Contempla questo, amico: quello quando ti chiamo tizio, cè tutta una serie di cose che potrei dire – mi capirai dalla mia intonazione e dal contesto generale – ma ogni volta rinforzo anche un tipo specifico di relazione sociale. Non importa come io usi la parola, implica sempre la stessa cosa: solidarietà senza intimità. Dice vicino, ma amico, non troppo vicino.
Che succede?
Amico potrebbe essere il più mandarino Parola cinese in inglese americano. In mandarino, a seconda di come intono la singola sillaba ma, potrei dire “madre” (mā), oppure potrei dire qualcosa di radicalmente distinto come “cavallo” (mă).
Amico ha una qualità comparabile. Basti pensare allultima volta che hai fatto qualcosa di fantastico in presenza di un amico che ha affermato la tua bellezza con lesclamazione Duuude! O lultima volta che hai detto qualcosa di discutibile a qualcuno che ha iniziato a metterti in chiaro con un tizio fermo e sobrio. Potrebbe non esserci alcuna differenza evidente nella denotazione tra questi casi, ma la differenza nella connotazione è, apprezzerai per esperienza, piuttosto importante.
Quindi cosa significa la parola stessa? Posso dirti cosè una madre e posso dirti cosè un cavallo. Ma cosè un tizio?
I dizionari lottano con questa domanda. Ecco, ad esempio, Merriam-Webster:
1: un uomo estremamente esigente nel vestire e nei modi: DANDY
2: un cittadino sconosciuto con la vita sulla gamma; in particolare: un orientale in Occidente
3: FELLOW, GUY — talvolta usato in modo informale come termine di indirizzo: Amico, come va.
Sul serio , ragazzi?