La vita di Kris Kristofferson non ha precedenti e non verrà replicata.

Nata Kristoffer Kristofferson nella città di confine di Brownsville , Texas, il 22 giugno 1936, Kristofferson cambiò il linguaggio della musica country, con straordinarie rime interne, pentametro giambico shakespeariano e argomenti socialmente progressisti che trovavano il personale allinterno della politica.

Era uno studioso di Oxford , una schiena difensiva, un barista, un pugile Golden Gloves, un ballerino gandy, un combattente della foresta, un membro dellequipaggio stradale e un Ranger dellesercito che volava su elicotteri. Era un pacifista, un rivoluzionario, un attore, una superstar, un Casanova e un padre di famiglia. Era quasi un insegnante a West Point, anche se ha rinunciato a diventare un barbone che scrive canzoni di Nashville.

Sam Peckinpah lo ha scelto per il ruolo di Billy the Kid. Willie Nelson ha registrato un intero album delle sue canzoni, poi si è unito a lui nel supergruppo The Highwaymen, con Johnny Cash e Waylon Jennings. Muhammad Ali sedeva a lato del palco ai suoi concerti. Mama Cass Elliot lo chiamava “No Eyes”. Atlantic Monthly ha pubblicato i suoi racconti.

Credeva che scrivere canzoni fosse una comunione spirituale di mente, corpo e anima e credeva che William Blake avesse ragione nellaffermare che chiunque abbia ordinato divinamente la comunione spirituale ma seppellisca il suo il talento sarà perseguito dal dolore e dalla disperazione per tutta la vita e dalla vergogna e dalla confusione per leternità.

“(Blake) ti sta dicendo che sarai infelice se non fai quello che dovresti fallo “, ha detto Kristofferson nel documentario Country Music di Ken Burns.

La devozione di Kristofferson alla comunione spirituale ha portato molto in termini di dolore, disperazione e miseria, ma ha portato al trionfo.

Negli anni 60, i musicisti country più importanti consideravano la musica come una via duscita dalla povertà e dalla lotta. Figlio di privilegi, Kristofferson è stato tra le prime (se non le prime) star della musica country a togliersi il cucchiaio dargento dalla bocca e cercare una destinazione artistica.

La sua etica del lavoro era evidente fin dalla tenera età, celebrato dai suoi genitori e, da adolescente, dal supervisore che gli disse che era il miglior operaio di una squadra di costruzioni.

“Ero orgoglioso di essere il miglior lavoratore o, il ragazzo che poteva scavare i fossi il più veloce “, ha detto.” Qualcosa dentro di me mi ha fatto venire voglia di fare le cose difficili. . . In parte volevo diventare uno scrittore e ho pensato che dovevo uscire e vivere. So che è per questo che ho corso davanti ai tori a Pamplona. “

Figlio di un generale maggiore e di una madre di mentalità sociale, Kristofferson trascorre la sua infanzia imparando lezioni in onore e civiltà, sebbene sia arrivato a nozioni diverse di queste cose rispetto ai suoi genitori. Si è diplomato al liceo a San Mateo, in California, nel 1954, poi ha frequentato il Pomona College, dove ha giocato a calcio (“Ero piuttosto lento, ma ero piccolo”, ha detto) e ha studiato scrittura con il dottor Frederick Sontag, che lo ha spinto per richiedere una borsa di studio Rhodes. A Oxford, ha scritto storie ed esaminato le opere di William Blake.

Kristofferson ha conseguito il master a Oxford nel 1960, poi è tornato in California, ha sposato la sua fidanzata del liceo, si è unito al Esercito e ha imparato a pilotare elicotteri. Nellesercito, ha scritto canzoni divertenti ispirate da Hank Williams, fino a quando non è caduto sotto linfluenza del maestro del folk Bob Dylan.

“La direzione in cui Dylan stava indicando lo ha reso un ambizione rispettabile, una cosa rispettabile da fare “, ha detto Kristofferson.

Lesercito ha incaricato Kristofferson di insegnare letteratura a West Point, un compito che lo ha spaventato una volta scoperto che avrebbe dovuto trasformare i piani delle lezioni, spiegare ai superiori esattamente cosa avrebbe insegnato in classe. Disse: “A me sembrava un inferno”.

