Durante una manifestazione allaperto a Laurel, nel Maryland, George Wallace, governatore dellAlabama e candidato alla presidenza, viene ucciso dal 21enne Arthur Bremer. Altri tre furono feriti e Wallace rimase permanentemente paralizzato dalla vita in giù. Il giorno successivo, mentre combatteva per la sua vita in un ospedale, vinse importanti vittorie primarie in Michigan e Maryland. Tuttavia, Wallace rimase in ospedale per diversi mesi, portando la sua terza campagna presidenziale a una fine irrevocabile.
Wallace, uno dei politici più controversi nella storia degli Stati Uniti, fu eletto governatore dellAlabama nel 1962 sotto un ultra -piattaforma segregazionista. Nel suo discorso inaugurale del 1963, Wallace promise ai suoi seguaci bianchi: “Segregazione ora! Segregazione domani! Segregazione per sempre!” Tuttavia, la promessa durò solo sei mesi. Nel giugno 1963, sotto la pressione federale, fu costretto a porre fine al blocco dellUniversità dellAlabama e consentire liscrizione di studenti afroamericani.
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Nonostante i suoi fallimenti nel rallentare laccelerazione del movimento per i diritti civili nel sud, Wallace divenne un portavoce nazionale per la resistenza al cambiamento razziale e nel 1964 entrò in corsa per la presidenza degli Stati Uniti. Sebbene sconfitto nella maggior parte dei democratici Entrò nelle primarie presidenziali, i suoi modesti successi dimostrarono la portata della reazione popolare contro lintegrazione. Nel 1968, fece unaltra forte corsa come candidato dellAmerican Independent Party e riuscì a entrare nel ballottaggio in tutti i 50 stati. Il giorno delle elezioni, egli ha ottenuto 10 milioni di voti da tutto il paese.
Nel 1972, il governatore Wallace è tornato al Partito Democratico per la sua terza campagna presidenziale e, sotto una piattaforma leggermente più moderata, stava mostrando r gira quando Arthur Bremer gli sparò il 15 maggio 1972. Dopo la sua guarigione, svanì dallimportanza nazionale e fece una brutta figura nella sua quarta e ultima campagna presidenziale nel 1979. Durante gli anni 80, la politica di Wallace cambiò drasticamente, specialmente per quanto riguarda la razza . Ha contattato i leader dei diritti civili a cui si era opposto con tanta forza in passato e ha chiesto il loro perdono. Col tempo ottenne il sostegno politico del crescente elettorato afroamericano dellAlabama e nel 1983 fu eletto governatore dellAlabama per lultima volta con il loro schiacciante sostegno. Durante i quattro anni successivi, luomo che aveva promesso la segregazione per sempre ha assunto più incarichi politici afroamericani di qualsiasi altra figura nella storia dellAlabama.
Ha annunciato il suo ritiro nel 1986, dicendo allelettorato dellAlabama in un discorso in lacrime che “Ho scalato la mia ultima montagna politica, ma ci sono ancora alcune colline personali che devo scalare. Ma per ora, devo passare la corda e il piccone a un altro alpinista e dire salire, salire a vette più alte. Salire su fino a raggiungere la vetta. Poi guardati indietro e salutami. Anchio scalerò ancora. ” Morì nel 1998.