“Luddista” è ora un termine generico usato per descrivere persone che non amano la nuova tecnologia, ma le sue origini risalgono a un movimento operaio dellinizio del XIX secolo che si scagliava contro la i modi in cui le manifatture meccanizzate e i loro manovali non qualificati indebolivano gli abili artigiani del tempo.
I luddisti originali erano tessitori e operai tessili britannici che si opposero al maggiore uso di telai meccanizzati e telai per maglieria. La maggior parte erano artigiani addestrati che avevano trascorso anni ad apprendere il loro mestiere e temevano che operatori di macchine non qualificati li stessero derubando dei loro mezzi di sostentamento. Quando le pressioni economiche delle guerre napoleoniche resero la concorrenza a buon mercato delle prime fabbriche tessili particolarmente minacciosa per gli artigiani, alcuni tessitori disperati iniziarono a irrompere in fabbriche e macchine tessili smantellate. Si chiamavano “luddisti” dal nome di Ned Ludd, un giovane apprendista che si diceva avesse distrutto un apparato tessile nel 1779.
RE AGGIUNGI DI PIÙ: I luddisti originali infuriarono contro le macchine della rivoluzione industriale
Non ci sono prove che Ludd sia realmente esistito – come Robin Hood, si diceva che risiedesse nella foresta di Sherwood – ma alla fine divenne il mitico leader del movimento. I manifestanti hanno affermato di aver seguito gli ordini del “Generale Ludd” e hanno persino emesso manifesti e lettere minacciose a suo nome.
I primi grandi casi di rottura di macchine si sono verificati nel 1811 a Nottingham e la pratica presto diffuse nella campagna inglese. I luddisti che rompevano macchine attaccavano e bruciavano le fabbriche e, in alcuni casi, si scambiavano persino colpi darma da fuoco con guardie e soldati della compagnia. le rivolte rendendo la rottura delle macchine punibile con la morte.
I disordini raggiunsero finalmente il loro apice nellaprile 1812, quando alcuni luddisti furono uccisi durante un attacco a un mulino vicino a Huddersfield. Lesercito aveva schierato diverse migliaia truppe per radunare questi dissidenti nei giorni seguenti, e dozzine furono impiccate o trasportate in Australia. Nel 1813, la resistenza luddista era del tutto svanita. Non fu fino al 20 t. secolo in cui il loro nome è rientrato nel lessico popolare come sinonimo di “tecnofobo”.