Alessandria

Carattere della città

Alessandria ha a lungo occupato un posto speciale nellimmaginazione popolare in virtù della sua associazione con Alessandro e Cleopatra . Alessandria ha svolto un ruolo importante nel preservare e trasmettere la cultura ellenica al più ampio mondo mediterraneo ed è stata un crogiolo di erudizione, pietà e politica ecclesiastica nella prima storia cristiana. Sebbene sia stato affermato che Alessandria sia decaduta a seguito della sua conquista da parte degli arabi musulmani nel VII secolo d.C., una simile affermazione è fuorviante. Mentre il primato politico della città è stato perso quando la capitale è stata spostata allinterno, Alessandria è rimasta un importante centro di operazioni navali, commercio marittimo e produzione artigianale. Ancora nel XV secolo, la città prosperava come punto di transito nel commercio tra il Mar Rosso e il bacino del Mediterraneo.

A partire dal XVI secolo, tuttavia, la città subì un periodo di prolungato declino a causa di malattie epidemiche e amministrative trascurare; alla fine del XVIII secolo, le tracce dellantico splendore di Alessandria erano in gran parte scomparse. Quando le truppe francesi invasero lEgitto nel 1798, Alessandria era stata ridotta a una città di circa 10.000 abitanti, significativa principalmente per il suo ruolo nelle reti marittime ottomane. Fiorente nel XIX secolo come importante centro della fiorente industria del cotone, la città moderna aveva ormai poco in comune con lantica metropoli.

Alessandria è stata generalmente caratterizzata da unambivalenza culturale insita nella città posizione: si estende lungo una lingua di terra con le spalle allEgitto e la faccia al Mediterraneo. Nel corso della maggior parte della sua storia, Alessandria è rimasta così una città cosmopolita, appartenente tanto – o forse di più – al più ampio mondo mediterraneo quanto al suo entroterra. La rinascita della città nel XIX secolo, tuttavia, portò a un profondo cambiamento nellidentità della città. Con il significativo aumento delle esportazioni agricole, lafflusso di nativi egiziani nella città e la formazione e lintegrazione dello stato egiziano, Alessandria divenne legata alla valle del Nilo più che mai. Di conseguenza, divenne anche il luogo di una coscienza nazionale egiziana emergente.

A partire dalla metà del XVIII secolo, questi cambiamenti di fondo sarebbero stati oscurati per circa un secolo dallascesa al potere di una comunità imprenditoriale levantina. Il dominio straniero fu rafforzato dalla sovrapposizione del colonialismo britannico a partire dal 1882 e dalla formazione di un comune dominato dagli stranieri nel 1890. Le arti fiorirono durante questo intermezzo secolare e la città vanta ancora una bella architettura neoclassica e Art Nouveau risalente a questo periodo. Il lato letterario della fioritura della città si riflette nelle opere dello scrittore greco di Alessandria Constantine Cavafy, che ha attinto al leggendario passato di Alessandria nella sua poesia. Allo stesso modo, il cosmopolitismo decadente della comunità straniera ad Alessandria è stato rappresentato dallo scrittore inglese Lawrence Durrell nella sua famosa serie di romanzi, The Alexandria Quartet (1957-1960). Una rappresentazione contrastante della città moderna è data da Miramar (1967) di Naguib Mahfouz; ambientato nellAlessandria postcoloniale, il romanzo di Mahfouz offre una visione della città come parte integrante della storia e della società egiziane. Questo processo di integrazione fu accelerato dopo la rivoluzione del 1952, quando la maggior parte dei restanti residenti stranieri se ne andò.

Allinizio del 21 ° secolo, Alessandria rimase la “seconda capitale” dellEgitto. Ha continuato a contribuire in modo sostanziale alleconomia nazionale ed era popolare come destinazione per le vacanze estive.