Molti fattori possono esporre una persona alla stitichezza. Alcuni possono essere facilmente prevenuti modificando le abitudini e lo stile di vita (sebbene il ruolo dei fattori dello stile di vita potrebbe non essere così importante come si pensava una volta). Spesso la causa ha a che fare con problemi o malattie fisiologiche.
Di seguito sono elencate le cause più comuni di stitichezza:
Mancanza di esercizio. Le persone che si allenano regolarmente generalmente non sviluppano stitichezza. Fondamentalmente, il colon risponde allattività. Un buon tono muscolare in generale è importante per i movimenti intestinali regolari. I muscoli della parete addominale e il diaframma giocano tutti un ruolo cruciale nel processo di defecazione. Se questi muscoli sono deboli, anche loro non saranno in grado di fare il lavoro. Ma lesercizio non è un toccasana. Aumentare lesercizio per migliorare la stitichezza può essere più efficace nelle persone anziane, che tendono ad essere più sedentarie, rispetto ai giovani.
Oppiacei. Il tratto digerente ha recettori per gli oppioidi e la stitichezza può verificarsi (o peggiorare) quando le persone assumono farmaci antidolorifici oppioidi. La stitichezza indotta da oppioidi si verifica in circa il 94% dei pazienti oncologici che assumono oppioidi per il dolore e nel 41% delle persone che assumono oppioidi per il dolore cronico non canceroso.
Altri farmaci. La stitichezza è un effetto collaterale di molti farmaci da prescrizione e da banco. Questi includono antiacidi che contengono alluminio, antispastici, antidepressivi, tranquillanti e sedativi, sali di bismuto, integratori di ferro, diuretici, anticolinergici, bloccanti dei canali del calcio e anticonvulsivanti.
Sindrome dellintestino irritabile (IBS). Alcune persone che soffrono di IBS hanno movimenti intestinali lenti, sforzi durante i movimenti intestinali e disturbi addominali. La stitichezza può essere il sintomo predominante o può alternarsi con la diarrea. Sono comuni anche crampi, gas e gonfiore.
Abuso di lassativi. I lassativi sono talvolta usati in modo inappropriato, ad esempio, da persone che soffrono di anoressia nervosa o bulimia. Ma per le persone con stitichezza a lungo termine, luso prolungato di lassativi può essere una soluzione ragionevole. In passato, si pensava che luso a lungo termine di alcuni lassativi danneggiasse le cellule nervose del colon e interferisse con la capacità innata del colon di contrarsi. Tuttavia, formulazioni più recenti di lassativi hanno reso questo risultato raro
Cambiamenti nella vita o nella routine. Il viaggio può causare problemi ad alcune persone perché interrompe la normale dieta e la routine quotidiana. Linvecchiamento spesso influisce sulla regolarità riducendo lattività intestinale e il tono muscolare. La gravidanza può causare stitichezza nelle donne a causa di cambiamenti ormonali o perché lutero allargato spinge sullintestino.
Ignorando limpulso. Se devi andare, vai. Se trattieni un movimento intestinale, per qualsiasi motivo, potresti provocare un attacco di stitichezza. Persone che ignorano ripetutamente limpulso per muovere le viscere potrebbe alla fine smettere di sentire il bisogno.
Fibre e liquidi nella dieta insufficienti. Una dieta troppo povera di fibre e liquidi e troppo ricca di grassi può contribuire alla stitichezza. La fibra assorbe lacqua e fa sì che le feci siano più grandi, più morbide, e più facile da superare. Aumentare lassunzione di fibre aiuta a curare la stitichezza in molte persone, ma quelle con costipazione più grave a volte scoprono che laumento delle fibre peggiora la stitichezza e porta a gassosità e disagio.
Altre cause. Le malattie che possono causare cospizione includono disturbi neurologici, come il morbo di Parkinson, lesioni del midollo spinale, ictus o sclerosi multipla, disturbi metabolici ed endocrini, come ipotiroidismo, diabete o malattie renali croniche, cancro intestinale e diverticolite. Anche una serie di condizioni sistemiche, come la sclerodermia, può causare stitichezza. Inoltre, le ostruzioni intestinali, causate da tessuto cicatriziale (aderenze) dovute a interventi chirurgici precedenti o stenosi del colon o del retto, possono comprimere, comprimere o restringere lintestino e il retto, causando stitichezza.
Per ulteriori informazioni sul trattamento della stitichezza e di altre condizioni gastrointestinali, leggi The Sensitive Gut, un rapporto speciale sulla salute della Harvard Medical School.
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