Civiltà occidentale

La conquista normanna dellInghilterra fu linvasione e loccupazione dellInghilterra dellXI secolo da parte di un esercito di soldati normanni, bretoni e francesi guidati dal duca Guglielmo II di Normandia, in seguito denominato Guglielmo il Conquistatore.

Williams rivendicazione al trono inglese derivata dalla sua relazione familiare con il re anglosassone senza figli Edoardo il Confessore, che potrebbe aver incoraggiato le speranze di William per il trono. Edward morì nel gennaio 1066 e gli successe suo cognato Harold Godwinson. Harold dovette affrontare le invasioni di William, suo fratello Tostig e il re norvegese Harald Hardrada (Harold III di Norvegia).

Preparativi e prime battaglie

Lesercito inglese era organizzato secondo linee regionali , con il fyrd, o leva locale, che presta servizio sotto un magnate locale: un conte, un vescovo o uno sceriffo. Il fyrd era composto da uomini che possedevano la propria terra ed erano equipaggiati dalla loro comunità per soddisfare le richieste del re per le forze militari. Nel complesso, lInghilterra potrebbe fornire circa 14.000 uomini per il fyrd quando fu chiamato. Il fyrd di solito prestava servizio per due mesi, tranne nei casi di emergenza. Era raro che lintero fyrd nazionale venisse chiamato fuori; tra il 1046 e il 1065 fu fatto solo tre volte: nel 1051, 1052 e 1065. Il re aveva anche un gruppo di armatori personali conosciuti come housecarls, che formavano la spina dorsale delle forze reali. La composizione, la struttura e le dimensioni dellesercito di Harold contribuirono alla sua sconfitta contro William.

Harold aveva trascorso la metà del 1066 sulla costa meridionale con un grande esercito e una flotta, aspettando che William invadesse. La maggior parte delle sue forze erano milizie che avevano bisogno di raccogliere i raccolti, così l8 settembre Harold congedò la milizia e la flotta. Venuto a conoscenza dellinvasione norvegese, si precipitò a nord, radunando le forze mentre andava, e colse di sorpresa i norvegesi, sconfiggendoli nella battaglia di Stamford Bridge il 25 settembre. Harald di Norvegia e Tostig furono uccisi, ei norvegesi subirono perdite così grandi che solo 24 delle 300 navi originali erano necessarie per portare via i sopravvissuti. La vittoria inglese ebbe un grande costo, poiché lesercito di Harold era lasciato in uno stato malconcio e indebolito.

Nel frattempo, William aveva assemblato una grande flotta di invasione e radunato un esercito dalla Normandia e dal resto della Francia, compresi i grandi contingenti dalla Bretagna e dalle Fiandre. William ha trascorso quasi nove mesi sui suoi preparativi, poiché ha dovuto costruire una flotta dal nulla. I Normanni attraversarono lInghilterra pochi giorni dopo la vittoria di Harold sui norvegesi, in seguito alla dispersione della forza navale di Harold, e sbarcarono a Pevensey nel Sussex il 28 settembre. Alcune navi furono portate fuori rotta e sbarcarono a Romney, dove i Normanni combatterono fyrd locale. Dopo lo sbarco, le forze di William costruirono un castello di legno a Hastings, dal quale fecero irruzione nella zona circostante. Altre fortificazioni furono erette a Pevensey.

Battaglia di Hastings

La morte di Tostig e Hardrada a Stamford lasciò William come lunico serio avversario di Harold. Mentre Harold e le sue forze si stavano riprendendo da Stamford, William sbarcò le sue forze dinvasione a Pevensey e stabilì una testa di ponte per la sua conquista del regno. Harold fu costretto a marciare rapidamente verso sud, raccogliendo forze mentre procedeva.

Lesercito di Harold affrontò gli invasori di William il 14 ottobre nella battaglia di Hastings. La battaglia è iniziata intorno alle 9 del mattino ed è durata tutto il giorno, ma mentre si conosce una linea generale, gli eventi esatti sono oscurati da resoconti contraddittori nelle fonti.Sebbene i numeri su ciascun lato fossero probabilmente più o meno uguali, William aveva sia cavalleria che fanteria, inclusi molti arcieri, mentre Harold aveva solo fanti e pochi arcieri. Al mattino, i soldati inglesi si formarono come un muro di scudo lungo il crinale, e allinizio furono così efficaci che lesercito di William fu respinto con pesanti perdite. Alcune delle truppe bretoni di William furono prese dal panico e fuggirono, e alcune delle truppe inglesi sembrano averle inseguite. La cavalleria normanna poi attaccò e uccise le truppe inseguitrici. Mentre i bretoni erano in fuga, le voci spazzarono le forze normanne che il duca fosse stato ucciso, ma William radunò le sue truppe. Per altre due volte i Normanni fecero finte ritirate, tentando gli inglesi di inseguirli e permettendo alla cavalleria normanna di attaccarli ripetutamente.

Le fonti disponibili sono più confuse sugli eventi del pomeriggio, ma sembra che levento decisivo è stata la morte di Harold, di cui si raccontano storie diverse. William of Jumieges ha affermato che Harold è stato ucciso da William. È stato anche affermato che larazzo di Bayeux mostra la morte di Harold con una freccia allocchio, ma questa potrebbe essere una successiva rielaborazione dellarazzo per conformarsi alle storie del 12 ° secolo. Altre fonti affermavano che nessuno sapeva come morì Harold perché la stampa della battaglia era così stretta attorno al re che i soldati non potevano vedere chi sferrò il colpo fatale.

Larazzo di Bayeux: il controverso pannello raffigurante la morte di Harold II. Larazzo raffigura la perdita delle truppe anglosassoni alle forze normanne. Qui, una figura che alcuni pensano essere Harold Godwinson viene mostrata mentre cade nella battaglia di Hastings. Harold viene mostrato con una freccia sullocchio.