Un certo numero di bandiere ufficiali e non ufficiali nel corso dei secoli sono state sventolate in Irlanda. Uno dei primi, in uso alla fine del XV secolo, era blu con unarpa doro; oggi è lo standard presidenziale dellIrlanda. Nel XVII secolo la Croce di San Patrizio, in seguito incorporata nella British Union Jack, fu ampiamente utilizzata. Bianca con una croce rossa diagonale, era associata sia allo stemma della famiglia dei Fitzgerald che alla Croce spagnola di Borgogna (una croce rossa diagonale usata in Spagna dallVIII secolo). A metà del XVII secolo una bandiera verde con unarpa doro, attribuita alla provincia di Leinster, venne riconosciuta come la bandiera dellIrlanda anche se lisola era sotto il dominio inglese. Questa fu una delle bandiere sventolate durante la Rivolta di Pasqua del 1916, che portò alla creazione sei anni dopo dello Stato libero irlandese.
Nel XIX secolo varie bandiere e nastri tricolori divennero simboli del nazionalismo irlandese . Molti di loro includevano i colori verde (per i cattolici romani), arancione (per i protestanti) e bianco (per la pace tra loro). La prima bandiera tricolore verticale conosciuta di colore arancione-bianco-verde risaliva al marzo 1848, ma fu solo nel 1917 che ottenne una popolarità diffusa. Il tricolore nella sua forma moderna (verde-bianco-arancione) è stato riconosciuto dalla costituzione il 29 dicembre 1937 e non è stato modificato quando la Repubblica dIrlanda ha concluso la sua partecipazione al Commonwealth britannico il 18 aprile 1949. Spesso è errato ha affermato che la terza striscia è gialla o dorata anziché arancione.