Terra
Il Chumash viveva sulla costa meridionale della California da Malibu a nord fino a San Luis Obispo e nellentroterra dalla costa al confine della San Joaquin Valley. Vivevano anche sulle Isole del Canale, a circa 48 chilometri dalla costa di Santa Barbara.
Rifugio
Chumash viveva in rifugi a forma di cupola chiamati aps. La cornice è stata realizzata con rami di salice e le canne di tule sono state piegate e intrecciate sul telaio. Linterno potrebbe essere suddiviso in diverse stanze con stuoie di canne appese. “Gli AP erano di dimensioni diverse. Un ap può ospitare fino a 50 persone o un minimo di 4.
I villaggi Chumash avevano dimensioni variabili. Un villaggio potrebbe essere grande come poche centinaia di persone, o potrebbe essere piccolo come una famiglia allargata. Ogni villaggio aveva aree di attività speciali. Cera spesso un fuoco centrale per riscaldare e cucinare, unarea in cui gli uomini fabbricavano utensili di pietra e lavoravano animali, e unarea dove le donne tessevano cesti e producevano altri beni. Cera anche un campo da gioco, o malamtepupi, in ogni villaggio Chumash. I giochi popolari di Chumash erano shinny (tikawich, simile allhockey su prato e al lacrosse), un gioco a cerchio e palo (payas, in cui i giocatori lanciavano una lancia attraverso un anello rotante) e peon (alewsa, in cui le squadre indovina quale mano sta tenendo un bastone o un osso).
Cibo
Il territorio dei Chumash forniva abbondanza fonti di cibo. Come molti altri indiani della California, la ghianda era un alimento base. Altri alimenti vegetali nella dieta Chumash includevano bacche, radici e noci. A seconda di dove vivevano nel territorio, mangiavano cervi, conigli, pesci o altre creature marine. Lisola Chumash avrebbe scambiato pesce, carne di leoni marini e pelli di lontra marina con il Chumash continentale per cose che non potevano trovare sulle isole.
Organizzazione, tradizione e cerimonie
A Il capo Chumash è stato chiamato wot. Il wot era una posizione ereditaria, il che significa che è stato trasmesso attraverso la famiglia. Il wot poteva essere un uomo o una donna e viveva nella più grande ap. Il wot ha fornito leadership politica, feste sponsorizzate e si è assicurato che ci fosse una buona scorta di cibo. Il paxa era il leader spirituale che organizzava cerimonie.
I Chumash e i Tongva (una tribù che viveva a sud del territorio dei Chumash) erano gli unici nativi della costa del Pacifico del Nord America che producevano canoe di assi. (Gli altri gruppi costruivano piroghe.) Le canoe di assi, chiamate tomols, consentivano ai Chumash di accedere ai villaggi su e giù per la costa e di raggiungere le Isole del Canale. Un tomol poteva trasportare fino a 350 libbre di pesce.
Due importanti tradizioni tra i Chumash erano la tessitura di cesti e larte rupestre. Il Chumash ha realizzato alcuni dei cesti più complessi del Nord America. I loro cestini possono essere trovati nei musei di tutto il mondo. I Chumash hanno dipinto arte rupestre nel loro territorio. Hanno mescolato elementi naturali (gesso, ocra e carbone di legna) con olio (linfa di pino o grasso animale) per realizzare pitture. Hanno quindi utilizzato oggetti come bastoncini, code di scoiattolo e piante di yucca per applicare le vernici alla roccia.
Il Chumash usava lalchum per commerciare con le persone in tutta larea. Alchum è stato trovato fino a Nevada, Arizona e New Mexico. I Chumash scambiavano lalco con cibo e altri oggetti. Ad esempio, lossidiana (un vetro vulcanico nero) è stata trovata in ogni villaggio Chumash, anche se la fonte più vicina di ossidiana si trova nellodierna Bakersfield, lontano dal territorio Chumash. Altre cose scambiate con il Chumash includono ghiande (usate per cibo, giocattoli e gioielli), chia (cibo, bevande, medicine per gli occhi e medicine di quercia velenosa), pinoli (gioielli, cibo e offerte per cerimonie) e dogbane (lenza da pesca) , cucitura canoa e cordino per il copricapo).
Mission Life
Il governo spagnolo organizzò missioni in California a partire dal 1769. Molti Chumash furono costretti a vivere e lavorare in missione. Loro e altre tribù in tutta la California entrarono a far parte di un gruppo noto come Mission Indians. I loro nomi tradizionali venivano spesso sostituiti con il nome della missione su cui lavoravano. Il Chumash ha lavorato nelle missioni San Luis Obispo de Tolosa, La Purísima Concepción, Santa Ynez (Inés), Santa Barbara e San Buenaventura. I Chumash in queste missioni furono poi chiamati Obispeño, Purismeño, Ynezeño, Barbareño e Ventureño dagli spagnoli.
I Chumash furono trattati come schiavi e nel 1824 i Chumash di Santa Ynez si ribellarono. Hanno bruciato gli alloggi dei soldati e i soldati hanno bruciato le case dei Chumash. La rivolta durò meno di una settimana, ma si estese a sud fino alla missione di Santa Barbara. Alla fine del periodo di missione molti Chumash erano morti a causa dei lavori forzati e di malattie, come il vaiolo.