Battaglie di El-Alamein, (1–27 luglio 1942, 23 ottobre-11 novembre 1942), eventi della seconda guerra mondiale. Dopo che la prima battaglia di El-Alamein, in Egitto (150 miglia a ovest del Cairo), finì in una situazione di stallo, la seconda fu decisiva. Ha segnato linizio della fine per lAsse in Nord Africa. Il carismatico feldmaresciallo Erwin Rommel fu completamente sconfitto dallottava armata britannica e la superiorità materiale degli alleati significava che aveva poche possibilità di radunare le sue forze spezzate.
Dopo il Gli inglesi avevano inflitto gravi sconfitte alle forze italiane in Nord Africa, il generale tedesco Erwin Rommel fu scelto comandante delle forze dellAsse in Libia (febbraio 1941). Nel gennaio 1942 le sue forze iniziarono una nuova spinta verso est lungo la costa nordafricana per impadronirsi del Canale di Suez. Dopo aver perso Bengasi a gennaio, gli inglesi hanno tenuto sotto controllo i tedeschi fino a maggio. Quindi le forze tedesche e italiane furono in grado di distruggere la maggior parte dei carri armati britannici, prendere Tobruk e spostarsi verso est in Egitto, raggiungendo le difese britanniche a El-Alamein il 30 giugno 1942. Rommel attaccò questa linea il 1 luglio, ma il il giorno successivo il comandante britannico, il generale Claude Auchinleck, contrattaccò e si sviluppò una battaglia di logoramento. A metà luglio Rommel era ancora a El-Alamein, bloccato ed era stato persino gettato sulla difensiva, ponendo così fine alla prima battaglia. Gli inglesi avevano interrotto la sua corsa per invadere lEgitto e impadronirsi del canale. Le perdite alleate per questa prima battaglia ammontarono a circa 13.250 uccisi o feriti su 150.000 soldati; per lAsse, circa 10.000 uccisi o feriti di 96.000 soldati.
Sulla scia di questo successo difensivo, Auchinleck fu licenziato, ma il suo sostituto fu ucciso, aprendo la strada a Bernard Montgomery per prendere il comando degli Otto britannici Esercito in Nord Africa. Con Rommel sulla difensiva, Montgomery impiegò questo tempo per formare un considerevole esercito in preparazione di una nuova offensiva, la seconda battaglia di El-Alamein.
Gli inglesi avevano costruito una linea difensiva a El-Alamein perché la depressione di Qattara a sud era impraticabile per le forze meccanizzate. Uno stretto punto di strozzatura impediva ai panzer tedeschi di operare sul loro fianco meridionale preferito con terreno aperto. Ora che gli inglesi erano passati alloffensiva, il campo di battaglia proposto si adattava anche allottava armata britannica, la cui forza principale risiedeva nelle formazioni di artiglieria e fanteria.
Entro la metà di ottobre 1942, Montgomery potrebbe schierare circa il doppio del numero di uomini e carri armati disponibili per lesercito italo-tedesco di Rommel. Gli inglesi godevano anche del vantaggio inestimabile della superiorità aerea sul campo di battaglia. Consapevole dellimminenza di un attacco, Rommel aveva preparato le sue difese come meglio poteva, seminando centinaia di migliaia di mine anticarro e antiuomo lungo il suo fronte per rallentare lavanzata britannica. Rommel tornò in Germania per riprendersi dalla malattia poco prima che loffensiva britannica fosse lanciata, il comando passò a un subordinato.
Farm Security Administration – Office of War Information Photograph Collection / Library of Congress, Washington, DC (file digitale n. LC-USZ62-132809)
Il piano di Montgomery prevedeva un attacco diversivo a sud, guidato dalle truppe francesi libere, mentre lattacco principale sarebbe avvenuto nel settore settentrionale, vicino alla costa. Gli inglesi avrebbero fatto irruzione nella linea dellAsse e li avrebbero costretti a contrattaccare. Nel processo, gli inglesi indebolirebbero la capacità offensiva del nemico.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Nella notte tra il 23 e il 24 ottobre uno sbarramento di oltre 800 cannoni inaugurò loffensiva; I genieri britannici, seguiti da fanteria e carri armati, avanzarono per liberare i percorsi attraverso i campi minati. Anche se i comandanti dellAsse furono colti di sorpresa dalla violenza dellassalto, il progresso dellOttava Armata fu dolorosamente lento, larmatura britannica non riuscì a fare i conti con il nemico. Rommel, nel frattempo, ha lanciato vigorosi contrattacchi.
Per un po è sembrato che lAsse potesse fermare loffensiva britannica.I campi minati tedeschi e laccurato fuoco anticarro hanno prodotto un bilancio crescente di carri armati britannici abbattuti. Ma i progressi della fanteria, in particolare delle divisioni australiana e neozelandese, aprirono corridoi attraverso le difese dellAsse che gli inglesi potevano sfruttare. Il 2 novembre Rommel segnalò a Hitler che la battaglia era persa. Anche se inizialmente rifiutò il permesso di ritirarsi, Rommel iniziò il ritiro delle sue unità tedesche, lasciando i suoi alleati italiani – che non avevano mezzi di trasporto a motore – a essere rastrellati dagli inglesi. Entro il 4 novembre gli elementi motorizzati dellAsse erano in piena ritirata e, a causa del lento seguito britannico, fu loro permesso di fuggire praticamente indenni. Ma questo aveva unimportanza strategica limitata perché la vittoria britannica a El-Alamein fu confermata dalloperazione Torch, lo sbarco angloamericano in Nord Africa l8 novembre. Le forze dellAsse venivano ora schiacciate nel vizio alleato e la loro espulsione dal Nord Africa era solo una questione di tempo.