Conosciuto come il “pantofolaio del mondo degli squali”, lo squalo nutrice (Ginglymostoma cirratum) conduce una vita sedentaria. Di giorno si riposa e di notte si insinua sui fondali sabbiosi e sulle barriere coralline del suo habitat in acque poco profonde, mangiando piccoli animali lungo il percorso.
Ma sebbene non sia un pesce veloce o aggressivo, dovresti dargli molto spazio: Le persone che agiscono con noncuranza intorno agli squali nutrice rischiano lesioni gravi. Ecco 13 cose che ogni amante delloceano dovrebbe sapere sullo squalo nutrice.
1. PER RESPIRARE UTILIZZA UN METODO CHIAMATO POMPAGGIO BUCCALE.
Per alcuni squali, sdraiarsi sul fondo delloceano è impossibile. Specie come il grande squalo bianco e lo squalo balena respirano nuotando senza sosta; mentre viaggiano, lacqua scorre costantemente nelle loro bocche aperte e attraverso le branchie, fornendo ossigeno lungo il percorso. Se i pesci smettono di muoversi troppo a lungo, quel flusso cessa e muoiono. Ma altre specie sono perfettamente in grado di respirare stando ferme, incluso lo squalo nutrice. Usando i muscoli orali per aspirare attivamente lacqua nella bocca, quello che viene chiamato pompaggio buccale, può fornire ossigeno alle branchie senza bisogno di nuotare ovunque.
2. POSSONO “CAMMINARE” SUL PAVIMENTO DELLOCEANO .
Gli squali nutrice selvatici si trovano solitamente in acque costiere poco profonde. I pesci sono predatori notturni che tendono a cacciare entro 65 piedi dalla superficie delloceano (sebbene gli adulti a volte riposino in acque più profonde durante le ore diurne). Passano la vita intorno alle barriere coralline e agli scaffali costieri e la maggior parte della caccia si svolge proprio sul fondo delloceano, dove questi carnivori che si muovono lentamente cercano la preda dentro o vicino alla sabbia. Invece di nuotare, a volte usano le loro pinne pettorali per “camminare” sul fondo.
3. I DUE PICCOLI MANOPOLE SUL LORO VOLTO SONO CHIAMATI “BARBEL”.
I barbi sono organi di senso carnosi che contengono papille gustative, che trascinano sulla sabbia in cerca di prede.
4. LORO SUCCHI IL LORO CIBO.
Gli squali nutrice mangiano una varietà di animali marini, da conchiglie, calamari e ricci di mare a pesci ossuti. Una cavità allinterno della gola genera una potente aspirazione che aspira animali sfortunati nellinfermiera bocca di squalo, dove file di minuscoli denti ricurvi allindietro schiacciano il cibo.
La bocca funziona come un nastro trasportatore dentale; nuove file di denti spuntano verso la parte posteriore e spingono gradualmente quelli più vecchi in avanti finché non La durata di una singola fila dipende dalla stagione. Durante linverno, uno squalo nutrice acquisirà una nuova fila di denti ogni 50-70 giorni. Ma in estate, la sostituzione della fila dei denti avviene ogni 10-20 giorni.
5. LA SPECIE È DISPONIBILE IN POCHI COLORI DIVERSI.
Gli squali nutrice adulti sono generalmente marroni, ma possono anche essere grigi o giallastri. 1992, un individuo “bianco latte” con macchie marroni è stato catturato e fotografato vicino a Key Largo, in Florida. Il pesce potrebbe essere pezzato, che è una condizione genetica simile allalbinismo. Gli animali pezzati hanno una combinazione di pelle normalmente colorata e chiazze di pelle bianca priva di pigmenti. Un altro squalo nutrice maturo che corrisponde a questa descrizione generale è stato filmato nel 2014. Gli esemplari adulti normalmente non hanno macchie, ma da giovani i pesci sono coperti da piccoli punti neri che svaniscono con letà.
