Battaglia di Okinawa

Invasione

Negli ultimi giorni di marzo, squadre americane di demolizione sottomarina e dragamine hanno eliminato gli ostacoli dalle spiagge dello sbarco . Sotto la guida generale del comandante del teatro, lammiraglio Chester Nimitz, il comandante della quinta flotta, lammiraglio Raymond Spruance, avrebbe supervisionato gli sbarchi e le truppe di terra statunitensi sarebbero state comandate dal tenente. Gen. Simon Bolivar Buckner, Jr. Linvasione fu lanciata il 1 aprile 1945, quando un contingente di truppe di terra statunitensi sbarcò a Hagushi, sulla costa occidentale del centro di Okinawa. Prima del tramonto, circa 50.000 uomini della 10a armata statunitense, al comando di Buckner, erano scesi a terra e avevano stabilito una testa di ponte lunga circa 5 miglia (8 km).

La risposta giapponese lo sbarco sulla spiaggia è stato ingannevolmente disattivato e il 4 aprile le truppe dellesercito americano ei marines avevano tagliato in due lisola. Il primo grande contrattacco giapponese avvenne dal 6 al 7 aprile sotto forma di incursioni suicide di oltre 350 aerei kamikaze e della corazzata Yamato. I giapponesi avevano sperato che la Yamato potesse finire la flotta alleata dopo che era stata indebolita dallondata di kamikaze, ma, senza copertura aerea, la più grande nave da guerra mai costruita era una facile preda per gli aerei basati su portaerei Mitscher. Laffondamento della Yamato il 7 aprile segnò in modo definitivo la fine dellera della guerra navale per le corazzate “all-big-gun”. Complessivamente più efficaci furono le armi suicide aeree giapponesi. Baka, essenzialmente un missile da crociera pilotato, fece il suo debutto ad Okinawa. Baka ha rivendicato la sua prima vittima, il cacciatorpediniere USS Abele, nei mari di Okinawa il 12 aprile.

Gli elementi della 10a armata hanno guidato con cautela verso nord e hanno pacificato i due terzi del nord dellisola entro il 22 aprile. Durante questo periodo, le forze statunitensi subirono forse la vittima di più alto profilo della battaglia quando il giornalista Ernie Pyle fu ucciso in combattimento. Pyle, la cui copertura del conflitto europeo lo aveva reso uno dei più amati corrispondenti di guerra della seconda guerra mondiale, aveva accompagnato la 77a divisione di fanteria in un assalto a Ie, unisola appena ad ovest di Okinawa. Il 18 aprile, mentre si stava recando a un posto di comando avanzato, Pyle fu ferito a morte dal fuoco di una mitragliatrice giapponese.