5 famose vittorie di Pirro

Le battaglie di Eraclea e Asculum

La vittoria originale di Pirro è stata per gentile concessione di Pirro dellEpiro, un re greco che fu distrutto dalle sue costose battaglie contro i romani. Pirro invase per la prima volta lItalia nel 280 a.C. dopo essersi alleato con Tarentum, una città di lingua greca che risentiva dellaccresciuto dominio della Repubblica Romana sulla loro patria. Arrivò con una forza di circa 25.000 uomini e 20 elefanti da guerra – i primi che i legionari romani avessero mai affrontato – e ottenne immediatamente una famosa vittoria nella sua prima battaglia a Heraclea. Lanno successivo vinse una seconda volta i romani durante un acceso scontro ad Asculum.

Pirro si immaginava di essere un Alessandro Magno degli ultimi giorni e sperava che la sua invasione avrebbe dato al suo impero un punto dappoggio in Italia. Ma mentre aveva sconfitto i romani sia ad Eraclea che ad Ascolo, aveva anche perso più di 7.500 dei suoi combattenti più délite, inclusi molti ufficiali. Pirro non aveva modo di rimpiazzare le sue perdite e la sua incapacità di infliggere un colpo mortale al nemico fece precipitare il morale tra le sue fila. Secondo lo storico antico Plutarco, il re guerriero è stato citato mentre borbottava: “Se saremo vittoriosi in unaltra battaglia con i romani, saremo completamente rovinati”. In seguito a una battuta darresto nella battaglia di Beneventum nel 275 aC, annullò con riluttanza la sua campagna e tornò in Grecia.

La battaglia di Malplaquet

Dopo che re Carlo II morì senza un erede nel 1700, scoppiò la guerra di successione spagnola su chi avrebbe assunto il suo posto sul trono spagnolo. La lotta raggiunse uno zenit sanguinoso nella battaglia di Malplaquet del 1709, dove unalleanza di circa 100.000 olandesi e austriaci , I combattenti prussiani e britannici del duca di Marlborough incontrarono un esercito francese di 90.000 uomini. Marlborough era ansioso di schiacciare le forze francesi e l11 settembre lanciò un massiccio assalto di fanteria e cavalleria. I francesi si erano fortificati in un labirinto di trincee e ostacoli, e ci vollero sette estenuanti ore prima che lalleanza riuscisse finalmente a superare la t linee erede e sequestrato le loro opere. A quel punto, i soldati malconci di Marlborough erano troppo esausti per sfruttare il loro vantaggio. I francesi furono in grado di fare una ritirata organizzata con gran parte della loro forza ancora intatta.

Malplaquet sarebbe passato alla storia come la battaglia più mortale del XVIII secolo. Il francese ha subito circa 12.000 vittime, mentre Marlborough ha perso 24.000 uomini, quasi un quarto del suo intero esercito. In un cenno a Pirro dellEpiro, si dice che il comandante francese Claude de Villars abbia detto al re Luigi XIV: “Se piace a Dio concedere ai tuoi nemici unaltra vittoria simile, sono rovinati”. Oltre a portare alla rimozione di Marlborough, il bagno di sangue a Malplaquet ha contribuito a gettare i semi della disunione allinterno dellalleanza anti-francese. Nel 1712, aveva iniziato a crollare.

La battaglia di Bunker Hill

La rivoluzione americana era diventata sanguinosa nellestate del 1775, ma a parte piccole scaramucce a Lexington e Concord, i coloniali dovevano ancora mettere alla prova il loro coraggio contro lesercito britannico. La situazione cambiò il 17 giugno, quando un Un gruppo disordinato di 1.000 miliziani ha cercato di controllare unavanzata britannica sulle alture che domina Boston. Dopo aver fortificato Breeds Hill – la battaglia prende il nome da Bunker Hill, la vetta che originariamente era stato detto di occupare – hanno affrontato una forza superiore di circa 2.200 inglesi soldati. Il preciso fuoco di moschetto degli americani respinse due distinti attacchi britannici, ma alla terza avanzata avevano speso le loro scarse scorte di munizioni. Dopo alcuni frenetici minuti di combattimento corpo a corpo, i miliziani abbandonarono la collina e si ritirarono .

