Atalanta, nella mitologia greca, una cacciatrice rinomata e rapida, probabilmente una forma parallela e meno importante della dea Artemide. Tradizionalmente, era la figlia di Schoeneus di Beozia o di Iasus e Climene di Arcadia.
Giraudon / Art Resource, New York
La sua complessa leggenda include i seguenti incidenti. Per ordine di suo padre, fu lasciata morire alla nascita, ma fu allattata da unorsa. Ha preso parte alla caccia al cinghiale calidonio; Atalanta ha prelevato il primo sangue ed è stata premiata con testa e pelle di cinghiale dalluccisore del cinghiale, Meleagro, che era innamorato di lei. Quando i suoi zii le portarono via il bottino, Meleagro li uccise e fu a sua volta ucciso dalla loro sorella, sua madre. Nella storia più famosa, quella popolare tra artisti antichi e moderni, Atalanta si offrì di sposare chiunque potesse superarla, ma quelli che lei superò furono trafitti. In una razza Ippomene (o Milanione) ricevette dalla dea Afrodite tre delle mele doro delle Esperidi; quando li ha lasciati cadere, lAtalanta si è fermata per raccoglierli e così ha perso la gara. Il loro figlio era Parthenopaeus, che in seguito fu uno dei sette che combatterono contro Tebe dopo la morte del re Edipo. Atalanta e suo marito, vinti dalla passione, fecero lamore in un santuario della dea Cibele (o di Zeus), per la quale furono trasformati in leoni.