Conosci Sally Ride come la prima donna americana a viaggiare nello spazio. Ma ecco sei cose che potresti non sapere sullastronauta rivoluzionario, nato il 26 maggio 1951.
Sally Ride ha dimostrato che esiste una domanda stupida.
Quando Sally Ride ha effettuato il suo primo volo spaziale nel 1983, è stata sia la prima donna americana che la più giovane americana a compiere il viaggio verso lultima frontiera. Entrambe queste distinzioni mostrano quanto Ride fosse qualificata e devota alla sua carriera, ma lhanno anche aperta a una sfilza di domande assurde da parte dei media.
Il giornalista Michael Ryan ha raccontato alcune delle domande più stupide che aveva stato proposto a Ride in un profilo del giugno 1983 per People. Tra i punti salienti:
D: “Il volo influenzerà i tuoi organi riproduttivi?”
A: “Non ci sono prove di ciò.”D: “Piangi quando le cose vanno male sul lavoro?”
A: “Come mai nessuno fa mai (a un compagno astronauta) queste domande?”
Dimentica di andare nello spazio; il risultato più impressionante di Ride avrebbe potuto essere mantenere la sua compostezza di fronte a domande così offensive.
Se avesse seguito il consiglio di Billie Jean King, Sally Ride avrebbe potuto essere una tennista professionista.
Quando Ride cresceva vicino a Los Angeles, giocava più di un po di tennis ed era seriamente brava. Era una giocatrice juniores classificata a livello nazionale e quando ha compiuto 18 anni nel 1969, era classificata 18a in tutto il paese. La leggenda del tennis Billie Jean King ha personalmente incoraggiato Ride a diventare professionista, ma è andata a Swarthmore prima di trasferirsi a Stanford per finire il suo lavoro universitario, un master e un dottorato in fisica.
King non ha dimenticato del giovane prodigio del tennis che aveva incoraggiato, però. Nel 1984 un intervistatore chiese scherzosamente alla star del tennis chi avrebbe portato con sé sulla luna, a cui King rispose: “Tom Selleck, la mia famiglia e Sally Ride per farci tornare tutti”.
Home leconomia non era la materia migliore di Sally Ride.
Dopo essersi ritirata dal volo spaziale, Ride divenne una forte sostenitrice delleducazione matematica e scientifica, in particolare per le ragazze. Nel 2001 ha fondato Sally Ride Science, una società con sede a San Diego che crea opportunità divertenti e interessanti per gli studenti delle scuole elementari e medie per imparare la matematica e le scienze.
Anche se Ride è stata uniconica scienziata che lha guadagnata dottorato in fisica, proprio come tanti altri giovani, ha incontrato alcuni ostacoli accademici quando era piccola. In unintervista del 2006 con USA Today, Ride ha rivelato la sua materia più debole a scuola: un corso di economia domestica del settimo anno che tutte le ragazze dovevano frequentare. Come ha detto Ride, “Riesci a immaginare di dover cucinare e mangiare una casseruola di tonno alle 8 del mattino?”
Sally Ride aveva un forte legame con il Challenger.
I due voli spaziali di Ride erano a bordo della condannata navetta Challenger, ed era a otto mesi di profondità nel suo programma di addestramento per un terzo volo a bordo della navetta quando è esplosa tragicamente nel 1986. Ride ha appreso di quel disastro nel momento peggiore possibile: era su un aereo quando il pilota ha annunciato la notizia.
Ride in seguito disse ad AARP al Magazine che quando ha sentito lannuncio a metà volo, ha tirato fuori il suo badge della NASA ed è andata alla cabina di pilotaggio in modo da poter ascoltare i rapporti radio sullo shuttle caduto. Il disastro significava che Ride non sarebbe tornato nello spazio, ma anche il bilancio personale era difficile da digerire. Quattro dei membri perduti dellequipaggio di Challenger avevano partecipato al corso di addestramento per astronauti di Ride.
Sally Ride non aveva alcun interesse a incassare la sua fama mondiale.
Un profilo del 2003 su The New York Times ha definito Ride una delle donne più famose della Terra dopo i suoi due voli spaziali, ed era difficile discutere con questa affermazione. Ride avrebbe potuto facilmente incassare la sfilza di sponsorizzazioni, contratti di film e offerte di libri scritti da fantasmi che le venivano incontro, ma ha ceduto la maggior parte delle opportunità per trasformare rapidamente un dollaro.
Ride in seguito fece alcune incursioni in pubblicazione e approvazioni, però. Ha scritto o co-scritto più di una mezza dozzina di libri per bambini su temi scientifici, tra cui To Space and Back, e nel 2009 è apparsa in una pubblicità stampata per Louis Vuitton. Tuttavia, anche apparire in un annuncio non è stato uno sforzo per riempire il suo conto bancario; lannuncio mostrava una foto di Annie Leibovitz di Ride con i compagni astronauti Buzz Aldrin e Jim Lovell che fissavano la luna e le stelle. Secondo un portavoce, tutti e tre gli astronauti hanno donato una “parte significativa” delle loro quote di modellazione al Climate Project di Al Gore.
Sally Ride è stata la prima astronauta apertamente LGBTQ.
Ride è morta il 23 luglio 2012, alletà di 61 anni, a seguito di una lunga (e molto privata) battaglia con il cancro al pancreas.Sebbene il breve matrimonio di Ride con il collega astronauta Steve Hawley fosse ampiamente noto al pubblico (furono sposati dal 1982 al 1987), fu solo alla sua morte che la relazione di lunga data di Ride con Tam O “Shaughnessy, unamica dinfanzia e scrittore di scienze – è stato reso pubblico. Il che significava che anche nella morte, Ride stava ancora cambiando il mondo, dato che è la prima astronauta al mondo apertamente LGBTQ.