La SIDS, o sindrome della morte improvvisa infantile, è uno scenario da incubo per i genitori. Le morti inspiegabili sono orribili e non cè modo di aggirarlo. Negli ultimi anni, tuttavia, la ricerca di unampia varietà di soggetti – investigatori, medici legali e pediatri – ha identificato alcuni fattori di rischio. Se questi fattori di rischio possono essere gestiti, allora le probabilità di SIDS possono essere ridotte.
“Le cose che creano ambienti di sonno sicuri si sovrappongono molto anche alla prevenzione di queste morti inspiegabili”, spiega Elizabeth Murray, MD, a medico pediatrico durgenza e portavoce dellAmerican Academy of Pediatrics. “Quindi la creazione di un ambiente di sonno sicuro ridurrà anche i fattori di rischio per la SIDS.”
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I fattori di rischio del sonno tendono a distorcersi in base alletà e alle capacità correlate. Il rischio maggiore per i bambini più piccoli – da uno a tre mesi – è un qualche tipo di oggetto o di biancheria da letto nella culla, o essere messi a letto con un genitore che non sta allattando. Qualcosa di innocuo come un lenzuolo o una coperta, anche qualcosa di leggero o vaporoso, può soffocare un bambino semplicemente perché non ha sviluppato un controllo della testa sufficiente per allontanare il viso da unostruzione. Dormire su un divano o su un materasso troppo piccolo per la culla può far intrappolare o soffocare un bambino. I neonati dovrebbero dormire supini su un materasso rigido e avere la pancia sotto supervisione durante il giorno.
Tra quattro e cinque mesi, la maggior parte dei bambini esercita un maggiore controllo della testa, ma sta anche tentando più tipi di movimento. Per un neonato che può rotolare su un fianco in una direzione ma non può rotolarsi indietro, gli animali di peluche e i cuscini nella culla rappresentano il rischio maggiore. I bambini possono mettersi in pericolo senza avere la capacità di rotolare via da esso.
Dopo sei mesi il rischio di soffocamento o SUIDS si riduce notevolmente, anche se ci sono sicuramente ancora casi di SUID fino al primo anno di vita, dopodiché è piuttosto raro.
La risposta ovvia, quindi, è rinunciare a dormire nella primo anno a favore di un lenzuolo con angoli. Ma i genitori non dovrebbero usare il primo compleanno da soli per valutare se è sicuro introdurre la biancheria da letto nella culla. Devono valutare le capacità e le tappe dello sviluppo del loro bambino.
Se un bambino ha il controllo in un normale ambiente di veglia (può rotolare, può stare seduto, può tirarsi su per stare in piedi, può muoversi con supporto, o anche camminare), probabilmente è sicuro aggiungere una sorta di biancheria da letto. Ma, onestamente, finché il bambino è abbastanza caldo, la biancheria da letto è piuttosto inutile. Pigiami, sacchi nanna e tutine sono sufficienti per mantenere un bambino, anche uno di età compresa tra 12 e 18 mesi, comodo e che dorme profondamente.
“Pochissimi bambini in questi uno o due anni di vita lo sono infastidito dal fatto di non avere un cuscino o una coperta “, dice Murray.” Cè un leggero rischio che esiste anche dopo che un bambino compie un anno, quindi perché aggiungiamo questo tipo di cose comunque? “
Un piccolo animale di peluche o un panno per il parto per comodità è ragionevole, a condizione che siano in grado di soddisfare tutte le loro pietre miliari come sedersi, mettersi in piedi, e muoverti in modo indipendente e non avere altri problemi medici sottostanti o fattori di rischio. I genitori dovrebbero notare che solo perché i casi di SIDS diminuiscono dopo il primo anno, limportanza di un sonno sicuro non lo fa. I genitori devono assicurarsi che il lenzuolo con angoli nella culla sia della misura giusta e non possa staccarsi. Il materasso deve comunque essere della misura giusta. Se troppo piccoli, anche i bambini forti e attivi possono rimanere intrappolati. Nelle culle regolabili, il materasso deve essere abbassato allaltezza più sicura per evitare che bambini di un anno particolarmente intrepidi possano oltrepassare la ringhiera. Le culle devono essere controllate per eventuali richiami o difetti di progettazione: i richiami dei prodotti possono essere verificati presso la Consumer Product Safety Commission o Safe Kids Worldwide.
Lo spettro di SUID, anche quando non tocca direttamente una famiglia, è un ottimo esempio di come le persone vulnerabili possono diventare genitoriali. Ma ci sono misure che i genitori possono intraprendere per proteggere i propri figli. Si spera che lo facciano.