La circoncisione è la rimozione del prepuzio dal pene umano. Molto spesso si tratta di un intervento chirurgico elettivo eseguito su neonati e bambini per motivi culturali o religiosi. In alcuni casi, può essere fatto come opzione di trattamento per le infezioni croniche del tratto urinario (UTI) e altre e altre condizioni mediche.
La circoncisione deve affrontare questioni etiche e legali relative al consenso informato e ai diritti umani per la circoncisione di neonati e bambini. Alcune delle principali organizzazioni mediche del mondo sostengono che la circoncisione elettiva ha alcuni benefici per la salute e supera i piccoli rischi associati alla procedura. Al contrario, altre organizzazioni ritengono che la circoncisione elettiva non abbia benefici e rischi significativi. LOrganizzazione mondiale della sanità (OMS) raccomanda di prendere in considerazione la circoncisione come parte di un programma globale di prevenzione dellHIV nelle aree con alti tassi di HIV, come nellAfrica subsahariana.
Circa un terzo dei maschi in tutto il mondo è circonciso. È più comune tra Musulmani ed ebrei, poiché fa parte della legge religiosa nel giudaismo ed è una pratica consolidata nellIslam. La procedura è standard anche negli Stati Uniti e in alcune parti del Sud-est asiatico e in Africa, ma è rara in Europa, America Latina e gran parte dellAsia .
La prevalenza della circoncisione nel mondo, quindi, varia in modo significativo a seconda del paese. Uno studio intitolato “Stima della prevalenza specifica per paese e globale della circoncisione maschile” ha esaminato urces che contenevano dati per maschi maturi che sono stati circoncisi. I dati sono stati ottenuti sulla circoncisione maschile nei paesi in cui è praticata per motivi di salute, religiosi o culturali e nei paesi in cui la preferenza personale del maschio o dei suoi genitori è la decisione determinante per eseguire la procedura. La preferenza personale era più comune nei paesi anglofoni come Stati Uniti, Canada, Australia e Nuova Zelanda.
Paesi e territori in cui la prevalenza della circoncisione maschile è superiore al 99% sono Afghanistan, Iran, Comore, Gabon, Gambia, Striscia di Gaza, Mauritania , Marocco, Tagikistan, Tunisia, Cisgiordania, Sahara occidentale e Yemen. La prevalenza superiore al 90% si osserva in Israele, Filippine, Algeria, Bangladesh, Giordania, Arabia Saudita, Samoa, Costa dAvorio, Egitto, Etiopia, Nauru, Uzbekistan, Turkmenistan e altro ancora.
La prevalenza era particolarmente bassa nei paesi dellAmerica Latina e nei Caraibi (meno dell1%) e nei paesi europei (in genere il 10% o meno).
Secondo uno studio CDC, i tassi di circoncisione maschile negli Stati Uniti per i neonati sono diminuiti tra il 1979 e il 2010 dal 64,5% al 58,3%. Si stima che il tasso complessivo negli Stati Uniti sia di circa il 77%.