Il centro di detenzione ricostruito situato presso la stazione di immigrazione di Angel Island.
Nel 1850 il presidente Fillmore dichiarò Angel Island, la seconda isola più grande del Baia di San Francisco, per essere una riserva militare. Infatti, durante la Guerra Civile, lisola fu fortificata per difendere la Baia di San Francisco da possibili attacchi da parte delle forze confederate. Nel diciannovesimo secolo, i nuovi arrivati negli Stati Uniti che entravano nel porto di San Francisco venivano ospitati e trattati in quartieri situati presso i moli della Pacific Mail Steamship Company sul lungomare di San Francisco. Dopo che i quartieri al molo si rivelarono inadeguati e antigienici, uno studio, autorizzato nel 1904, suggerì di costruire una nuova stazione di immigrazione nellisolata e vicina Angel Island. Nel 1905, il Dipartimento della Guerra trasferì 20 acri di terra sulla costa settentrionale dellisola, di fronte a San Francisco, al Dipartimento del lavoro e del commercio come sito per la nuova stazione di immigrazione. Larchitetto Walter J. Mathews ha progettato il complesso della stazione per includere un centro di detenzione chiuso con unarea esterna e una torre di guardia, nonché un edificio amministrativo, un ospedale, una centrale elettrica e un molo, che in seguito fu conosciuto come China Cove.
La stazione di immigrazione di Angel Island, a volte nota come “Ellis Island of the West”, iniziò la costruzione nel 1905 e aprì il 21 gennaio 1910. La differenza principale tra Ellis Island e Angel Island era che la maggior parte degli immigrati che viaggiavano attraverso Angel Island provenivano da Paesi asiatici, come Cina, Giappone e India. La struttura è stata creata per monitorare il flusso di immigrati cinesi che entravano nel paese dopo limplementazione della legge sullesclusione cinese nel 1882. La legge consentiva lingresso solo a commercianti, clero, diplomatici, insegnanti e studenti, esclusi i lavoratori. La legge ha dato al governo unidea di come iniziare a regolamentare limmigrazione e realizzare il potenziale effetto dellimmigrazione sulleconomia.
A Ellis Island, solo tra luno e il tre per cento di tutti gli immigrati in arrivo è stato respinto ; ad Angel Island, il numero era di circa il 18%. I cinesi sono stati presi di mira a causa del grande afflusso di immigrati che stavano arrivando negli Stati Uniti. Gli immigrati cinesi erano visti come una minaccia perché occupavano lavori a basso salario e, dopo la recessione economica degli anni Settanta dellOttocento, gli americani sperimentarono seri problemi di disoccupazione. Ciò ha provocato una maggiore discriminazione nei confronti dei cinesi, che sono stati etichettati come inadatti a causa del loro aspetto e della loro condizione sociale. Il centro di detenzione fu aperto nel 1910, dopo che furono emanate una serie di leggi che limitarono significativamente limmigrazione cinese. Gli immigrati arrivarono da 84 paesi diversi, con gli immigrati cinesi che rappresentavano il più grande gruppo etnico ad entrare a San Francisco fino al 1915, quando gli immigrati giapponesi superarono per la prima volta i cinesi.
1910-1940: ProcessEdit
Il tempo trascorso dagli immigrati detenuti variava a seconda della durata del processo di interrogatorio. Per alcuni sono stati solo pochi giorni e per altri è durato mesi, il soggiorno più lungo registrato è stato di 22 mesi. Questo era significativamente diverso da Ellis Island che aveva una regolamentazione più rilassata e consentiva a molti immigrati di entrare negli Stati Uniti il giorno del loro arrivo. Gli interrogatori furono estesi a causa della discriminazione razziale contro gli asiatici che era prevalente allepoca. Gli immigrati cinesi, per lo più maschi, hanno affermato di essere figli di individui cinesi che erano cittadini americani ， come risposta cinese al Chinese Exclusion Act. Poiché anche i figli di cittadini sono considerati cittadini statunitensi, indipendentemente da dove sono nati, è illegale negare entrano se possono provare la loro relazione familiare. Gli immigrati che rivendicano falsamente legami familiari divennero noti come “figli di carta” o “figlie di carta”. Alcuni cittadini americani di origine cinese parteciparono a frodi sullimmigrazione come presunti genitori in cambio di denaro, o per aiutare altri persone della stessa etnia.
