La persona a cui generalmente si attribuisce il merito di essere il primo fotografo “candido” disponibile è il dottor Erich Salomon che ha fotografato lelite sociale di Berlino , Germania e politici e diplomatici durante la fine degli anni 20 e linizio degli anni 30 con una lastra di vetro da 1 3/4 x 2 1/4 o una fotocamera a pellicola tagliata chiamata Ermanox, dotata di un obiettivo Ernostar f / 1.8. LErmanox è stato introdotto dalla Ernemann-Werke (Opere) di Dresda, in Germania, nel 1924.
Il ministro francese delle Colonie Aristide Briand ha detto che “Ci sono solo tre cose necessarie per un Conferenza della Società delle Nazioni: alcuni ministri degli esteri, un tavolo e Salomon ”. Vedendo le fotografie di Salomon, così completamente diverse per rivelazione dai tradizionali ritratti in posa in studio o dalle fotografie di gruppo formali illuminate con polvere flash, un editore inglese le definì “fotografie candide” unarte di osservazione, una frase che ottenne bloccato con il pubblico.
La fotocamera più adatta allapproccio di Salomon, e che venne soprannominata la “candid camera”, era la Leica, la fotocamera progettata da Oscar Barnack e introdotta dalla Ernst Lazienda Leitz nel 1924 e che è stata il precursore di tutte le fotocamere 35 mm odierne.
Alcuni fotografi professionisti hanno trasformato la fotografia spontanea in una forma darte. Henri Cartier-Bresson potrebbe essere considerato il maestro dellarte della fotografia candida, catturando il “momento decisivo” nella vita di tutti i giorni nellarco di diversi decenni. Arthur Fellig, meglio conosciuto come Weegee, è stato uno dei grandi fotografi a documentare la vita per le strade di New York per catturare spesso la vita – e la morte – ai loro bordi più crudi.
Quasi tutti i fotografi di successo nel campo della fotografia candida padroneggiano larte di far rilassare le persone e si sentono a proprio agio intorno alla fotocamera, padroneggiano larte di mimetizzarsi alle feste, di trovare accettazione nonostante un ovvio elemento invadente: la fotocamera. Il modo in cui i soggetti reagiscono alla presenza del fotografo con la fotocamera dipende da quanto lartista è informato sullarte, sullapproccio e sullesecuzione dello scatto. Questo è certamente vero per la maggior parte dei fotografi famosi, come René Burri o Raeburn Flerlage.
Si potrebbe sostenere che la fotografia candida è la forma più pura di fotogiornalismo. Cè una linea sottile tra il fotogiornalismo e la fotografia spontanea, una linea che è stata offuscata da fotografi come Bresson e Weegee. Il fotogiornalismo spesso si propone di raccontare una storia per immagini, mentre la fotografia spontanea cattura semplicemente le persone che vivono un evento.