E così, nel 1965, venne a Nashville per far visita a Marijohn Wilkin, la cantautrice di “Long Black Veil” e parente del plotone dellEsercito di Kristofferson capo. La prima notte a Nashville di Kristofferson, ha incontrato il cowboy Jack Clement, un creativo rinnegato che sarebbe diventato un amico per tutta la vita. Subito dopo, Wilkin ha aiutato Kristofferson a ottenere un pass per il backstage al Grand Ole Opry, dove ha incontrato una pantera di nome Johnny Cash. In meno di due settimane di Music City, Kristofferson ha deciso di dimettersi dal suo incarico nellesercito e trasferirsi a Nashville per scrivere canzoni. Poco dopo, ha incontrato il cantautore di successo Tom T. Hall in un bar di Nashville. Kristofferson si è presentato a Hall, che ha detto “È bello vederti … È una città dalle gambe pelose”.

Kristofferson ha lottato per più di quattro anni a Nashville, entrando nei suoi 30 anni come quello che i suoi genitori consideravano un non se la cavava bene chi stava trascinando il nome di famiglia. Lavorava come bidello presso lo studio della CBS di Nashville, felice di svuotare i bidoni della spazzatura e fare il caffè in cambio dellaccesso alle sessioni di registrazione di Johnny Cash, Bob Dylan e altri. in giro su una moto Honda ben ammaccata e trascurato le questioni familiari in modi che finirono per perseguitarlo e che condannarono il suo primo matrimonio.Era rincuorato dagli elogi delle persone che sperava diventassero coetanei. Quando il suo “From the Bottle to the Bottom” è stato registrato dalla star di Grand Ole Opry Billy Walker nel 1969, Tom T. Hall ha detto: “Dio, è una grande canzone” e ha citato le battute del giovane talento.

“Quel genere di cose era abbastanza per farmi tornare indietro allora”, ha detto Kristofferson.

Dopo più di quattro anni nel purgatorio della scrittura di canzoni, le cose hanno cominciato a rotolare come Kristofferson. Ray Stevens ha registrato il suo “Sunday Mornin “Comin Down” e Johnny Cash hanno registrato la stessa canzone e lhanno portata in cima alle classifiche country. Cash si è esibito “Sunday Mornin ” nel suo programma televisivo ABC e, nonostante le grida dei censori della rete, si è rifiutato di cambiare la frase di Kristofferson “Desideravo, Signore, che ero lapidato” in “Desidero, Signore che fossi a casa”. Quella canzone è stata votata come canzone dellanno dalla Country Music Association nel 1970.

Roger Miller, uno degli eroi della scrittura di Kristofferson, ha registrato “Me and Bobby McGee”, una canzone ispirata dalleditore e capo della Monument Records Fred Foster suggerimento di scrivere una canzone sul segretario di Foster, Bobby McKee. E “For the Good Times” di Kristofferson è stato registrato dal grande Ray Price ed è diventato un successo country numero 1.

Dopo aver discusso con Foster sulla sua validità come artista discografico (Kristofferson ha detto: “Io canto come un cazzo di rana “, a cui Foster ha risposto,” Sì, ma come una rana che può comunicare. “), il primo album solista di Kristofferson è uscito nellaprile del 1970. Conteneva ormai classici tra cui” Sunday Mornin Comin Down “” Io e Bobby McGee, “To Beat the Devil”, “Help Me Make It Through the Night”, “Just the Other Side of Nowhere”, “Darbys Castle” e “Best of All Possible Worlds”. È iniziato con “Blame It On the Stones”, una canzone che si è aperta con una linea decisamente non tradizionale, “Mr. Marvin Middle Class è davvero in uno stufato / Wonderin a cosa sta arrivando la generazione più giovane. “

Con quellalbum di debutto, Kristofferson è emersa come una figura luminosa la cui fama si è espansa ben oltre la musica country. Janis Joplin ha registrato “Me and Bobby McGee”, che è diventato il suo successo. E Kristofferson è diventata una cara contro-cultura, amata da artisti e ascoltatori che non avevano mai prestato attenzione alla musica country.

“Puoi guarda Nashville pre-Kris e post-Kris, perché ha cambiato tutto “, ha detto Bob Dylan.

Il secondo album di Kristofferson, The Silver Tongued Devil and I, è uscito per Monument Records nel 1971 e conteneva” The Pilgrim – Capitolo 33 “, una canzone che ha affermato di scrivere sugli amici Cash, Chris Gantry, Funky Donnie Fritts e altri, ma in seguito ha ammesso che riguardava principalmente se stesso.” È una contraddizione ambulante, in parte verità e in parte finzione “, ha cantato. “Prendendo ogni direzione sbagliata mentre tornava a casa solitario.”