6. PIACE SVOLGERSI IN GRANDI GRUPPI.
Le feste di coccole tra gli squali sono una cosa. Di giorno, lo squalo nutrice notturno diventa inattivo; per ore e ore, rimane semplicemente in giro e pompa acqua sulle branchie. Crepe, sporgenze e cumuli di massi sono luoghi di inattività popolari per questa specie. Sebbene gli squali non socializzino durante le battute di caccia, spesso si adagiano in massa. È noto che gli squali nutrice riposano in comune, con gruppi da due a 40 individui che si accumulano uno sopra laltro.
7. Gli adulti possono essere più lunghi di 10 piedi.
La lunghezza massima misurata in modo affidabile per questa specie è di 10,1 piedi. Per quanto riguarda il peso, ladulto più pesante mai segnalato alla International Game and Fish Association è stato un 263,8 libbre catturato da due pescatori (un padre e suo figlio di 15 anni) nel 2007. I cuccioli di un giorno hanno unetà compresa tra 7,8 e 12 anni pollici di lunghezza — e un lotto di squali nutrice prematuri che sono stati misurati dagli scienziati dopo essere nati a breve termine pesava tra 4,2 e 5,3 once ciascuno. Le cose grandi possono iniziare in piccolo.
8. NESSUNO SA DA DOVE PROVIENE IL NOME “SQUALO NUTRICE”.
Non è assolutamente qualificato per prendersi cura di pazienti ospedalieri, quindi perché la gente ha iniziato a chiamare questo animale marino dalla faccia di barbiglio lo “squalo nutrice”? Questo è un mistero linguistico, ma gli storici hanno le loro teorie. Forse i metodi di alimentazione basati sullaspirazione ricordavano ai marinai i lattanti. In alternativa, linfermiera in squalo nutrice potrebbe discendere da “huss”, un nome arcaico dato a una famiglia non imparentata di abitanti del fondo (ora li chiamiamo “squali di gatto”.) Nel tempo, huss si è evoluto in nuss, una parola che veniva per significare “squalo” o “pesce grosso”. Quindi forse il moniker dello squalo nutrice è basato su una corruzione di nuss.
9. LO SQUALO BALENA È UN PARENTE.
Con una lunghezza totale di 40 piedi e un peso di diverse tonnellate, gli squali balena adulti sono i pesci più grandi attualmente in vita. Come lo squalo nutrice, questa specie mangia tramite aspirazione, e non è qui che la somiglianza si ferma. Gli squali balena e nutrice sono entrambi membri dellordine Orectolobiformes, un gruppo di 39 specie di squali in gran parte negli oceani temperati e tropicali. Conosciuti anche come “squali tappeto”, sono caratterizzati dallavere piccole bocche che, se viste di profilo, non si estendono dietro gli occhi. Tutti questi pesci hanno due pinne dorsali sul dorso e cinque serie di fessure branchiali. Le specie allinterno di questo ordine tendono ad avere modelli sorprendenti sulla loro pelle, con gli squali nutrice adulti che rappresentano unovvia eccezione. I barbi sono unaltra caratteristica comune.
Il membro più strano di Orectolobiformes potrebbero essere gli irsuti squali wobbegong, che giacciono immobili sui fondali tropicali e usano un brillante mimetismo per tendere imboscate ai pesci ignari dal basso.
10. GLI SQUALI NUTRICE SONO PARZIALMENTE MIGRATORI.
Molti squali famosi intraprendono enormi migrazioni; centinaia di squali balena provenienti da tutto lAtlantico visitano la penisola messicana dello Yucatan ogni estate e i grandi bianchi del Pacifico vanno in pellegrinaggio invernale in un misterioso sito in mezzo alloceano chiamato “White Shark Café”. Gli squali nutrice sono meno inclini alla voglia di viaggiare; molti rimangono nella stessa area generale tutto lanno.
Ma alcuni dei loro coetanei potrebbero avvertire il problema dei viaggi di tanto in tanto. Nel gennaio 2018, la Biologia ambientale dei pesci ha pubblicato uno studio di 23 anni sul monitoraggio degli squali nutrice. Gli scienziati dietro di esso hanno esaminato una popolazione selvaggia che utilizza Dry Tortugas (parte delle Florida Keys) come terreno di accoppiamento. Complessivamente, hanno catturato e riconquistato 76 squali nutrice adulti. Letichettatura ha rivelato che alcuni di questi pesci si sono attaccati alle Dry Tortugas e alle isole vicine durante tutto lanno. Tuttavia, altri si sono avventurati a nord fino alla zona di Tampa Bay tra le stagioni degli amori, rendendo lo squalo “parzialmente migratore”. Ciò significa che alcuni individui allinterno di questa specie migrano, ma altri no.
