Immagina di lanciare lidea di questa canzone nel 1968: cè questo ragazzo che lavora ai pali del telefono nel mezzo del Kansas. È davvero devoto al suo lavoro. Pioggia o sole, è impegnato a prevenire i sovraccarichi del sistema. È davvero lavoro solitario e gli manca la sua ragazza. Ti sembra un successo?
Quando Jimmy Webb ha scritto le prime righe di “Wichita Lineman” …
Sono un guardalinee per la contea e io guido per la strada principale
Cercando nel sole un altro sovraccarico
Ti sento cantare nel filo, posso sentirti attraverso il lamento
E il guardalinee Wichita è ancora in linea
… non solo non pensava di avere un successo infallibile, ma non pensava nemmeno che la canzone fosse finita. Un inizio infausto per una canzone che ha venduto milioni di dischi per Glen Campbell, è stata registrata da tutti, da Johnny Cash a James Taylor ai REM, e appare in diversi elenchi delle più grandi canzoni di tutti i tempi.
In Alla fine del 1967 Jimmy era quasi il più famoso cantautore di LA, basato su due successi mostruosi consecutivi: “Up, Up And Away” della Fifth Dimension e “By The Time I Get To Phoenix” di Glen Campbell. “Phoenix” era in classifica da sei mesi, anche se Jimmy e Glen non si erano ancora incontrati.
“Per quanto ne sappiamo,” Phoenix “avrebbe potuto essere una cosa una tantum”, ha detto Jimmy me di recente. “Glen potrebbe non aver mai registrato unaltra mia canzone.” Alla fine si sono incontrati a una sessione di jingle. Poco dopo quellappuntamento, il telefono squillò. Era Glen, che chiamava dallo studio. “Ha detto:” Puoi scrivermi una canzone su una città? “” Ricorda Jimmy. “E io ho detto:” Beh, non lo so … lasciami lavorare su di esso “. E lui:” Beh, solo qualcosa di geografico “.
” Lui e (il produttore) Al DeLory erano ovviamente alla ricerca di un seguito a “Phoenix.” E ricordo di aver scritto “Wichita Lineman” quel pomeriggio. Quella era una canzone che ho scritto assolutamente per Glen “.
Era la prima volta che scriveva una canzone espressamente per un altro artista. Ma aveva concepito qualche parte di “Wichita” prima di quella chiamata?
“Non proprio”, dice Jimmy. “Voglio dire, avevo un sacco di immagini” gotiche della prateria “nella mia testa. E stavo scrivendo delluomo comune, leroe dei colletti blu che viene coinvolto nelle maree della guerra, come in” Galveston “, o il ragazzo che sta tornando in Oklahoma in macchina perché non può permettersi un biglietto aereo (“Phoenix”). Quindi era un personaggio con cui ho lavorato nella mia testa. E avevo visto molti panorami di autostrade e ragazzi sui cavi telefonici … Non volevo scrivere unaltra canzone su una città, ma qualcosa che sarebbe stato in bilico per lui. “
Quindi, anche se è stata scritta appositamente per Glen, voleva comunque che fosse un canzone del personaggio?
“Beh, non volevo che parlasse di un ragazzo ricco!” lui ride. “Volevo che parlasse di un tipo normale. Billy Joel ci è arrivato abbastanza vicino una volta quando ha detto che Wichita Lineman è una semplice canzone su un uomo comune che pensa pensieri straordinari. Questo mi ha colpito; in realtà ha portato le lacrime al mio occhi. Non avevo mai detto a nessuno quanto fosse vicino alla verità.
“Quello che stavo davvero cercando di dire era che puoi vedere qualcuno che lavora nelledilizia o in un campo, un lavoratore migrante o un camionista, e potresti pensare di sapere cosa sta succedendo dentro di lui, ma non lo fai. Non puoi presumere che solo perché qualcuno ha un lavoro umile che non abbia sogni … o concetti straordinari che girano nella loro testa, come “Ho bisogno di te più di quanto ti voglio; e ti voglio per sempre. “Non puoi presumere che un uomo non sia un poeta. Ed è proprio di questo che parla la canzone. “
Non era certo che ci sarebbero andati. “In effetti, pensavo che non se ne fossero andati”, dice. “Continuavano a richiamarmi ogni due ore e chiedere se era finito. Non avevo davvero scritto lultimo verso. E alla fine ho detto: “Bene, lo spedisco e se vuoi che lo finisca, lo finisco”.
“Qualche settimana dopo stavo parlando con Glen, e io ho detto: “Beh, immagino che Wichita Lineman non sia stata tagliata”. E Glen ha detto: “Oh sì! Labbiamo registrata!” E io ho detto: “Ascolta, non pensavo davvero che quella canzone fosse finita …” E lui ha detto: “Bene, adesso!” “
In una recente intervista, Glen ha detto che lui e DeLory hanno riempito quella che avrebbe potuto essere una terza strofa con un assolo di chitarra, considerato ormai iconico. Ricordo ancora di averlo suonato su un basso DanElectro a sei corde appartenente al leggendario bassista di LA e membro della Wrecking Crew Carol Kaye. Rimane il preferito di Glen tra tutte le sue canzoni.
“Wichita Lineman” può servire come ” Mostra A “in qualsiasi dimostrazione per cantautori del principio” meno è meglio “. Sulla carta, sono solo due versi, ciascuno composto da due distici in rima. Il record è una meraviglia di tre minuti: Intro. Primo verso. Dispositivo musicale staccato simile a un telegrafo. Seconda strofa. Nessun ritornello. Assolo di chitarra.Ripeti le ultime due righe della seconda strofa (“e ho bisogno di te più di quanto ti voglio …”). Dissolvenza. Non cè una sezione B, tanto meno una sezione C.
Perché una canzone così improbabile è diventata una Ci sono molte ragioni, ma eccone una: la solitudine di quella figura solitaria della prateria non è solo presente nel testo, è incorporata nella struttura musicale. Sebbene la canzone sia nominalmente nella tonalità di F, dopo che laccordo tonico è stato affermato nellintro non si sente mai più nella sua forma pura, con la radice nel basso. La melodia viaggia attraverso una serie di inquietanti cambiamenti che sono considerevolmente più sofisticati delle norme radiofoniche Top 40 di quellepoca. La canzone non arriva mai ” home ”di nuovo al tonico – non in nessuna delle strofe, né in dissolvenza. Questa splendida cornice musicale suggerisce in modo subliminale ciò che la lirica suggerisce poeticamente: il viaggiatore solitario, che rimane sospeso su quel palo del telefono, contro quel desolato paesaggio di prateria, desideroso di casa.
Latemporalità della canzone continua, come “Wichita Lineman “È stato inserito nel National Recording Registry della Library of Congress nel marzo 2020.
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