La vittoria britannica a Bunker Hill ha avuto un prezzo incredibile. Rispetto a 400 uccisi o feriti per i coloniali, le Giubbe Rosse hanno subito più di 1.000 vittime e le loro pesanti perdite li hanno costretti a rinunciare ai piani per conquistare un altro pezzo di altura alla periferia di Boston. Gli americani, nel frattempo, hanno salutato la sconfitta come una vittoria morale. Si erano confrontati testa a testa con un nemico più grande e meglio equipaggiato e avevano dimostrato che non sarebbero stati sconfitti senza combattere. Mentre il generale britannico William Howe si lamentava del fatto che il suo successo fosse stato “comprato troppo a caro prezzo”, il leader patriota Nathanael Greene scrisse che desiderava che i coloniali potessero “vendere loro unaltra collina allo stesso prezzo.”

La battaglia di Borodino

Lunico giorno più sanguinoso della carriera militare di Napoleone Bonaparte si svolse il 7 settembre 1812, quando limperatore francese era nel mezzo della sua condannata invasione della Russia. Durante le prime fasi della campagna, lesercito imperiale russo si era accontentato di organizzare ritirate tattiche e la Grande Armée di Napoleone era avanzata a breve distanza da Mosca. Ma quando i francesi si avvicinarono al piccolo villaggio di Borodino, il comandante russo Mikhail Kutuzov finalmente voltò il suo esercito, costruì fortificazioni e si preparò a prendere posizione. Napoleone perse poco tempo. In modo tipicamente aggressivo, lanciò il suo esercito di 130.000 soldati contro le linee russe in un assalto frontale. Gli uomini di Kutuzov hanno risposto con una serie di sfacciati contrattacchi e la battaglia è rimasta in bilico fino al tardo pomeriggio, quando i francesi hanno finalmente rivendicato la principale ridotta russa. Napoleone era riluttante a mandare la sua Guardia Imperiale délite nella mischia, tuttavia, e lesercito di Kutuzov riuscì a sfuggire alla distruzione e fuggire.

Napoleone aveva il pieno controllo del campo di battaglia, ma era un terreno disseminato di corpi francesi. La sua Grande Armée aveva subito circa 30.000 vittime, ben 15.000 in meno rispetto ai russi, ma troppe per essere sostenibili quando combatteva su un terreno ostile. La situazione peggiorò solo quando Napoleone si trasferì a Mosca pochi giorni dopo. Ha trovato il suo premio per la vittoria in gran parte abbandonato e, poco dopo il suo arrivo, i russi hanno appiccato fuochi che hanno bruciato gran parte della città al suolo. Napoleone sospese la campagna un mese dopo, ma la sua ritirata fu ostacolata dallesercito imperiale e dal gelido inverno russo, che ne fecero entrambi i conti. Quando finalmente i francesi fuggirono dal territorio ostile, avevano subito lincredibile cifra di 400.000 vittime.

La battaglia di Chancellorsville

Poche battaglie della guerra civile dimostrano il genio tattico del generale Robert E. Lee più della sua vittoria nel maggio 1863 a Chancellorsville, Virginia. Nonostante fosse in inferiorità numerica 2 a 1 dalle truppe del generale Joseph Hooker, Lee ha preso una grande scommessa – e ha ignorato tutta la dottrina militare – dividendo due volte le sue forze e portando la battaglia al nemico. La sua audace strategia ha deluso le speranze di Hooker di avvolgere lesercito della Virginia del Nord e alla fine ha costretto il comandante dellUnione a ritirarsi in disgrazia attraverso il fiume Rappahannock.

Anche se Chancellorsville è spesso definito il capolavoro di Lee, ha avuto un prezzo enorme etichetta. I Confederati hanno subito 13.000 vittime schiaccianti, inclusa la morte per fuoco amichevole di Stonewall Jackson, il brillante generale che Lee aveva chiamato il suo “braccio destro”. Lesercito dellUnione del Potomac ha subito un numero ancora maggiore di 17.000 morti, feriti e catturati, ma a differenza dei ribelli, aveva la forza lavoro e il numero di reclutamenti per sostituire le sue perdite. Ancora più importante, era sfuggito alla distruzione e vissuto per combattere un altro giorno. Solo due mesi dopo Chancellorsville, avrebbe incontrato di nuovo Lee nella battaglia che viene spesso chiamata il punto di svolta della guerra: Gettysburg.