Tutte quelle direzioni sbagliate hanno portato a luoghi spettacolari. Nel 1971, Kristofferson ha iniziato una carriera secondaria come attore. Ha continuato a vincere un Golden Globe Award per il suo ruolo in A Star Is Born e per recitare in numerosi film tra cui Semi-Tough, Songwriter, Pat Garrett e Billy the Kid, The Sailor Who Fell from Grace with the Sea, Lone Star e Blade. mondo con la sua band e con Rita Coolidge, sua moglie dal 1973 al 1980. Si è trasferito da Nashville in California. E ha registrato nove album tra il 1972 e il 1979.

Questo turbinio di attività e la celebrità che laccompagna non lo hanno fatto alleviare la mente di Kristofferson, che era incline alla depressione, o la sua problematica abitudine al bere. Gli anni inebrianti di grandi successi si sono rivelati alcuni dei più difficili della sua vita.

“Loscurità mi sta allontanando la riva / Dammi una rima o un motivo per provare ad andare avanti “, ha scritto e cantato in” Naufragato nell8 0s. ” Trovò rima e ragione nella forma aggraziata di Lisa Meyers, che sposò Kristofferson nel 1983 e lo aiutò a tenere sotto controllo la sua vita. La coppia avrebbe avuto cinque figli insieme e Kristofferson divenne il padre affettuoso che non era stato per il primo tre ragazzi negli anni 60 e 70.

Nel 1985, Kristofferson si unì a Cash, Waylon Jennings e Willie Nelson per formare il supergruppo ora chiamato The Highwaymen. Il gruppo riportò la voce di Kristofferson alla radio, fornendo un pubblico più vasto per lui a trasmettere le sue opinioni critiche e talvolta controverse sulla politica estera americana e gli ha offerto una grande gioia.

“Ogni volta che guardo una foto di Willie, me, John e Waylon, trovo sorprendente che lascia entrare il bidello “, ha detto al giornalista Mikal Gilmore.

Dopo due album solisti completamente ignorati per Mercury Records, Repossessed e Third World Warrior, Kristofferson ha iniziato a lavorare con il produttore Don Was nel 1995. La loro collaborazione creativa si è dimostrata fruttuoso, con Wa La produzione contenuta di s permette al carattere ruvido nella voce di Kristofferson di essere ascoltato fino in fondo, e con Kristofferson che scrive canzoni pensose ed eloquenti che sono allaltezza delle sue opere migliori.”Si tratta di dare un senso alla vita a questa fine del gioco”, ha detto Kristofferson riguardo al suo album Closer to the Bone del 2009, e quel commento si applica anche alle opere prodotte da Was A Moment of Forever (2006), This Old Road (2009) e Feeling Mortal (2013). Per il suo ottantesimo compleanno nel 2016, Kris ha pubblicato The Cedar Creek Sessions, che è stato nominato per un Grammy come miglior album americano sei mesi dopo.

Fino alla pandemia di Covid nel 2020, Kristofferson è stato in tour incessantemente nel 21 ° secolo, un uomo tranquillo con stivali marroni consumati, al comando dei palchi con solo la sua chitarra e armonica per laccompagnamento. La sua acustica Gibson potrebbe non essere intonata … non importa. i membri del pubblico erano lì per riempirlo. Il suo carisma e le sue canzoni hanno superato i riflettori più brillanti e leffetto è stato ipnotizzante.

Nel 2003, Kristofferson ha ricevuto il Free Speech Award dallAmericana Music Association e nel 2004 è diventato un membro della Country Music Hall of Fame n ha ricevuto riconoscimenti alla carriera da BMI, The Recording Academy, Country Music Association e Academy of Country Music, tra molti altri.

“Quando ho iniziato, ero una delle persone che speravo per portare rispetto alla musica country “, ha detto. “Alcune delle canzoni che avevo che diventavano successi lo hanno fatto. Immagino sia per questo che qualcuno potrebbe votarmi in una Hall of Fame. So che non è per la mia gola doro.”

Sul retro Cover di The Silver Tongued Devil and I, Kristofferson ha avvertito che le sue canzoni erano “Echi di alti e bassi, polmonite ambulante e follia ordinaria, colorati di colpa, orgoglio e un vago senso di disperazione. “

A volte la comunione divina, quindi, è un inferno sacro. Kristofferson ha portato un po di quellinferno su se stesso, e ha vissuto momenti in cui la colpa e la disperazione erano tuttaltro che vaghe e in cui lorgoglio era difficile da evocare. Alla domanda sui rimpianti, ha detto: “Ascolta, li ho. Ma la mia vita è andata così bene per me che avrei paura di cambiare qualsiasi cosa”.