Nellestate del 1864, durante la guerra civile statunitense (1861-65), il generale dellUnione William T. Sherman affrontò i generali confederati Joseph E. Johnston e John B. Hood in una serie di battaglie nel nord della Georgia. Lobiettivo di Sherman era distruggere lesercito del Tennessee, catturare Atlanta e tagliare le linee di rifornimento fondamentali della Confederazione. Sebbene Sherman non riuscì a distruggere il suo nemico, fu in grado di forzare la resa di Atlanta nel settembre 1864, aumentando il morale del Nord e migliorando notevolmente la candidatura per la rielezione del presidente Abraham Lincoln. Sotto il controllo di Atlanta sotto il controllo dellUnione, Sherman si imbarcò nella sua marcia verso il mare, che devastò le campagne e accelerò la sconfitta della Confederazione.
William T. Sherman e la campagna di Atlanta: Background
William Tecumseh Sherman (1820-91) era un nativo dellOhio che frequentò West Point e prestò servizio nellesercito degli Stati Uniti prima di diventare un banchiere e poi presidente di una scuola militare in Louisiana. Quando scoppiò la guerra civile nel 1861, Sherman si unì allesercito dellUnione e alla fine comandò un gran numero di truppe, sotto il generale Ulysses S. Grant (1822-85), nelle battaglie di Shiloh (1862), Vicksburg (1863) e Chattanooga ( 1863). Nella primavera del 1864, Sherman divenne comandante supremo degli eserciti in Occidente e Grant ricevette lordine di prendere la città di Atlanta, allepoca un importante centro di rifornimenti militari e snodo ferroviario per i Confederati.
1864 Atlanta Campagna
La campagna di Sherman ad Atlanta iniziò allinizio di maggio 1864 e nei primi mesi le sue truppe ingaggiarono diverse feroci battaglie con i soldati confederati alla periferia della città, inclusa la battaglia di Kennesaw Mountain il 27 giugno che le forze dellUnione hanno perso. Tuttavia, il 1 ° settembre, le forze confederate sotto John Hood (1831-79) si ritirarono da Atlanta e la città, simbolo dellorgoglio e della forza confederata, si arrese il giorno successivo. Gli uomini di Sherman continuarono a difenderla fino a metà novembre.
Prima di partire per la sua famosa marcia verso il mare il 15 novembre, Sherman ordinò che le risorse militari di Atlanta, comprese fabbriche di munizioni, fabbriche di abbigliamento e scali ferroviari, essere bruciato. Lincendio è sfuggito al controllo e ha lasciato Atlanta in rovina.
Marcia verso il mare
Dopo aver lasciato Atlanta, Sherman e circa 60.000 dei suoi soldati si sono diretti verso Savannah, in Georgia. Lo scopo di questa marcia verso il mare era di spaventare la popolazione civile della Georgia affinché abbandonasse la causa confederata. Le truppe di Sherman non distrussero nessuna delle città sul loro cammino, ma rubarono cibo e bestiame e bruciarono le case e i granai di persone che cercavano di reagire.
Le truppe di Sherman arrivarono a Savannah il 21 dicembre 1864 La città era indifesa quando arrivarono lì. (I 10.000 confederati che avrebbero dovuto proteggerla erano già fuggiti.) Sherman presentò la città di Savannah al presidente Abraham Lincoln (1809-65) come regalo di Natale.
Allinizio del 1865, Sherman e il suo gli uomini lasciarono Savannah e saccheggiarono e si fecero strada attraverso la Carolina. La guerra civile terminò il 9 aprile 1865, quando il comandante in capo confederato, Robert E. Lee (1807-70), si arrese a Grant ad Appomattox Court House, Virginia.
Atlanta: After the Civil War
Dopo la guerra, Sherman succedette a Grant come comandante in capo dellesercito degli Stati Uniti, servendo dal 1869 al 1883. Sherman, che è accreditato con la frase “la guerra è un inferno”, morì nel 1891 alletà di 71 anni, a New York City. La città di Atlanta si riprese rapidamente dalla guerra e divenne la capitale della Georgia nel 1868, prima su base temporanea e poi definitivamente con voto popolare nel 1877.