Anemia nei gatti

Lanemia è il termine usato per descrivere un numero ridotto di globuli rossi (GR o eritrociti) nella circolazione.

I globuli rossi sono un tipo speciale di cellula che contiene emoglobina – questa è una speciale molecola contenente ferro che lega in modo efficiente lossigeno. Quando inspiriamo ed espiriamo, lossigeno viene estratto dallaria nei polmoni e viene assorbito nel sangue, essendo legato allemoglobina nei globuli rossi. Mentre questi globuli rossi circolano nel corpo, lemoglobina può quindi rilasciare lossigeno nei tessuti del corpo dove è vitale per mantenere la vita. Lemoglobina nei globuli rossi inoltre conferisce al sangue il suo caratteristico colore rosso.

Quando gli animali diventano anemici, la loro capacità di assorbire ossigeno dallaria e di consegnarlo ai tessuti del corpo diventa molto compromessa e questo può portare a molte problemi, ma spesso si manifesta come debolezza e letargia. Nei casi più gravi, causerà anche un aumento dello sforzo respiratorio poiché lanimale cerca di ottenere più ossigeno nei polmoni per migliorare il livello di ossigeno nella circolazione.

Non trattata, lanemia può essere una malattia debilitante e se grave può essere pericoloso per la vita. Sfortunatamente, i gatti sono particolarmente inclini allo sviluppo di anemia. Ciò è in parte dovuto al fatto che i loro globuli rossi hanno una durata di vita più breve (circa 70 giorni) rispetto a molti altri animali (circa 110-120 giorni nei cani e nelluomo) – questo significa che hanno un turnover più elevato di globuli rossi e lanemia può, quindi, svilupparsi abbastanza rapidamente se nulla interferisce con questo. Inoltre, i gatti soffrono di una serie di diverse malattie e infezioni che possono causare anemia.

Tipi di anemia

Lanemia può essere generalmente suddivisa in forme rigenerative e non rigenerative. Le anemie rigenerative sono quelle in cui il midollo osseo risponde in modo appropriato allanemia cercando di produrre nuovi globuli rossi per sostituire quelli persi. Tuttavia, nelle malattie non rigenerative, lanemia si sviluppa perché il midollo osseo non riesce a produrre nuovi globuli rossi (o produce troppo pochi globuli rossi) per sostituire quelli che si stanno perdendo. Nei gatti, a volte possono essere presenti più cause di anemia contemporaneamente, il che può complicare il quadro.

Segni di anemia

• Pallore o pallore: un segno comune di lanemia nei gatti è il pallore delle mucose (queste sono le membrane – o “pelle” – che rivestono la bocca e intorno agli occhi, ecc.). Tuttavia, questo non è un segno del tutto affidabile in quanto le membrane pallide possono essere viste anche per altri motivi.
• Debolezza: lanemia grave può causare debolezza e i gatti con anemia saranno spesso letargici.
• Cuore e respirazione: lanemia, soprattutto se grave, può causare un aumento della frequenza cardiaca (nota come tachicardia) e una maggiore frequenza respiratoria (respiratoria) (nota come tachipnea).
• Pica – gatti anemici spesso sviluppa la pica (un desiderio ardente di cibi insoliti). Più comunemente questo si manifesta come leccare il cemento, mangiare lettiera per gatti o mangiare terra.
• Ittero: occasionalmente anche i gatti anemici diventano itterici (colorazione gialla delle mucose). Questo è il più delle volte un segno di malattia del fegato nei gatti, ma può essere visto con una grave e improvvisa rottura (emolisi) dei globuli rossi.

Oltre ai segni associati allanemia, i gatti possono mostrano anche segni di una malattia sottostante (come la malattia renale cronica per esempio) che potrebbe causare lanemia. I gatti che sviluppano lanemia gradualmente per un lungo periodo sono spesso in grado di adattarsi allanemia e mostrano meno segni (fino a quando lanemia non è veramente grave) rispetto ai gatti che sviluppano uninsorgenza improvvisa di anemia.

I gatti gravemente anemici possono avere gengive molto pallide

Test diagnostici

Lanemia è confermata dal riscontro di un numero ridotto di globuli rossi (e concentrazioni di emoglobina ridotte) in un campione di sangue raccolto dal gatto. I numeri di globuli rossi ridotti possono essere dimostrati direttamente utilizzando una macchina in grado di contare le singole cellule, oppure possono essere rilevati più semplicemente mediante una misurazione chiamata volume delle cellule impaccate o PCV (questa misurazione può essere ottenuta facendo girare un piccolo campione di sangue in un tubo di vetro sottile in una centrifuga e osservando il volume occupato dai globuli rossi che si sedimenteranno sul fondo della provetta).

