Abraham Lincoln (Italiano)

Infanzia e gioventù

Nel dicembre 1816, di fronte a una causa legale che contestava il titolo della sua fattoria nel Kentucky, Thomas Lincoln si trasferì con la sua famiglia nellIndiana sudoccidentale. Là, abusivo su un terreno pubblico, costruì frettolosamente un “campo a mezza faccia” – una rozza struttura di tronchi e rami con un lato aperto alle intemperie – in cui la famiglia si rifugiò dietro un fuoco ardente. una capanna permanente, e in seguito acquistò il terreno su cui sorgeva. Abramo aiutò a ripulire i campi e a prendersi cura dei raccolti ma presto acquisì unavversione per la caccia e la pesca. Negli anni successivi ricordò il “grido di pantera”, gli orsi che “predavano i maiali” e la povertà della vita di frontiera dellIndiana, che a volte era “piuttosto dolorosa”. Il periodo più infelice della sua giovinezza seguì la morte di sua madre nellautunno del 1818. Quando era un bambino cencioso di nove anni, la vide sepolta nella foresta, poi affrontò un inverno senza il calore dellamore di una madre. Fortunatamente, prima dellinizio del secondo inverno, Thomas Lincoln portò a casa dal Kentucky una nuova moglie per sé, una nuova madre per i bambini. Sarah Bush Johnston Lincoln, una vedova con due ragazze e un figlio, aveva energia e affetto da vendere. Gestiva la casa con mano equilibrata, trattando entrambi i gruppi di bambini come se li avesse partoriti tutti; ma divenne particolarmente affezionata ad Abrahamo e lui a lei. In seguito la chiamò la sua “madre angelo”.

La sua matrigna ha indubbiamente incoraggiato il gusto di Lincoln per la lettura, ma la fonte originale del suo desiderio di imparare rimane qualcosa di un mistero. Entrambi i suoi genitori erano quasi completamente analfabeti e lui stesso riceveva poca istruzione formale. Una volta disse che, da ragazzo, era andato a scuola “da piccoli” – un po di tanto in tanto e un po allora – e la sua intera istruzione non ammontava a più di un anno di frequenza. I suoi vicini in seguito ricordarono come era solito arrancare per miglia per prendere in prestito un libro. Secondo la sua stessa dichiarazione, tuttavia, i suoi primi dintorni non fornivano “assolutamente nulla per eccitare lambizione per listruzione. Ovviamente quando sono diventato maggiorenne non sapevo molto. Tuttavia, in qualche modo, potevo leggere, scrivere e cifrare la regola del tre; ma questo era tutto. ” Apparentemente il giovane Lincoln non ha letto un gran numero di libri, ma ha assorbito completamente i pochi che ha letto. Questi includevano Life and Memorable Actions of George Washington di Parson Weems (con la sua storia della piccola ascia e del ciliegio), Robinson Crusoe di Daniel Defoe, Pilgrim’s Progress di John Bunyan e Fables di Esopo. Fin dai suoi primi giorni deve aver avuto una certa familiarità con la Bibbia, perché senza dubbio era lunico libro di proprietà della sua famiglia.

Nel marzo 1830 la famiglia Lincoln intraprese una seconda migrazione, questa volta in Illinois, con Lincoln lui stesso alla guida della squadra di buoi. Avendo appena compiuto 21 anni, stava per iniziare la vita da solo. Alto sei piedi e quattro pollici, era ossuto e allampanato ma muscoloso e fisicamente potente. Era particolarmente noto per labilità e la forza con cui poteva impugnare unascia. Parlava con un tocco di bosco e camminava nel modo cauto, a passi piatti e cauti di un aratore. Di buon carattere anche se un po lunatico, talentuoso come imitatore e narratore, attirava prontamente gli amici. Ma doveva ancora dimostrare qualunque altra capacità possedesse.

Dopo il suo arrivo in Illinois, non avendo alcun desiderio di diventare un agricoltore, Lincoln si cimentò in una varietà di occupazioni. Come spaccalegna, ha contribuito a ripulire e recintare la nuova fattoria di suo padre. Come barcaiolo, fece un viaggio lungo il fiume Mississippi fino a New Orleans, in Louisiana. (Questa era la sua seconda visita in quella città, la prima era stata fatta nel 1828, mentre viveva ancora in Indiana.) Al suo ritorno in Illinois si stabilì a New Salem, un villaggio di circa 25 famiglie sul fiume Sangamon. Lì lavorava di tanto in tanto come magazziniere, direttore delle poste e geometra. Con lavvento della Guerra dei Black Hawk (1832), si arruolò come volontario e fu eletto capitano della sua compagnia. In seguito ha scherzato dicendo che non aveva visto “indiani vivi e combattenti” durante la guerra, ma aveva avuto “molte sanguinose lotte con le zanzare”. Nel frattempo, aspirando a fare il legislatore, è stato sconfitto al primo tentativo e poi più volte rieletto allassemblea statale. Considerava il fabbro come un mestiere, ma alla fine decise a favore della legge. Dopo aver imparato da solo la grammatica e la matematica, ha iniziato a studiare libri di diritto. Nel 1836, superato lesame di avvocato, iniziò ad esercitare la professione forense.