Che lingua parlava Gesù?

Mentre gli studiosi generalmente concordano sul fatto che Gesù fosse una figura storica reale, il dibattito si è acceso a lungo sugli eventi e le circostanze della sua vita come descritti nella Bibbia.

In particolare, cè stata una certa confusione in passato su quale lingua parlasse Gesù, in quanto uomo che viveva durante il I secolo d.C. nel regno di Giudea, situato in quella che ora è la parte meridionale della Palestina.

La questione della lingua preferita di Gesù è emersa in modo memorabile nel 2014, durante un incontro pubblico a Gerusalemme tra Benjamin Netanyahu, il primo ministro di Israele, e Papa Francesco, durante il viaggio del pontefice in Terra Santa. Parlando al papa tramite un interprete, Netanyahu ha dichiarato: “Gesù era qui, in questa terra. Parlava ebraico”.

Francesco ha fatto irruzione correggendolo. “Aramaico”, ha detto, riferendosi allantico Lingua semitica, ora in gran parte estinta, che ebbe origine tra un popolo noto come Aramei intorno alla fine dellXI secolo a.C. Come riporta il Washington Post, una versione di esso è ancora parlata oggi dalle comunità di cristiani caldei in Iraq e Siria.

“Parlava aramaico, ma sapeva lebraico”, ha risposto rapidamente Netanyahu.

La notizia del disaccordo linguistico ha fatto notizia, ma si scopre che sia il primo ministro e probabilmente il Papa aveva ragione.

Gesù era probabilmente multilingue

La maggior parte degli studiosi e storici religiosi concorda con Papa Francesco sul fatto che il Gesù storico parlava principalmente un dialetto galileiano dellaramaico. Attraverso il commercio, le invasioni e conquista, la lingua aramaica si era diffusa molto lontano nel VII secolo aC e sarebbe diventata la lingua franca in gran parte del Medio Oriente.

Nel I secolo d.C., sarebbe stata la più comunemente usata linguaggio tra il popolo ebraico comune, in contrasto con lelite religiosa, e il più probabile che sia stato usato tra Gesù e il suo disco iples nella loro vita quotidiana.

Ma anche Netanyahu era tecnicamente corretto. Anche lebraico, che proviene dalla stessa famiglia linguistica dellaramaico, era di uso comune ai giorni di Gesù. Simile al latino odierno, lebraico era la lingua scelta per gli studiosi religiosi e le sacre scritture, inclusa la Bibbia (sebbene parte dellAntico Testamento fosse scritta in aramaico).

Probabilmente Gesù capiva lebraico, anche se la sua vita quotidiana sarebbe stata condotta in aramaico. Dei primi quattro libri del Nuovo Testamento, i Vangeli di Matteo e Marco riportano Gesù usando termini e frasi aramaici, mentre in Luca 4:16 gli fu mostrato leggere lebraico dalla Bibbia in una sinagoga.

Alessandro Magno portò il greco in Mesopotamia

Oltre allaramaico e allebraico, ai tempi di Gesù erano comuni anche il greco e il latino. Dopo la conquista da parte di Alessandro Magno della Mesopotamia e del resto dellImpero Persiano nel IV secolo a.C., il greco soppiantò le altre lingue come lingua ufficiale in gran parte della regione. Nel I secolo d.C., la Giudea faceva parte dellImpero Romano dOriente, che abbracciava il greco come lingua franca e riservava il latino alle questioni legali e militari.

Come ha detto a BBC News Jonathan Katz, docente di scienze classiche allUniversità di Oxford, Gesù probabilmente non conosceva più di poche parole in latino. Probabilmente conosceva più greco, ma era una lingua comune tra le persone con cui parlava regolarmente e probabilmente non era troppo competente. Sicuramente non parlava arabo, unaltra lingua semitica che non arrivò in Palestina fino a dopo il I secolo d.C.

Quindi, mentre la lingua parlata più comune di Gesù era laramaico, era familiare, se non fluente, o persino abile in tre o quattro lingue diverse. Come per molte persone multilingue, quale parlasse probabilmente dipendeva dal contesto delle sue parole, così come dal pubblico con cui stava parlando in quel momento.

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