Domanda: “Chi era Matteo nella Bibbia?”
Risposta: Matteo nella Bibbia era uno dei discepoli di Gesù. Il Vangelo di Matteo, insieme ai Vangeli di Luca, Giovanni e Marco, è una storia ispirata, e quindi accurata e vera, della vita di Cristo. Il suo Vangelo è il più lungo dei quattro e alcuni studiosi ritengono che sia stato il primo ad essere scritto.
Prima di diventare discepolo di Cristo, Matteo era un pubblicano o “pubblicano” nella città di Cafarnao (Matteo 9: 9; 10: 3). Matteo è anche chiamato Levi, il figlio di Alfeo, da Luca e Marco (Marco 2:14; Luca 5:27). Anche se Luca e Marco non vengono fuori e dicono: “Levi e Matteo sono la stessa persona ”, possiamo dedurre che i nomi si riferiscono alla stessa persona a causa del contesto. Il racconto di Matteo della sua chiamata corrisponde esattamente ai racconti della chiamata di Levi in Luca e Marco, sia in termini di lingua che di posizionamento cronologico. Inoltre, non è raro che a una persona venga dato un nome diverso dopo un incontro con Dio. Abramo divenne Abramo, Giacobbe divenne Israele, Simone divenne Pietro e Saul divenne Paolo. È probabile che Matteo (che significa “dono di Dio”) fosse il nome che Gesù diede a Levi dopo la sua conversione.
Gli esattori delle tasse erano assolutamente disprezzati dalla loro stessa cultura perché lavoravano per il governo romano e si arricchivano riscuotendo le tasse da la propria gente, spesso raccogliendo in modo disonesto quantità eccessive (vedere Luca 19: 8). È probabile che Matteo fosse benestante, poiché Luca dice che Levi ospitò “un grande banchetto per Gesù” con “una grande folla” presente (Luca 5:29).
Gli esattori delle tasse come Matteo erano visti dallélite religiosa come persone molto peccaminose, così peccaminose che anche passare del tempo con loro poteva offuscare immediatamente la reputazione di una brava persona (Matteo 9: 10–11). Quando Gesù stava cenando a casa di Matteo, con molti altri pubblicani e peccatori presenti, i farisei interrogarono i discepoli sulla scelta dei compagni di Gesù. La risposta di Gesù è una delle spiegazioni più chiare del cuore di Dio e del Suo vangelo alluomo: ” non è il sano che ha bisogno di pubblicità octor, ma i malati. . . . Non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori ”(Matteo 9: 12–13). Gesù non è venuto a salvare le persone “buone”, ipocrite, ma coloro che sapevano di non essere buoni, le persone che hanno ammesso liberamente di aver bisogno della salvezza (cfr. Matteo 5: 3).
È impossibile salvare una persona che afferma di non aver bisogno di essere salvata. Molti dei seguaci di Gesù provenivano da poveri, rifiutati, ammalati, peccatori, stanchi (Matteo 11:28). Non ha mai condannato quelle persone, le ha perdonate e incoraggiate. Le condanne più dure di Gesù furono rivolte ai farisei, agli insegnanti della Legge e agli scribi che si ritenevano buoni, degni e migliori dei “pubblicani e peccatori” attorno a loro (Matteo 9:10; 23: 13-15).
Matteo era uno degli esattori di tasse che Gesù salvò. Quando fu chiamato da Gesù, Matteo lasciò immediatamente la sua cabina di riscossione delle tasse e seguì il Signore (Matteo 9: 9). Ha lasciato la fonte delle sue ricchezze; lasciò la sua posizione di sicurezza e conforto per i viaggi, le difficoltà e leventuale martirio; ha lasciato la sua vecchia vita per una nuova vita con Gesù.