Questa xilografia rappresenta la prima mappa conosciuta del New England del 1677. Il cartografo mostrava lovest in alto con nord a destra.
I passeggeri dellArbella che hanno lasciato lInghilterra nel 1630 con il loro nuovo charter hanno avuto una grande visione. Dovevano essere un esempio per il resto del mondo in una vita retta. Il futuro governatore John Winthrop dichiarò abbastanza chiaramente il loro scopo: “Saremo come una città su una collina, gli occhi di tutte le persone sono su di noi”.
LArbella era una delle undici navi che trasportavano oltre mille puritani. in Massachusetts quellanno. È stata la più grande impresa originale mai tentata nel Nuovo Mondo inglese. I passeggeri erano determinati a essere un faro per il resto dEuropa, “A Modell of Christian Charity”, nelle parole del governatore.
John Winthrop ha viaggiato nel Nuovo Mondo a bordo della Arbella. Fu eletto e destituito più volte da governatore della Massachsetts Bay Colony.
I puritani credevano nella predestinazione. Questa dottrina sostiene che Dio è onnipotente e onnisciente; pertanto, il destino di ogni singola anima è noto a Dio alla nascita. Niente che un individuo possa fare o dire potrebbe cambiare il suo destino finale. I puritani credevano che coloro che erano stati scelti da Dio per essere salvati – gli eletti – avrebbero sperimentato la “conversione”. In questo processo, Dio avrebbe rivelato allindividuo la Sua grazia e la persona avrebbe saputo di essere stato salvato.
Solo gli eletti potevano servire come membri della Chiesa. Se una persona fosse veramente salvata, sarebbe capace solo di un comportamento approvato da Dio. Questi “santi viventi” servirebbero da esempio per il resto del mondo. Durante i primi anni, ministri come John Cotton hanno esaminato attentamente persone che affermavano di aver sperimentato la conversione.
La colonia aveva bisogno di più di una chiesa fervente per sopravvivere. Anche molti dissidenti, uomini e donne cristiani non convertiti, vivevano nelle file della Baia del Massachusetts. Città come Marblehead furono fondate da coloni non puritani. I puritani lo consentirono per motivi di commercio. Molte competenze erano necessarie per uneconomia vivace.
Questa incisione mostra il campus di Harvard come appariva durante il XVIII secolo.
Fu istituita una legislatura eletta, che faceva eco al desiderio di autogoverno già visto in altre colonie inglesi. Sebbene ai ministri fosse proibito ricoprire cariche politiche, molte delle decisioni più importanti furono prese dal clero. Nel 1636 fu istituito lHarvard College allo scopo di formare i ministri puritani.
Entro la fine del 1630, come parte di una “Grande Migrazione” di Puritani dallInghilterra, quasi 14.000 altri coloni puritani arrivarono nel Massachusetts e la colonia iniziò a diffondersi. Nel 1691, la colonia di Plymouth, ancora senza una carta di credito, fu assorbita dal fiorente vicino dellOvest.
Il grande esperimento sembrò essere un grande successo per i primi decenni. Alla fine, tuttavia, le preoccupazioni mondane portarono a un declino del fervore religioso con linvecchiamento del 1600.