Va bene, puoi baciarmi

Se sei tra le migliaia di inglesi che questa settimana si sono ammalati dal lavoro per il raffreddore ( probabilmente lhai chiamata influenza – suona molto più convincente in questo modo, non è vero?), potresti aver provato una serie di rimedi, acquistati o fatti in casa. È probabile che nessuno di loro ti abbia curato. Potresti prenderti a calci per non esserti avvolto abbastanza bene. O, più probabilmente ancora, stai prendendo a calci qualcuno che conosci per averti infettato. Anche lì potresti sbagliarti. Pensiamo tutti di capire il comune raffreddore. Eppure pochi di noi hanno la più pallida idea di come ottenerlo o cosa fare per scrollarselo di dosso.

Prenditi cura di sbaciucchiare. Avresti pensato che baciare alla francese un amante arrogante fosse una cattiva idea su molti livelli. Ma contrariamente alla credenza diffusa, è molto difficile prendere un raffreddore scambiando la saliva. Nel 1984, i ricercatori hanno avuto il poco invidiabile lavoro di osservare centinaia di studenti che sbaciucchiavano. I baci, hanno concluso, non hanno provocato la trasmissione del virus del raffreddore. “Il virus viaggia nel muco dal sistema respiratorio”, spiega il professor Ron Eccles, direttore del Common Cold Centre dellUniversità di Cardiff. “A meno che tu non abbia una brutta tosse e una parte del muco respiratorio sia penetrato nella tua saliva, il virus del raffreddore non verrà trasmesso dai baci.”

La maggior parte di noi pensa che il raffreddore sia altamente contagioso. Certamente, la maggior parte degli adulti prende da due a cinque raffreddori allanno (gli scolari possono contrarre il doppio di questo numero). Ma gli scienziati dicono che il raffreddore non è, in effetti, molto facile da trasmettere. In condizioni di laboratorio, quando i volontari sani sono tenuti con coloro che soffrono di raffreddore, è notevolmente difficile diffondere linfezione. Questo perché il muco del tratto respiratorio di una persona infetta deve entrare direttamente nel tratto respiratorio.

Per fare ciò, una persona infetta deve starnutire o tossire vicino a te in modo da inalare le goccioline infette, oppure toccare una superficie, permettendoti di raccogliere il virus sulle dita (un virus del raffreddore può vivere su una maniglia per ore). Quindi ti strofini gli occhi o ti tocchi il naso (locchio scorre nel naso), depositando il virus nel tuo tratto respiratorio.

Poiché tu toccare superfici gestite da migliaia di persone ogni giorno (basti pensare al corrimano di una scala mobile) e respirare le goccioline di una varietà di estranei che starnutiscono, sarebbe duro incolpare i tuoi cari per ogni tirata che sviluppi. In effetti, per ogni individuo sintomatico, ci sono due o tre persone infettive che toccano oggetti con dita infette da virus. Il lavaggio delle mani può ridurre i tassi di infezione, ma, come ammette Eccles, “dovresti” indossare una maschera spaziale per escluderlo completamente “.

Dato che si sa così tanto sui virus del raffreddore, sembra sorprendente che no azienda farmaceutica ha escogitato la cura che farebbe la sua fortuna. Ci sono un paio di iniezioni “antivirali” influenzali in uso che, se somministrate entro le prime 24-48 ore dalla malattia, si dice che abbreviano alcuni attacchi di influenza di un giorno o giù di lì. Ma questi non toccheranno il raffreddore.

I virus del raffreddore, mentre manifestano molti “sintomi simil-influenzali” (febbre, naso che cola , tosse), sono diversi dai virus influenzali. I sintomi del raffreddore derivano da 200 virus diversi (anche se fino alla metà di tutti i raffreddori è colpa di un colpevole, il “rhinovirus”). Per uccidere un raffreddore dovresti uccidere il raffreddore specifico virus che ti ha sequestrato. Una società americana ha recentemente inventato una vaccinazione contro il rinovirus ma, dice Eccles, “doveva essere tolta dal mercato perché le donne che la assumevano continuavano a t rimanere incinta “- liniezione apparentemente ha interferito con la pillola contraccettiva.

Quindi dobbiamo solo accettare il raffreddore come inevitabile? Negli ultimi anni il mito che si prende un raffreddore prendendo freddo sembrava essere stato sfatato. Ma ora cè un contraccolpo che le nonne di tutto il mondo apprezzeranno: “Se esponi la pelle a uno stimolo freddo, questo restringe i tuoi vasi sanguigni”, dice Eccles. “Poiché il tuo sistema immunitario risiede nel tuo sangue, questa costrizione può limitare lattività dei tuoi globuli bianchi”, inibendo così la tua capacità di combattere un virus del raffreddore.

In effetti, dice, potrebbe essere quello abbiamo più raffreddori in inverno non solo perché siamo ammassati in spazi surriscaldati, ma perché i nostri nasi sono freddi (e quindi più vulnerabili ai virus volanti).

I tipi proattivi giurano sullechinacea o sulla vitamina C per evitare il raffreddore. Levidenza clinica sullechinacea è inconcludente (uno studio del 2003 non ha riscontrato alcun effetto). La vitamina C, nel frattempo, non ha alcun effetto dimostrato nel prevenire un raffreddore, ma, dice Eccles, “può ridurre la gravità e la durata di uno perché è un antiossidante”. Gli antiossidanti rafforzano il tuo sistema immunitario e, come dice Eccles, “Il tuo sistema immunitario è la cura per il raffreddore: in sette-10 giorni, il tuo sistema immunitario supererà il virus”. La tosse, però, può durare 10 settimane.Allo stesso modo, altri alimenti come laglio – unaltra “zona grigia” clinica – peperoni e cipolle hanno “proprietà antivirali” che possono aiutare a combattere il virus (forse spiegando ladagio clinicamente infondato, “nutrire un raffreddore e morire di fame la febbre”).

In effetti, “Qualsiasi cibo o bevanda calda e gustosa che promuove il muco è una buona idea”, afferma Eccles. “La secrezione di muco nelle vie aeree è un sintomo benefico: lava via il virus”. Eccles consiglia un buon curry.

Anche i trattamenti freddi da banco potrebbero non essere uno spreco di denaro. Lemsip produce muco; per un percorso più economico, bevi miele caldo e limone e prendi il paracetamolo per il tuo mal di testa. La congestione nasale, causata dal gonfiore delle grandi vene nel rivestimento del naso, spesso ti impedisce di dormire, quindi spray decongestionanti e altri rimedi notturni possono aiutarti a combattere il raffreddore, dice Eccles, perché favoriscono il sonno, che ripristina il tuo sistema immunitario occupato .

Infine, laiuto non deve essere hi-tech: un hot toddy, mentre non previene il raffreddore, è certamente medicinale. “Una o due unità di alcol in un hot toddy possono essere un ottimo sedativo”, afferma Eccles. Gli ordini del dottore, quindi.

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