Robert Kraft è un fan dei Patriots da quando hanno giocato nellAmerican Football League. Possiede un abbonamento stagionale dal 1971. Acquistò i New England Patriots nel 1994, salvando la squadra da un trasferimento a St. Louis (e di conseguenza portandosi via inavvertitamente lunica squadra della NFL rimasta a Los Angeles). Ma come Robert Kraft, che ora ha un patrimonio netto di 6 miliardi di dollari ed è lottavo proprietario più ricco della NFL, è arrivato al punto in cui aveva i soldi e i mezzi per acquistare la sua squadra del cuore?
Robert Kraft – Billionaire Patriots Owner / Kevin C. Cox / Getty Images
Robert Kraft è nato nel 1941 a Brookline, nel Massachusetts, in una famiglia ebrea della classe operaia. Ha frequentato la Brookline High School e ha frequentato la Columbia University con una borsa di studio, dove era membro della confraternita Zeta Beta Tau. Si è laureato alla Columbia nel 1960 e ha conseguito un MBA presso la Harvard Business School nel 1965. Kraft ha sposato Myra Hiatt nel 1963, un anno intero prima si è laureata alla Brandeis University.
Alla fine, Kraft è andata a lavorare per la Rand-Whitney Gro up, lazienda di confezionamento con sede a Worcester di suo suocero, Jacob Hiatt, dove ancora oggi è presidente della società. Diversi anni dopo, nel 1972, Kraft fondò International Forest Products, una società che commercia prodotti fisici di carta, unattività strettamente correlata a quella dellattività del suocero. Combinati, Rand-Whitney Group e International Forest Group fanno la più grande azienda privata di carta e imballaggi negli Stati Uniti.
Nel 1985, Robert Kraft acquistò il lotto di terreno proprio accanto allo stadio Patriots. Questo è stato il primo di una serie di passaggi che ora sembrano essere stati il piano generale di Kraft per possedere i New England Patriots. Il passaggio 2 è arrivato nel 1988, quando Kraft ha superato una serie di concorrenti per acquistare lo stadio, che allepoca era in tribunale fallimentare per $ 25 milioni. Come condizione per lacquisto, Kraft ha anche acquisito lo stadio in affitto ai Patriots. Questo punto è fondamentale, in quanto è parte integrante del piano generale di Kraft per lacquisto alla fine della squadra.
Robert Kraft ha qualche legame con i cibi Kraft?
Esiste un malinteso popolare secondo cui Robert Kraft ha guadagnato la sua fortuna dal conglomerato di produzione di generi alimentari Kraft Foods. Questo non è affatto vero. Robert Kraft non ha assolutamente alcun legame con Kraft Foods, noto per prodotti come Grey Poupon, A1, Gevalia, Planters, Jell-O , Kraft Singles, Velveeta, Kool-Aid, Cadburys, Oscar Mayer e Maxwell House. Kraft Foods è stata fondata in Canada nel 1874 da un imprenditore di nome James L. Kraft, che non è in alcun modo imparentato con Robert, nemmeno lontanamente. James trasferì le sue attività a Chicago nel 1903, dove vendeva formaggi porta a porta. La Kraft Cheese Company fu quotata alla Borsa di Chicago nel 1924. Era quotata al NYSE nel 1926. Oggi la società, che opera con il ticker simbolo KRFT, ha una capitalizzazione di mercato di $ 40 miliardi, ma ancora una volta, questa azienda non ha nulla a che fare con questo Robert Kraft.