.

Una piccola larva di falena allinterno fa saltare un fagiolo. In primavera, quando larbusto fiorisce, le falene depongono le uova sui baccelli appesi dellarbusto. Quando le uova si schiudono, minuscole larve penetrano nei baccelli verdi immaturi e iniziano a divorare i semi.

I baccelli maturano, cadono a terra e si separano in tre segmenti più piccoli, e quei segmenti sono ciò che chiamiamo messicano fagioli che saltano. Mentre le minuscole larve allinterno si accartocciano e si aprono, colpiscono la parete della capsula con la testa e il fagiolo salta.

Nessuno sa con certezza perché le larve si arricciano e si aprono, ma è stato osservato che si muovono più con laumento delle temperature. Potrebbe essere che le larve stiano cercando di raggiungere un punto più fresco sul terreno caldo dove possono tranquillamente trasformarsi in pupe in falene.

A proposito, non è un buon affare per larbusto genitore del “saltatore semi di fagiolo “. Solo i baccelli senza larve saltellanti sviluppano un seme e, successivamente, una pianta.
I nostri ringraziamenti a:

Dr. Tom Van Devender
Senior Research Scientist
Arizona-Sonora Desert Museum
Tuscon, AZ

Steve Prchal, Direttore del Sonoran Artropod Studies Institute di Tucson, AZ

Dr. Daniel Rubinoff
Divisione di biologia degli insetti
Università della California – Berkeley

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