Quando lanemia è confermata, il passo successivo è determinare se è rigenerativa o non. Le caratteristiche che indicano la rigenerazione includono:

• Variazioni nelle dimensioni dei globuli rossi (chiamate anisocitosi) dovute alla presenza di alcuni globuli rossi più grandi e immaturi rilasciati dal midollo osseo
• Presenza di reticolociti (globuli rossi immaturi): utilizzando colorazioni speciali queste cellule possono essere distinte dai globuli rossi normali (maturi) e determinandone il numero è possibile valutare quanto sia rigenerativa lanemia.

Sapere se lanemia è rigenerativa o meno aiuterà a restringere la probabile causa sottostante dellanemia.Le anemie rigenerative sono generalmente causate da una maggiore degradazione dei globuli rossi (chiamata emolisi) o da perdita di sangue (p. Es., Da sanguinamento eccessivo). Le anemie non rigenerative sono solitamente causate da un problema sottostante nel midollo osseo che impedisce o interferisce con la normale produzione di globuli rossi. Le cause specifiche includono:

Anemia da perdita di sangue:

• Trauma
• Sanguinamento da una massa ulcerata o da un tumore
• Sanguinamento dovuto a una scarsa coagulazione del sangue

Un sanguinamento eccessivo a volte può essere molto evidente, ma può anche essere allinterno del corpo o nel tratto intestinale, ad esempio, dove può essere più difficile da rilevare.

Anemia emolitica:

• Infezione da virus della leucemia felina (FeLV)
• Infezione da Mycoplasma haemofelis (anemia infettiva felina, precedentemente nota come infezione da Haemobartonella felis), o altro organismi simili
• Anemia emolitica immuno-mediata (in cui il sistema immunitario del gatto attacca i globuli rossi)
• Tossine, come mangiare cipolle o cibi contenenti cipolla, paracetamolo (acetaminofene)
• Aumento della fragilità dei globuli rossi, ad esempio con una malattia nota come carenza di piruvato chinasi, osservata in particolare nei gatti abissini e somali
• Bassi livelli di fosfato nel sangue
• Trasfusioni di sangue incompatibili
• Isoeritrolisi neonatale – una condizione osservata in gattini molto giovani in cui vi è unincompatibilità tra il gruppo sanguigno del gattino e la regina

Anemia non rigenerativa

• Infezione da virus della leucemia felina (FeLV)
• Infezione da virus dellimmunodeficienza felina (FIV)
• Insufficienza del midollo osseo
• Aplasia dei globuli rossi (incapacità di produrre GR)
• Leucemia (cancro dei globuli bianchi che può colpire il midollo osseo)
• Malattia renale cronica
• Carenza di ferro
• Malattie infiammatorie croniche (di vecchia data)

Ulteriori indagini

A causa dellampia varietà di potenziali cause alla base dei diversi tipi di anemia, sono spesso necessari ulteriori test per identificare la causa specifica. Questi possono includere esami del sangue per identificare agenti infettivi (come infezioni da FeLV, FIV e Mycoplasma haemofelis), test per verificare la capacità di coagulazione del sangue, esami del sangue per controllare lo stato del ferro del gatto e per cercare la presenza di malattie come come malattia renale cronica. In alcuni casi possono essere necessarie radiografie e / o indagini ecografiche e, se si sospetta un problema di midollo osseo sottostante, può essere necessaria la raccolta di campioni di midollo osseo (un aspirato di midollo osseo o una biopsia) – questa è una procedura che può essere eseguita inserendo semplicemente un ago in un osso sotto un breve anestetico generale.

Trattamento

Il trattamento dellanemia sarà sia sintomatico che di supporto per il gatto affetto, e specifico (mirato al sottostante malattia stessa).

Il trattamento di supporto può includere luso di trasfusioni di sangue quando lanemia è grave in quanto questa può essere una procedura salvavita. Proprio come negli esseri umani, è importante nei gatti sapere quale gruppo sanguigno sono il donatore e il ricevente per assicurarsi che il sangue sia compatibile. Con una grave anemia, un gatto potrebbe dover essere ricoverato in ospedale e monitorato attentamente.

È possibile utilizzare una varietà di trattamenti a seconda della causa specifica alla base dellanemia, e questi possono includere antibiotici per alcune cause infettive (come come Mycopalsma haemofelis), farmaci immunosoppressori (come i corticosteroidi) in caso di distruzione immuno-mediata dei globuli rossi, integrazione di ferro per lanemia da carenza di ferro ecc.

La prognosi nei casi di anemia varia a seconda della causa. Molti possono rispondere bene al trattamento, ma in alcuni casi (soprattutto gravi anemie non rigenerative causate da malattie del midollo osseo) la prognosi a lungo termine può essere molto prudente.