Il bug Y2K era un difetto del computer, o bug, che potrebbe aver causato problemi quando si trattava di date oltre il 31 dicembre 1999. Il difetto affrontato da programmatori di computer e utenti in tutto il mondo il 1 ° gennaio 2000, è anche noto come “millennium bug”. (La lettera K, che sta per chilo (ununità di 1000), è comunemente usata per rappresentare il numero 1.000. Quindi, Y2K sta per Anno 2000.) Molti scettici ritengono che sia stato a malapena un problema.
Durante la scrittura di complicati programmi per computer negli anni 60 e 80, gli ingegneri informatici usavano un codice a due cifre per lanno. Il “19” è stato omesso. Invece di una data che leggeva 1970, si leggeva 70. Gli ingegneri hanno abbreviato la data perché larchiviazione dei dati nei computer era costosa e occupava molto spazio.
Con lavvicinarsi del 2000, i programmatori di computer si resero conto che i computer potevano non interpretare 00 come 2000, ma come 1900. Le attività programmate su base giornaliera o annuale sarebbero danneggiate o imperfette. Poiché il 31 dicembre 1999 diventava il 1 gennaio 2000, i computer potevano interpretare il 31 dicembre 1999, trasformandosi nel 1 gennaio 1900.
Le banche, che calcolano i tassi di interesse su base giornaliera, hanno dovuto affrontare problemi reali. I tassi di interesse sono la quantità di denaro che un prestatore, ad esempio una banca, addebita a un cliente, ad esempio un individuo o unazienda, per un prestito. Invece del tasso di interesse per un giorno, il computer calcolava un tasso di interesse per meno di 100 anni!
Anche i centri tecnologici, come le centrali elettriche, sono stati minacciati dal bug dellanno 2000. Le centrali elettriche dipendono dalla manutenzione ordinaria del computer per i controlli di sicurezza, come la pressione dellacqua o i livelli di radiazione. Non avere la data corretta annullerebbe questi calcoli e potrebbe mettere a rischio i residenti nelle vicinanze.
Il trasporto dipende anche dallora e dalla data corrette. Le compagnie aeree in particolare furono messe a rischio, poiché i computer con le registrazioni di tutti i voli di linea sarebbero stati minacciati dopotutto, cerano pochissimi voli aerei nel 1900.
Y2K era un problema sia software che hardware. Il software si riferisce ai programmi elettronici utilizzati per dire al computer cosa fare. Lhardware è la macchina del computer stesso. Le società di software e hardware si sono sforzate di correggere il bug e hanno fornito programmi “Y2K compliant” per aiutare. La soluzione più semplice era la migliore: la data è stata semplicemente estesa a un numero di quattro cifre. I governi, specialmente negli Stati Uniti e nel Regno Unito, hanno lavorato per affrontare il problema.
Alla fine, i problemi sono stati pochissimi. Un impianto di energia nucleare a Ishikawa, in Giappone, ha avuto un guasto ad alcune delle sue apparecchiature per le radiazioni, ma le strutture di backup hanno assicurato che non ci fossero minacce per il pubblico. Gli Stati Uniti hanno rilevato lanci di missili in Russia e lhanno attribuito al bug Y2K. Ma i lanci missilistici furono pianificati in anticipo come parte del conflitto della Russia nella sua repubblica di Cecenia. Non si è verificato alcun malfunzionamento del computer.
Paesi come Italia, Russia e Corea del Sud hanno fatto poco per prepararsi per il 2000. Non avevano più problemi tecnologici di quei paesi, come gli Stati Uniti, che hanno speso milioni di dollari per combattere il problema.
A causa della mancanza di risultati, molte persone hanno liquidato il bug dellanno 2000 come una bufala o una fine cult del mondo.