Una mattina dello scorso agosto ho dato una scossa ai miei genitori quando li ho chiamati a dì loro che ero incinta del loro primo nipote. Allimprovviso avevano una scadenza: tra sette mesi sarebbero diventati nonni. E questo significava che avevano bisogno dei nomi dei nonni.
Ai genitori di mio marito è stato sicuramente facile. Nella loro cultura, i nonni sono quasi sempre Ouma e Oupa (nonna e nonno in afrikaans). E poiché hanno già tre nipoti, sono abituati a quei nomi da un po .
Per i miei genitori, però, non è così semplice. I nonni ebrei hanno una vasta gamma di nomi tra cui scegliere, ognuno dei quali ha la sua storia e il suo bagaglio.
Ci sono Bubbe e Zayde (yiddish). Saba e Savta (ebraico). E quando metti linglese nel mix, ci sono possibilità apparentemente infinite. Nella mia famiglia cerano Bubbie e Zayde da una parte, nonna e papà dallaltra.
Quale scegliere? Mentre Bubbe e Zayde sono i nomi più tradizionali per gli ebrei ashkenaziti, in questi giorni tendono a evocare una sorta di atmosfera del vecchio mondo, dellEuropa orientale (specialmente Bubbe). E mi piacciono molto Saba e Savta, ma lavorano per i nonni americani? Non avrebbe senso che i miei genitori si chiamassero Abuelo e Abuela, quindi perché avrebbero dovuto avere nomi ebraici e, più precisamente, israeliani, se non sono israeliani?
Mio padre no ha problemi a scegliere il suo nuovo soprannome: Zayde. Suo padre, nato in Polonia, era il mio Zayde, ma non ha mai sentito il nome – è morto quando mio padre aveva 6 anni. Per mio padre, sospetto che il nome rappresenti unopportunità per portare avanti una tradizione di famiglia (anche il nonno di mio padre lo era Zayde) e per dare a una nuova generazione la possibilità di usare un nome che io e mio fratello non abbiamo mai fatto.
Mia madre, daltra parte, non era altrettanto incline.
” Avevo pensato solo a come non volevo essere chiamato “, ha detto mia madre in una recente conversazione telefonica.” Sapevo che tuo padre voleva essere chiamato Zayde e io non volevo essere Bubbe. Le mie nonne non erano Bubbe e non faceva parte della mia tradizione di famiglia. Per me Bubbe è una signora anziana e io sono una giovane nonna!
“E non mi piace molto Savta”, ha aggiunto. “Penso che Ima sia carina perché suona come la mamma, che ci siamo abituati, ma suona come potrebbe essere difficile da dire per un bambino. ”
Entrambe le nonne di mia madre si chiamavano nonna, anche se la loro prima lingua era lo yiddish. Mi sono sempre chiesto questo, quindi mentre eravamo in argomento, le ho chiesto perché – sicuramente avevano chiamato le loro nonne Bubbe, ed è il termine più ovvio per “nonna ebrea”.
“Non ne ho idea”, ammise mia madre. “Ma potrebbe essere stato il pensiero che siamo in America, questo è ciò che gli americani chiamano i loro nonni.”
Era il momento della sua risposta finale: come voleva essere chiamata mia madre? Lo so aveva preso in considerazione diversi nomi, con Nini che era il mio preferito. Così sono rimasta sorpresa, anche se non in modo sgradevole, nel sentire la sua risposta.
“Penso che Grammy”, ha detto. “Mi piace il modo in cui suona con Zayde, e mi ricorda quello che chiamavi tua nonna e quello che ho chiamato le mie nonne. E mi differenzia da mia madre, che è ancora viva.”
Ma, ha aggiunto: “So che i bambini piccoli tendono a trasformare i nomi in qualcosa che possono dire, quindi alla fine potrebbe non essere una mia scelta, potrebbe essere la scelta del bambino”.
Posso sicuramente conviverci Grammy: per me evoca una bella fitta del sud americano, per non parlare dellovvia bugia dei genitori che possiamo nutrire a nostro figlio sul fatto che il premio musicale prende il nome da sua nonna.
Quindi dissi a mia madre , Grammy lo è. Ma aveva qualche rimpianto di non essere una spumeggiante?
“Penso di poter essere una nonna ebrea ed essere chiamata qualunque”, rispose mia madre. “Non penso cosa il tuo nome ti rende una nonna ebrea.
“Sono una madre ebrea e diventerò una nonna ebrea. Cosa cè in un nome?”
Rachel Leibold è un copy editor di j. Può essere contattata a [email protected].