Di conseguenza, è stato condotto un ampio ed estenuante processo di interrogatorio per estirpare le persone per aver fatto affermazioni fraudolente. Il richiedente sarebbe stato quindi chiamato davanti a una commissione di inchiesta speciale, composta da due ispettori immigrati, uno stenografo e, se necessario, un traduttore. Nel corso di poche ore o giorni, lindividuo sarebbe stato sottoposto a domande specifiche che solo i veri candidati avrebbero conoscere, ad esempio, la loro storia familiare, lubicazione del villaggio, le loro case e così via. Tuttavia, un modo per aggirare queste domande era prepararli con mesi di anticipo con i loro sponsor e memorizzare le risposte.Per assicurarsi che il ricorrente dicesse la verità, sono stati chiamati testimoni dagli Stati Uniti, che spesso erano altri membri della famiglia, per corroborare la storia del ricorrente. I “membri della famiglia” a volte vivevano in tutto il paese, il che ha esteso il processo poiché la loro testimonianza doveva essere verificata prima di procedere. Se cera qualche dubbio che il ricorrente stesse mentendo, il processo di interrogatorio veniva prolungato e se si sospettava una deviazione dalla testimonianza presentata dai testimoni, il ricorrente e il resto della famiglia sarebbero stati a rischio di espulsione.
Alcuni ricorrenti hanno presentato ricorso contro la decisione del Consiglio, risultando in una permanenza prolungata presso il centro di detenzione perché il processo di appello era così lungo e noioso. Inoltre, la durata del soggiorno variava a seconda del paese da cui proveniva lindividuo. Gli immigrati giapponesi spesso possedevano la documentazione di funzionari governativi che acceleravano il processo di ingresso nel paese. Ciò ha comportato che la maggior parte dei detenuti fosse cinese poiché non avevano altra alternativa che sopportare linterrogatorio. Poiché lobiettivo di Angel Island era di deportare il maggior numero possibile di immigrati cinesi, lintero processo è stato molto più invadente e impegnativo per i cinesi rispetto ad altri richiedenti.
Dopo il 1940Modifica
Targhe in memoria di immigrati asiatici trattenuti e interrogati ad Angel Island.
Il centro di detenzione è stato in funzione per trentanni; tuttavia, cerano molte preoccupazioni per i servizi igienico-sanitari e per la sicurezza degli immigrati ad Angel Island. La preoccupazione per la sicurezza si dimostrò giustificata quando, nel 1940, un incendio distrusse ledificio amministrativo e gli alloggi delle donne. Di conseguenza, tutti gli immigrati furono trasferiti in una struttura senza sbocco sul mare a San Francisco e lex stazione di immigrazione fu restituita al Esercito degli Stati Uniti. Durante la seconda guerra mondiale ha servito come centro di elaborazione dei prigionieri di guerra. Nel 1943, il Congresso ha abrogato il Chinese Exclusion Act.
Dopo la guerra, lesercito ha disattivato le installazioni militari, ha ridotto la sua presenza sul lisola, e ha lasciato lex stazione di immigrazione a deteriorarsi. Fu solo nel 1963 che lisola, compresa la struttura di detenzione, fu convertita in un parco statale. Gli edifici furono destinati alla demolizione, ma furono risparmiati dopo che, nel 1970, il ranger Alexander Weiss scoprì, parzialmente oscurato da strati di vernice, la poesia cinese scolpita sulle pareti di legno della “baracca degli uomini”. Queste poesie scolpite nelle pareti rimangono come un memoriale per tutti coloro che sono passati attraverso le “dure caserme di detenzione dellisola nel loro viaggio verso una nuova vita negli Stati Uniti”
Oggi, più di 200 poesie sono state recuperate e restaurate, e tutte tranne le i centri di detenzione sono attualmente disponibili al pubblico. Dei circa un milione di immigrati che sono stati processati presso la stazione di immigrazione di Angel Island, circa 175.000 erano cinesi e 117.000 erano giapponesi. Tra il 75 e l82% è entrato in America con successo.