Considerata una delle prime femministe americane, Anne Hutchinson è stata una leader spirituale nel Massachusetts coloniale che ha sfidato lautorità maschile e, indirettamente, i ruoli di genere accettabili predicando a donne e uomini e mettendo in discussione gli insegnamenti puritani sulla salvezza.
Anne Marbury Hutchinson è nata in Inghilterra, figlia del ministro dissidente Francis Marbury e Bridget Dryden. È cresciuta ad Alford nel Lincolnshire, dove suo padre le ha insegnato le Scritture. Nel 1612 sposò William Hutchinson, un commerciante e membro di una famiglia importante. Dal 1614 al 1630, diede alla luce più di una dozzina di bambini.
Sebbene, come molte donne della sua epoca, non avesse unistruzione formale, Hutchinson era unavida lettrice e pensatrice. È stata ispirata dal reverendo John Cotton, vicario della vicina parrocchia del Lincolnshire. Dopo che Cotton si unì ad altri dissidenti religiosi in Nord America, la famiglia di Hutchinson emigrò nella colonia della baia del Massachusetts.
Hutchinson aveva quarantatré anni quando arrivò a Boston nel 1634. Formatasi come ostetrica, Hutchinson sviluppò forti legami con le donne locali e iniziò a tenere riunioni con loro a casa sua per discutere i sermoni di Cotton. A poco a poco, gli incontri si spostarono sulle critiche alle credenze puritane sul Patto di Opere: il ruolo delle buone opere e ladesione alla legge religiosa nella salvezza. Hutchinson, come Cotton, ha sottolineato la salvezza per sola grazia di Dio (il Patto di Grazia), e ha rinnegato la convinzione puritana che le buone opere fossero un segno della grazia di Dio. Ben presto i suoi incontri divennero popolari tra gli uomini, inclusi uomini di spicco.
Ma la popolarità di Hutchinson ha turbato i leader religiosi, che erano la vera autorità nella teocratica Bay Colony. Hutchinson fu processato nel 1637 per eresia. Ma il vero problema era la sua sfida ai ruoli di genere, in particolare che presumeva autorità sugli uomini nella sua predicazione. In unepoca in cui gli uomini governavano e le donne dovevano tacere, Hutchinson affermò il suo diritto di predicare, che suo marito sosteneva avidamente. Tuttavia, il suo ex mentore, il reverendo Cotton, si è rivoltato contro di lei, descrivendo i suoi incontri come un “incontro promiscuo e sporco di uomini e donne …”
Il vero problema per chi detiene il potere era che osava oltrepassare il suo ruolo di donna, e temevano che anche lei avrebbe ispirato altre donne a ribellarsi. Dissero che era stata “piuttosto un marito che una moglie e un predicatore che un uditore; e un magistrato che un suddito. ” Affermando i suoi diritti, Hutchinson ha sbagliato i calcoli quando ha detto alla corte che aveva ricevuto una rivelazione diretta da Dio e che poteva interpretare le Scritture per se stessa. Laffermazione segnò il suo destino.
Nel marzo 1638, Hutchinson fu scomunicata e bandita dalla colonia. Gli Hutchinson si trasferirono nella colonia più liberale di Roger Williams, Rhode Island. Nel 1642, in seguito alla morte di suo marito, Hutchinson si trasferì nella colonia olandese dei Nuovi Paesi Bassi (ora New York) e si stabilì a Long Island Sound. Lì, lei e la sua famiglia – ad eccezione di una figlia – furono uccise in un massacro indiano. Inizialmente, gli storici pensavano che lattacco fosse in risposta ai bianchi che conquistavano terre indiane, tuttavia, alcuni storici ipotizzano anche che potrebbe essere stato provocato dai puritani. Oggi un fiume e unautostrada in quella zona portano il nome Hutchinson.