11. LE FEMMINE NON DANNO NASCITA OGNI ANNO.
La stagione degli amori dello squalo nutrice dura da maggio a luglio , durante il quale le femmine si accoppieranno con più maschi. A volte due, tre o più maschi tenteranno di accoppiarsi con la stessa femmina contemporaneamente, provocando violenti incontri di spinta.
Gli squali nutrice hanno un cinque o sei mese di gestazione e dare alla luce cucciolate da 20 a 40 piccoli vivi. Un singolo lotto di cuccioli appena nati può includere la prole di un massimo di sei padri diversi. Dopo il parto, una madre squalo nutrice non si accoppierà più per altri 18 mesi .
12. ATTENZIONE: PU DISTRIBUIRE MORDI DOLOROSI!
Sottovaluta questo animale a tuo rischio e pericolo. Perché gli squali nutrice sono pigri per natura, comunemente tenuti negli acquari, e non “Se possiedono denti grandi, molte persone che nuotano o si tuffano nel loro habitat naturale presumono che i pesci non siano pericolosi. Ma questi predatori possono schiacciare le vongole tra i denti e generare unaspirazione sufficiente a strappare una conchiglia adulta dal suo guscio, quindi non vuoi che una si attacchi al tuo braccio.
Ma è proprio quello che è successo a un nuotatore a Boca Raton, in Florida, nel 2016. La vittima di 23 anni era uscita a fare snorkeling con gli amici quando uno squalo nutrice lungo 2 piedi le ha stretto il braccio destro. (Testimoni oculari hanno riferito che un altro gruppo di bagnanti lo aveva molestato.) Lo squalo è rimasto lì mentre lo snorkeler è stato portato in un vicino ospedale. È sopravvissuta, ma lo squalo è morto prima che si presentasse il team medico. In un altro incidente del 2018, una modella di Instagram è stata morsa mentre posa in alcune secche abitate da squali nutrice.
Gli attacchi di squali nutrice sono rari, ma di certo non sono inauditi e di solito la colpa è degli umani. YouTube è pieno di video di subacquei che abbracciano, afferrano o accarezzano squali nutrice selvatici. Docili e timidi come sono gli squali nutrice, possono mordere se provocati o se scambiano un braccio o un dito per cibo.
“Le persone stanno giocando con il fuoco”, George Burgess, direttore di lunga data dellInternational Shark Attack File database, ha detto al Palm Beach Post. In unintervista a Newsweek, Burgess ha detto che “Un morso di squalo nutrice è uno dei peggiori, perché i loro denti sono come grattugie di formaggio su ogni lato. Quando salgono su un essere umano, è come un aspirapolvere … lasciano un buco concavo dove hanno trasformato la carne in hamburger “.
13. RECENTEMENTE NOMINATA UNA NUOVA SPECIE DI SQUALO NUTRICE.
Ginglymostoma cirratum vive nei Caraibi, al largo della costa nord-orientale del Sud America, vicino alla Spagna, lungo lAfrica occidentale e sulla costa orientale degli Stati Uniti. Uno studio del 2012 ha rilevato che una popolazione che vive nel Pacifico orientale tropicale era geneticamente e anatomicamente abbastanza diversa dagli squali nutrice dellAtlantico da costituire la propria specie. Chiamato Ginglymostoma unami, o lo squalo nutrice del Pacifico, ha un paio di tratti evidenti che lo distinguono da G. cirratum.Ad esempio, la seconda pinna dorsale del pesce appena chiamato si trova più vicino alla coda. Le due specie potrebbero essersi discostate luna dallaltra quando le placche tettoniche si sono scontrate circa 3 milioni di anni fa, isolando le popolazioni ancestrali di squali nutrice su entrambi i lati del ponte di terra panamense.